唐宣宗李忱(810年—859年)時期,有一位術士名叫董元素。此人來自江南。當時的百姓都傳說他身懷異術,善於使用符篆,役使鬼神。
宣宗聽說他的事跡後,派人召請他來到宮中。唐宣宗看到他的相貌很是奇特,對左右侍臣說:「這個人看起來深不可測。」於是下令讓董元素在翰林院留宿。
到了夜裏,唐宣宗召來董元素,問他:「聽說你身懷神術,如今南方的柑橘正好成熟了,愛卿能否弄些來?」
董元素回奏說:「這是小事!」他請宣宗找來一個盒子,放在天子的床榻前。
一會兒的功夫,有一股細細的微風穿過帷幕後。董元素打開御榻旁的那隻盒子,宣宗看到裏面裝滿了新鮮的柑橘。
董元素說:「這是江陵枝江縣的柑橘,臣擔心若去遠處取柑橘,會耽誤時間。」
唐宣宗嚐了嚐柑橘,露出驚歎的表情,繼而對他說:「想必愛卿要甚麼東西都應該不難吧?」董元素趕緊回答說:「如果不是奉了天子之命,臣哪敢擅自去取呢?私自去取,必會遭到神明譴責的。」
第二天,唐宣宗讓宗室家的一個小孩兒吹奏銀笛。到了半夜,那個小孩爬到宮中的一棵高樹上。宣宗皇帝和董元素都聽到了他吹奏的笛聲。
皇上佯裝說道:「最近竟發生這樣的怪事,愛卿是否能為朕驅逐他?」董元素笑著說:「就是一個小孩兒而已!」於是畫了一道符扔了出去。頃刻間,就聽不到笛聲了。
第二天,宣宗喚來小孩兒詢問。小孩說:「我剛要吹笛子,似乎有人從我嘴邊把笛子拔走了。因為在黑暗中,我也沒辦法。」
隔天,唐宣宗又讓小孩帶了十多支笛子爬到樹上,像之前一樣吹奏。宣宗和董元素都聽見了,只見董元素嘴裏吐出少許氣息,笛聲立即又消失了。
宣宗感到很奇怪,第二天又喚來小孩詢問。原來那個小孩被一陣風給吹到了宮牆外,沒辦法爬回樹上了。
為了繼續測驗董元素的奇術。一天,唐宣宗命人在後花園挖了一個地穴,猶如屋子一般大。他命人在裏面點上蠟燭,讓幾個侍從在裏面敲鼓。
宣宗對董元素說:「這裏又出現妖怪了,愛卿可以驅逐嗎?」於是董元素又畫了一道符扔了出去,不久之後,就聽不到鼓聲了。
第二天,皇上責問地穴中的侍從。他們回答說:「我們剛敲完鼓,就看到有太監來宣旨,說不用敲了。」
當天夜裏,宣宗又讓侍從在地穴裏敲鼓,還告誡他們說:「不管誰來宣旨,都不要停止!」
可是不久之後,宣宗又聽不到敲鼓聲了。到了次日,宣宗皇帝又詢問是怎麼回事?侍從回答說:「昨夜,陛下親自來說不讓敲鼓了。臣等不敢違抗皇命。」
宣宗皇帝說:「今晚就算是我來,你們也不要停止敲鼓。」可是這天,鼓聲又消失了。
次日,侍從們奏報說:「昨晚,我們看到一條赤龍鑽進了地穴。大家都被嚇跑了,所以鼓聲也就停止了。」
從記載看,董元素的符咒可以幻化成太監或宣宗本人,甚至是另外空間的生物赤龍。宣宗皇帝經過多次試驗後,親眼目睹了董元素的神奇異術,因此對他非常敬重。
董元素施展的奇術之多,甚至都難以一一記述。宣宗皇帝優待這位奇人異士,賞賜了豐厚的禮物。但董元素在京師待了半年後,便堅持請歸,要回江南。宣宗只好放他回去。從此之後,他消失了蹤影,誰也不知道他最後去了哪裏。◇
(據南唐《中朝故事》卷下)
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