周一(10月24日),在朝鮮半島緊張情緒加劇之際,韓朝軍方相互指責對方船隻越界,並各自在西部海域邊界開火示警。

南韓聯合參謀本部在一份聲明中說,當地時間凌晨約3時42分,一艘北韓商船越過朝鮮半島西部海域的北方邊界。韓軍廣播警告並鳴槍射擊,將其逐回界限以北。

此後,北韓部隊在早晨5時14分左右,向西部海域緩衝區發射10枚火箭彈,北韓稱,這是因為發現韓軍越過海上軍事分界線所採取的「初期反制措施」。

朝鮮人民軍總參謀部在一份聲明中指責,一艘南韓海軍護衛艦,以「拘捕不明船隻為由」,闖入了北韓水域。

北韓表示,南韓「近期繼在地面前線進行砲擊挑釁和擴音器挑釁後,又犯下海上侵犯挑釁行為」。

南韓已證實它在上周進行了火炮射擊,作為常規軍事演習的一部份,但沒有立即回應北韓有關擴音器廣播的說法。

韓軍表示,北韓周一的炮擊違反了2018年韓朝《九一九軍事協議》,破壞了朝鮮半島的和平穩定。韓軍強調,北韓的炮彈沒有落入南韓水域,但韓軍正追蹤監視相關動向,加強應對態勢。

美聯社表示,朝鮮半島西海岸附近模糊不清的海域邊界,一直是韓朝長期敵對的根源之一。近年來,該水域曾發生幾宗小規模衝突和暴力事件,包括北韓炮擊南韓的一個島嶼,以及據稱在2010年對一艘南韓海軍艦艇進行魚雷攻擊,造成50人死亡。

最近幾周,北韓進行了一連串的武器試驗,以回應韓美聯合演習。一些觀察家表示,由於美韓軍隊正繼續進行聯合軍演,北韓可能會增加其在西部海域邊界的一連串挑釁行動。

首爾梨花大學教授伊斯利(Leif-Eric Easley)說:「平壤指責外部威脅、試圖在軍事能力上逞能的政治態度,可能使他們作出更激烈的冒險行動。」

他警告:「北韓對南韓邊境防禦系統的試探,可能導致嚴重的交火和意外的升級。」

自9月25日以來,北韓已向海上發射了15枚導彈和數百枚炮彈。導彈發射主要是為了抗議美韓在朝鮮半島附近的演習,這些軍演是5年來,首次有美國航母參與。

美韓經常進行軍事演習,以保持北韓侵略的戰備狀態。美韓表示,他們的演習是防禦性的,但北韓卻一再指稱這是為了入侵而訓練。

南韓年度野戰軍演,將在本周五結束。今年參與演習美軍數量,並未對外公開。

下周,韓美還將舉行聯合空軍演習,涉及約240架戰機,包括兩國的F-35戰鬥機。韓軍表示,這些演習的目的是檢查兩國的聯合行動能力,並提高戰備狀態。

一些專家表示,北韓最近的導彈試驗表明,金正恩無意快速恢復核外交,因為他想集中精力實現核武庫的現代化,以提高未來談判中的籌碼。◇

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