美國第五代聯合攻擊戰鬥機F-35已經成為全球多國的寵兒。這款戰機的海軍變體F-35C已經在航母和兩棲攻擊艦上部署,成為美軍印太力量的一個亮點。

而中共正在開發的J-31(殲-31)艦載機被外界認為是靠偷技術抄襲的F-35設計,且在隱身等方面無法和F-35戰機相抗衡。

世界上唯一一款為航母作戰設計的戰機

幾十年來,美國武裝部隊的各個軍種都沒有使用同一個戰機平台。在1960年代中期,F-4鬼怪(Phantom)是越南上空的「飛砧」,是美國空、海軍或海軍陸戰隊的主力戰鬥機,參加過越南戰爭和中東戰爭。然而,隨著聯合攻擊戰鬥機(JSF)項目的出現,跨軍種戰鬥機又出現了。和F-4一樣,F-35針對不同軍種有不同變體,且變體之間差異很大。

F-35系列戰鬥機包括A、B、C三個型號。其中,F-35A是陸基常規起降型,F-35B為短距/垂直起降型,F-35C是艦載彈射起降型。

圖為2021年6月17日,一架F-35C戰機降落在「文森號」航母上。(Caden Richmond/U.S. Navy)
圖為2021年6月17日,一架F-35C戰機降落在「文森號」航母上。(Caden Richmond/U.S. Navy)

F-35C閃電II(Lightning II)是美國海軍使用的戰鬥機,這款F-35變體專為彈射輔助起飛而設計,具有更大機翼和可摺疊翼尖以及大的操縱舵面(control surface),可以在較低速度下改進操縱性能。較大的機翼還使飛機能夠以較低速度降落,非常適合降落在航空母艦上。

製造商洛歇馬丁公司將F-35C描述為「第一款也是世界上唯一一款,專門為海軍航母作戰而設計和製造的遠程隱形攻擊戰鬥機」。

洛克希德表示,飛機的配置、嵌入式感應器、武器容量和內部燃料容量意味著提高了其超低可觀測性(Very Low Observable )(即超級匿蹤)的隱身性能。

F-35C設計的挑戰及這款艦載機的優勢

F-35C設計人員面臨的主要挑戰是如何使其能夠進行諸如彈射起飛/攔阻降落(CATOBAR)等航母操作。進行CATOBAR操作的飛機要承受其它飛機不會承受的巨大壓力。F-35C配有著艦鉤(Tailhook),它與更堅固的起落架一起,使飛機能夠在航母上執行用攔阻裝置著陸。

著艦鉤也稱著艦尾鉤,是一種安裝在飛機尾部、用於幫助艦載機在航母上降落的設備。著艦鉤通過鉤住航母的阻攔索,增加降落時的阻力,使艦載機能在短時間內在航母的跑道上完成降落。

和擁有10,000呎跑道的其它飛機相比,在航母著陸,通常需要F-35C以更慢的速度飛行。而F-35C具有更大的飛行操縱舵面,使其能夠在接近航母時,以較慢速度飛行,且保持穩定。

2022年5月13日,美軍的「林肯號」航母(CVN-72)在菲律賓海演練,一架F-35C閃電II(Lightning II)戰機從甲板上起飛。同日,中共「遼寧號」航母從台灣東部海域駛向日本沖繩海域。(美國海軍)
2022年5月13日,美軍的「林肯號」航母(CVN-72)在菲律賓海演練,一架F-35C閃電II(Lightning II)戰機從甲板上起飛。同日,中共「遼寧號」航母從台灣東部海域駛向日本沖繩海域。(美國海軍)

除了更大的操縱舵面外,F-35C擁有所有F-35變體中最大的翼展,為43呎,而F-35A和F-35B變體的翼展為35呎。F-35C以較低的接近速度飛行以便實施航母著陸,且不會犧牲航程或有效載荷。

航程對於海軍飛機來說是一個重要因素,海軍戰機通常在遠離任何友好著陸地點的艦艇上運行——或者實際上,遠離任何美國及其盟友的領地。F-35C擁有遠程、海洋上空飛行的能力,可進行水上工作,因為得益於比A或B變體更大的內部油箱。

因此F-35C的作戰半徑更遠,標準掛載下的作戰半徑達1100公里左右,是F-35系列中作戰半徑最大的機型。

設計師面臨的最後一個挑戰是空間。儘管美國現代航母很大,但在甲板上和機庫艙下方的存儲空間仍是有限的。為了減少佔地面積並在航母上擠進更多戰鬥機,F-35C帶有可摺疊的機翼,使其能夠擠入機庫中可用的狹窄位置。

