在大流行之前，日本高度依賴中國遊客。如今，日本旅遊業正尋求轉型，創建新景點與更多體驗行程，希望吸引更多富裕的西方遊客。
日本政府10月11日解除了訪日遊客的個人自由行禁令，並恢復短期停留免簽證措施，之後訪日遊客重現。據日本國家旅遊局（JNTO）本周公布的數據（PDF），10月份訪日外國遊客人數為498,600人，達到前一個月的逾2.4倍。
值得注意的是，除中國外的東亞市場，赴日外國遊客人數環比大幅增加。歐洲、美國、澳洲、中東等多個市場也呈現穩步回升態勢。
據《金融時報》報道，「日本旅行業協會」會長高橋廣行表示，在中國遊客持續缺席之下，日本旅遊業的復甦取決於能否重塑自身，以迎合西方遊客的消費習慣。
高橋廣行表示，隨著日圓對美元匯率的大幅下跌，日本旅遊業應利用這種情況，「完善我們的豪華旅遊產品，並將其出售給富裕的旅行者」。
據JNTO的數據，10月份每4名遊客之中就有1名來自南韓，11%來自美國，澳洲、法國和英國各佔2%。
在大流行之前，中國觀光客約佔到每年訪日外國遊客的30%。為此，日本曾投入大量資金來滿足他們的需求，僱用中文流利的工作人員，某些百貨公司和連鎖藥妝店更設立了專門接待中國遊客的樓層。
然而，由於中共當局的出入境管制，以及嚴格的隔離、居家觀察與多次PCR檢測規定，使訪日中國遊客大幅減少。
10月份的中國觀光客人數，僅是大流行前同期的2.9%。相比之下，南韓遊客人數已復甦為2019年同期的62.3%，美國遊客為34.7%，澳洲遊客人數也已回升至22.7%。
《金融時報》指出，一些日本城鎮正為此創建新景點，並更著重戶外活動，以吸引來自美國、歐洲和澳洲的遊客。例如，日本南部的九州島將在明年10月首次舉辦類似環法單車賽的「環九州國際單車公路賽」活動。
11月8日，日本政府通過的2022年度第二次補充預算案中，規劃了1,500億日圓用於旅遊振興，也將用以扶持各地的旅遊活動，以及促進商家引進無現金結算，還致力於吸引遊客到地方城市旅遊等。
高橋廣行說，日本希望吸引兩種類型的富裕遊客，其一，是想要享受豪華購物和美食之旅的遊客。其次，是那些重視更多體驗型假期的遊客。他預測，日本山區的探險旅遊行程將會增加。
高橋承認，如果沒有中國遊客，要達到日本首相岸田文雄上個月宣布的每年5萬億日圓（約合340億美元）的外國遊客消費目標，將是一個挑戰。
在2019年，中國遊客約佔日本4.8萬億日圓整體入境消費的近40%。
日本旅遊業的另一個挑戰是，許多旅行社、運輸服務機構、酒店和餐館在大流行期間削減了員工，使勞動力嚴重短缺。
高橋說：「酒店和巴士公司即使有空房間和巴士，也不能接受全部的預訂，因為沒有足夠的服務人員和司機⋯⋯每個公司都進行了徹底的重組。」
《金融時報》稱，即使在Covid-19大流行之前，日本旅遊業面臨著低工資和高流失率。根據厚生勞動省數據，2019年酒店業的平均月薪為266,300日圓（約1,896美元），比所有行業的平均水平低21%。
此外，該行業還面臨勞動力老齡化的問題，該行業30%的僱員超過60歲，這表明在他們退休後，勞動力將更加不足。#
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