為甚麼人們在冬天特別容易感冒?一項最新研究發現,答案在於人類鼻子與生俱來的防禦系統,當鼻腔吸入冷空氣後,會因寒冷溫度而麻木,削弱人體抵抗呼吸道病毒的能力,讓病毒更輕易乘虛而入。
美國東北大學(Northeastern University)藥物科學和化學工程傑出教授曼蘇爾·阿米吉(Mansoor Amiji)所帶領的研究團隊的研究成果,12月6日發布在權威醫學期刊《過敏及臨床免疫學期刊》(Journal of Allergy and Clinical Immunology)上,可能為找到治療普通感冒和其他病毒感染的最有效療法鋪路。
該研究首度揭示,人體的免疫系統在病毒入侵時,一旦天氣冷,鼻腔溫度跟著降低,抵抗病毒的能力就會變差。此外,該報告還揭示了一種免疫系統攻擊鼻內入侵病毒的方式,並發現這種方式在溫暖環境中效果更好。
阿米吉與哈佛醫學院(Harvard Medical School)和麻州眼耳醫院(Massachusetts Eye and Ear Infirmary)外科醫生貝理雅(Benjamin Bleier)一起領導了這項研究,想探索最終能否在鼻腔中建立防禦機制。
阿米吉的團隊在2018年進行的研究基礎首先專注於先天反應上,該研究先確定了鼻腔細胞會釋放細胞外囊泡(extracellular vesicles,EV),這是一種微小囊泡組成的噴霧狀物,在鼻腔一吸入細菌時便將它包覆並消滅。
對於「鼻子檢測到這些病原體並釋放出一群細胞外囊泡」的狀態,貝理雅舉黃蜂窩的例子說明,他說,就像黃蜂在巢穴受攻擊時的抵禦方式,細胞外囊泡會聚集緊附侵入的細菌,並將它殺死。
然而,該團隊衍伸出後續的研究。在最新研究中,著手回答兩個問題,一個是:鼻子的先天反應是否也能抵禦病毒?其二是,空氣溫度是否會降低抗病毒的免疫反應?從而有助於解釋為甚麼人們在冬天特別容易感冒。
貝理雅透過聲明表示:「過往從來沒有一個令人信服的理由,說明為甚麼在寒冷的月份病毒傳染會明顯增加。這是史上第一個量化且符合生物學原理的解釋。」
針對第一個問題,研究人員使用一種模擬病毒感染的測試物質來刺激鼻粘膜,該試驗的鼻粘膜來自數名接受息肉切除手術的志願者。結果發現,一旦出現病毒感染,鼻腔細胞確實會分泌能攻擊病毒的細胞外囊泡。
既然如此,細胞外囊泡的反應強度是否與溫度有關呢?
研究人員將志願者的鼻腔細胞樣本進行分離和培養,分別在37攝氏度和32攝氏度的正常體溫下進行,這是人們在寒冷天氣戶外活動時鼻道的驟降溫度。
報告發現,在正常體溫條件下,細胞外囊泡可以成功擊退病毒,方式是提供「誘餌」目標讓病毒忙於黏附,而不會鎖定細胞的受體。
不過,在溫度降低的環境下,細胞外囊泡產生數量會減少,對入侵者的反擊能力隨之減弱。研究測試2種鼻病毒和1種非中共病毒(COVID-19)冠狀病毒,這些病毒通常在寒冷冬季容易出現感染者。
「這篇論文揭示了一種非常強大的機制,可以解釋很多關於我們通常如何抵抗病毒的機制。」貝理雅說。他將溫度升高時的先天反應描述為瞬時和廣泛的。
阿米吉表示,這項研究最令人興奮的面向之一,是可供探討如何讓人體加速自然產生以病毒為目標的細胞外囊泡,來抵禦感冒、甚至是流行性感冒及中共病毒。他說,「我們對這個領域極感興趣,也一定會持續進行研究。」
美國醫師唐納休表示,顧鼻腔等於顧身體,對健康很重要,而且這項研究追根究底,非常精細,確屬首見。@
------------------
【堅守真相與傳統】21周年贊助活動🎉:
https://www.epochtimeshk.org/21st-anniv
🔥專題:全球通脹加息📊
https://bit.ly/EpochTimesHK_GlobalInflation
🗞紀紙:
https://bit.ly/EpochTimesHK_EpochPaper
✒️名家專欄:
https://bit.ly/EpochTimesHK_Column
------------------
🏵️《九評》20周年
https://hk.epochtimes.com/category/專題/退黨大潮
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS:https://bit.ly/epochhkios
🤖Android:https://bit.ly/epochhkand