搜尋器對你瞭如指掌
今時今日只要能連上互聯網便有無限的資訊，但要找到合適的資訊就要倚賴搜尋器。三大搜尋器Google、Bing 及Yahoo穩佔了互聯網九成以上搜尋，Google更成為日常使用的動詞。緊隨三大搜尋器之後還有十多億中國人被剝奪選擇權且只能使用中共認可的搜尋器。由於使用量巨大，搜尋器影響力非同小可。當使用者享受其服務時，搜尋會被記錄且累積成為大數據，再加上強大運算及人工智能分析，就可對使用者的年齡組別、性別、喜好、信仰、價值觀、家庭狀況、財務狀況、身體健康、學歷、職業、政治立場、聯繫網絡、所在地等作出可靠的推論。下一步就是與服務供應商建立「數據聯盟」，將你的搜尋與實際行為作出關聯，進一步掌握你決定行為的因素，繼而提供分析給服務商修正資訊以影響你的決定。例如視覺型容易被圖像吸引，着重健康的就提供病例，注重環保的就從環保角度切入，父母擔心子女的就以子女連繫為賣點，看重價格的就比較價錢，喜歡與眾不同的就突出獨特性。有人覺得沒有問題，因為搜尋時沒有提供身份。實情是搜尋器有很多方法認得「你」，例如你在登入某帳戶後才作出搜尋，又或你使用固定的IP，又或從聯盟商家取得。只要你偶一不慎，在某個環節透露了個人資訊就有機會將兩者連繫。
搜尋器背後龐大利益
搜尋器讓你獲得更佳服務，但你亦需要清楚了解它背後的一面。搜尋器匯聚了大量使用者即時的興趣及需要，是有價有市的領先指標。搜尋器利用這些資訊吸引商戶賣廣告，賺取廣告收入，用戶成功購買服務後甚至收取佣金，金錢利益可以影響搜尋結果。因符合你搜尋的條件資訊太多，搜尋器透過背後的複雜演算法，決定那些資訊優先顯示，那些被過濾，從而控制你獲得的資訊。搜尋結果除了受網站熱門度影響外，亦可受商家影響，例如付費可以提升顯示排序。如何於搜尋器被優先選出（Search Engine Optimization，簡稱 SEO）已經成為一個大行業。極權國家控制搜尋器結果以達致各種目的，可帶動風向及輿論，被強迫使用這些搜尋器的人只可以找到符合政權觀點的資訊，又可將消費指向某些特定市場。使用者未來的行為與其搜尋有一定相關性，搜尋器可成為協助政權監控民眾行為的工具，對未犯的但按照推算有機會干犯的所為「罪行」，政權可預先採取行動。龐大利益吸引了各種不同的方式截取搜尋。早前有報道指某深圳交易所上市企業利用離岸殼公司掩飾，打著私隱瀏覽的旗號，製造瀏覽器外掛軟件騎劫其它搜尋器，將7百多萬使用者搜尋資訊轉發至中國伺服器，令大量廣告繞經軟件，從中賺取十多億的廣告收入，搜尋結果亦被大量廣告連結沖淡。
選擇非主流的搜尋器
注重資訊自由或關注私隱的用戶有必須謹慎使用搜尋器，筆者建議如下。搜尋器其實選擇甚多，不使用三大主流亦有很多較關注私隱的搜尋器，例如DuckDuckGo或Brave。使用任何在極權國註冊企業開發的搜尋器，後果自負。值得留意的是瀏覽器很多時候預設搜尋器，只要在網址欄上輸入便自動搜尋。用戶應更改預設至私隱度較高的搜尋器。除非你很清楚其底細，切勿安裝自稱「私隱搜尋」的瀏覽器外掛軟件。資深的用家可利用Metasearch Engine(MSE)。這類搜尋器可作為搜尋proxy，將你的搜尋要求除去識別資料，再發至多個搜尋器，並將結果匯集，可避免單一搜尋器過濾資料。建議使用那些不會記錄搜尋的MSE，例如法國政府機構指定使用的Qwant，又或伺服器設在荷蘭的Startpage，後者更不會記錄IP Address。任何搜尋應避免在任何帳戶登入的情況下進行。對於常用的網站連結，請收藏於瀏覽器外穩妥的地方穩妥的地方，省去搜尋時製造額外的資訊。若你所處的位置有敏感性，請使用VPN並選擇外國伺服器。採取上述措施後你可能會發覺搜尋結果缺少針對性，這正正代表搜尋器沒有你的資料，但代價是你可能要在搜尋上花多一點功夫及時間。
在資訊型的社會搜尋器不可或缺，若你懂得選擇及利用，就是協助你的好工具。
若你任由它搜刮你的資料，控制你獲得的資訊，你就不是這個工具的主人，而是奴隸！◇
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