歐洲太空總署周四（10月20日）宣布，在與俄羅斯中斷合作後，歐洲將委託美國億萬富翁伊隆‧馬斯克（Elon Musk）的SpaceX公司幫助執行兩項發射任務。

歐洲太空總署（簡稱歐空局）局長約瑟夫‧阿施巴赫爾（Josef Aschbacher）在該機構的部長會議後告訴記者，「成員國已經決定，計劃用『獵鷹9』號（Falcon 9）發射『歐幾里得』（Euclid）和『赫拉』（Hera）。」

這兩項航太任務包括發射「歐幾里得」太空望遠鏡和「赫拉」探測器，這是美國太空總署（NASA）DART太空船的後續任務，該太空船上個月在未來行星防禦系統的首次測試中成功改變了一顆小衛星的路徑。

這兩次發射任務將分別在2023年和2024年進行，屆時「歐幾里得」和「赫拉」都將搭載SpaceX的「獵鷹9」號火箭進入太空。

歐空局原計劃明年由俄羅斯的「聯盟」號（Soyuz）火箭來發射「歐幾里得」太空望遠鏡，但今年2月俄烏戰爭爆發後，作為對歐盟制裁的回應，俄羅斯退出了這項合作。

阿施巴赫爾在周四的新聞發布會上說，使用其它發射裝置是歐洲太空總署的「臨時措施」，主要原因是「聯盟」號的退出，但也是因為歐洲「阿麗亞娜6」型（Ariane 6）運載火箭的首飛任務從2022年推遲到了2023年第四季度執行。

歐空局此前曾在2020年使用「獵鷹9」號發射了歐洲開發的雷達測高衛星「哨兵-6號」邁克爾-弗雷里奇（Sentinel-6 Michael Freilich）。

烏克蘭戰爭引發的緊張局勢也導致了歐洲和俄羅斯曾經聯合進行的ExoMars火星探測計劃長期推遲。該計劃原定於今年9月使用「聯盟」號將歐洲火星車「羅莎琳德‧富蘭克林」號（Rosalind Franklin）送上火星，以探索生命跡象。

歐空局人類和機械人探索主任大衛‧帕克（David Parker）說，將在11月下旬的部長級會議上向該機構的22個成員國提出2028年的ExoMars發射日期。#

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