【雪說健康】梅乾美味好處多 可有效抑制細胞感染新冠病毒

日本的梅乾（Umeboshi）既是餐桌上的美食，同時也是「良藥」，可以有效舒緩疲勞、嘔吐、惡心、胃潰瘍、頭痛等。日本東海大學醫學部參與的一項共同研究已經證實，Umeboshi的提取物能有效抑制細胞感染新冠病毒，也能抑制新冠病毒繁殖。

我在馬來西亞生活的時候，有親戚來探望我。一天她說背部很癢，幫她檢查後發現，她背部有一處地方紅了，並冒出很多小點的黃色濃頭。我當即想到家裏的有機Umeboshi，就拿了一點敷在她紅癢的皮膚上。過了幾小時，所有的小黃點都不見了，只剩下淡紅的皮膚，癢也消失了！

醃製Umeboshi的原料是梅子和鹽，含有許多維他命和礦物質。有人說「日食一蘋果，醫生遠離我」，如果說「日食一Umeboshi，醫生遠離我」其實也不為過。

Umeboshi有很多好處，可以說是天然的「抗生素」（Antibiotics），也因為它有堿性化的功效，所以被認為是日式的Alka-Seltzer（生物堿-塞爾策片）。一般來說，Umeboshi有舒緩疲勞、嘔吐、惡心、頭痛、痢疾、發炎、流鼻水和解酒的功效。

Umeboshi含有豐富的天然抗氧化劑叫phytochemicals，可以保護身體免受自由基的損害，減緩皮膚老化。它的抗菌能力很強，可以消滅很多常見的口腔細菌，尤其是引起牙周病和牙齦炎的微生物，因此Umeboshi對於牙齦健康也有好處。

日常食用Umeboshi 可以保護肝功能，減低肝受損的機會。因為Umeboshi有助於抑制幽門螺旋菌的生長，有研究顯示食用Umeboshi可能有抑制胃潰瘍的作用。

自古以來，人們就知道梅子具有多種保健功效，因此被廣泛使用。在中國古典名著《三國演義》中，就有曹操與劉備在春深時分「青梅煮酒論英雄」的典故。大唐藥王孫思邈在《攝養論》中說：「四月肝臟已病，心臟漸壯。宜增酸減苦，補腎助肝，調養胃氣。」據《本草綱目》介紹：梅，花開於冬而果實成熟於夏，得到了木之全氣，所以其味最酸。曹操以青梅煮酒款待劉備，也蘊含著養生之道。

梅原產於中國，在3世紀末被引入日本。之後日本人開始使用鹽漬梅作為保存食品和食用藥，可以說是Umeboshi的原型。還有記載說，村上天皇（946-967年在位）患瘟疫時，喝了加入Umeboshi和海帶的茶，之後就痊癒了。

那麼Umeboshi對目前引發全球大流行的COVID-19有效嗎？在今年6月，日本東海大學醫學部參與的一項共同研究已經證實，Umeboshi的提取物能有效抑制細胞感染新冠病毒，也能抑制新冠病毒繁殖。

這項研究中，讓實驗室培養的猴子細胞感染新冠病毒，可以觀察到病毒快速繁殖，大量細胞被消滅，細胞間的縫隙越來越大。但在同樣感染新冠病毒的細胞中加入Umeboshi的提取物後，研究發現細胞不會被消滅，細胞之間沒有太大縫隙。結果顯示Umeboshi提取物可以有效抑制細胞受到新冠毒病感染。研究除了對新冠原始病毒株進行實驗外，還分別對Alpha、Delta及Omicron三種變異株進行實驗，結果發現Umeboshi提取物都能大幅抑制細胞受這些病毒感染。

除此之外，Umeboshi還有淨化血液的作用。因為Umeboshi味道是酸的，人們往往認為它是酸性的，但實際上它是一種鹼性食物。Umeboshi中所含有的檸檬酸，可以激活「檸檬酸循環」這個關鍵的代謝途徑，防止乳酸堆積而導致疲勞。當乳酸消失時，血液由酸性變為微鹼性，血液就會變得乾淨順暢。

Umeboshi中豐富的檸檬酸，也可以在能量轉換時避免產生多餘的脂肪，它還可以防止進食引起的血糖水平升高，因此在吃Umeboshi的同時慢慢進食，對減重也很有效。

另外，梅子還可以有效對抗骨質疏鬆症，因為用於構成骨骼的鈣，是一種難溶於水的營養物質，吸收率低，但鈣與檸檬酸在一起就會變成水溶性的，可以增加腸道對鈣質的吸收率。

由於梅子能刺激腸胃蠕動活躍，可以幫助食物的消化吸收，從而增強體質，有助於人體維持正常的免疫力，因此可以用來預防花粉症、應對「特應性皮炎」，幫助改善過敏性體質。@

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