歐美競相開發新電池 以降低對中國依賴

西方初創公司正利用兩種埋藏量豐富、廉價的材料開發新電池，這可能將大幅降低中國的電池主導地位，並加速電動車（EV）的普及。

目前，電動車使用的是鋰離子電池，主要由鋰、鈷、錳和鎳製成，但因為需求不斷增加，價格已飆升。

據路透社報道，一些初創企業正試圖使用「鈉」和「硫」，這兩種更便宜的材料製作EV電池。

預計到了2025年之後，電動車可能會轉而使用鈉離子電池（sodium ion battery）或鋰硫電池（lithium-sulfur battery），通過使用更便宜的陰極材料，電池價格可望降至今天鋰離子電池的三分之一，這表示未來將有更多人買得起電動車。

新型的電池仍有必須克服的難題，例如，鈉離子電池的蓄電能力不夠，而硫電池易於腐蝕，使壽命不能持久。儘管如此，仍有十多家新創公司吸引了數百萬美元的民間和政府資金，著手開發新電池。

目前，包括德國的Theion、英國的Faradion以及美國的Lyten公司，正希望早日在相關的電化學（electrochemistry）領域，取得突破性進展。

目前，中國在電池生產方面佔據主導地位，包括原材料的開採和提煉。

根據英國顧問公司Benchmark Mineral Intelligence估計，中國目前擁有全球75%的鈷精煉產能，以及59%的鋰加工產能。

「我們仍依賴來自中國的材料供應鏈」，英國鈉離子電池初創公司Faradion的行政總裁 James Quinn 說。去年，Faradion被印度信實企業集團（Reliance）以1.17億美元收購前，獲得了英國創新局（Innovate UK）超過100萬美元的政府資助。

Quinn 說：「如果你看看，這對全球地緣政治的影響，就會發現這是對能源安全、經濟安全和國家安全的挑戰。」

汽車製造商也預期，大約到2025年，供應瓶頸就會影響汽車生產，開發新材料電池顯得刻不容緩。

總部位於密歇根州的Amandarry和英國初創公司AMTE Power，正在開發使用氯化鈉（食鹽）作為主要陰極成份的鈉離子電池。它們不需要鋰、鈷或鎳這三種最昂貴的電池成份。

美國的Lyten和Conamix公司，以及德國的Theion和挪威的Morrow，正在開發鋰硫電池，它們仍需少量的鋰，但不需要鎳或鈷。

硫也是廉價材料，廣泛用於化肥之中，這些初創公司表示，電池成本可以削減三分之二，使中產階級以下的人也能負擔得起電動車。

這些初創企業表示，他們正與汽車製造商合作，其中一些製造商正積極測試新電池。#

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