通過這些修改,F-35C已準備好搭載於美國航母上出海,在全球範圍內執行任務。

看F-35C空中表演各種特技影片

F-35C是F-35系列最「神秘」機型

整體來看,F-35戰機使用先進的雷達吸收材料、內部武器艙以及對某些表面(尤其是引擎進氣口)的精心塑造,在隱身性方面與F-22接近,且和F-22相比需要更少的維護。

此外,設計人員還為空戰的未來發展進行了規劃,他們為F-35配備了先進的感應器和數據處理套件,使飛行員能夠接收有關戰場空間的高級數據——這些數據也會轉發給其它飛機、船舶和水面資產等相關方。此外,F-35還具備與無人系統連接的能力,使用它收集的大量信息來執行由一個操作員管理的多項任務。

為了讓飛行員在這種高度信息化環境中保持專注,洛歇馬丁公司開發了頭盔和飛行員界面,賦予飛行員絕佳的態勢感知能力和管理戰場空間的能力。

不同於F-35A與F-35B早已大規模列裝部隊,F-35C列裝最慢、形成戰鬥力最晚,加上僅美國海軍和海軍陸戰隊使用,因此成為該系列中最「神秘」的機型。


2021年10月17日,一架F-35C戰機參加印太聯合軍演。(U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Haydn N. Smith)
2021年10月17日,一架F-35C戰機參加印太聯合軍演。(U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Haydn N. Smith)

F-35C將助力美海上作戰編隊 強化對海域控制

今年1月,第一支登上航母的海軍陸戰隊F-35C閃電II聯合攻擊戰鬥機的「黑騎士」中隊,跟隨「林肯號」航母一起部署到印太。

8月11日,「林肯號」航母戰鬥群完成部署後返美,航母指揮官盛讚F-35C,稱這款戰機能夠提供首屈一指的態勢感知。F-35C的數據搜集、處理和傳輸能力,能拓展航母編隊對戰場態勢的感知能力,為編隊內的作戰艦艇或F/A-18E/F「超級大黃蜂」等其它飛機提供引導,擴大火力圈。

目前,美國海軍和海軍陸戰隊共有3個F-35C中隊宣布形成完全作戰能力,具備實戰部署條件。

F-35C憑藉隱身優勢,能夠對對方戰鬥機和艦艇實施先發打擊,為爭奪作戰海域的制空權取得先機。未來,在艦載加油機的配合下,F-35C將助力美國海軍海上作戰編隊進一步強化對所在海域的控制。

美國海軍共有9個航母艦載機聯隊。根據規劃,到本世紀30年代,每個聯隊將至少配置一個F-35C中隊,加上美國海軍陸戰隊計劃編設的4個F-35C中隊。屆時,美國海軍航母打擊群將擁有可觀的5代機規模。

J-31被指抄襲F-35 但無法和F-35匹敵

J-20(殲-20)並不被認為是艦載機,任何陸基J-20機隊需要從中國大陸離岸飛行數百哩,才能與日本或南海附近的地區交戰。

中共宣稱正在開發的J-31(FC-31)是艦載隱形第五代戰鬥機。2014年11月中共在珠海航展上展出J-31後,外界發現這款戰機外觀和F-35極其相似。因中共長期以來一直在抄襲或逆向設計各種西方產品,因此相信J-31抄襲了美國設計就不足為奇了。J-20也被認為抄襲俄羅斯的Su-33(蘇-33)。

19fortyfive.com今年7月13日刊文說,即使有設計和關鍵數據,中共複製F-35仍然無法做出真正的F-35。用鴨子來比喻,可以做一個當誘餌的假鴨子,如果技術合適,它可以像鴨子一樣嘎嘎叫,但它不能像鴨子一樣飛——因此,它不是鴨子!

FC-31可能也是這樣。它可能看起來像F-35,但目前尚不清楚J-31是否具有與美國第五代戰鬥機相同的隱身能力。中共宣稱J-31具有隱身空氣動力學設計並且可能具有隱形塗層,但是,FC-31不太可能真正與美國和盟軍的F-35正面交鋒,尤其是當J-31在航展上亮相時,收到的評價大多是負面的。

從隱身技術來看,具有隱形空氣動力學設計和隱形塗層是不夠的,還有其它因素需要考慮,包括雷達吸收塗層材料和內部武器艙的使用等。

另一方面,J-31也沒有任何類型的短距起降或垂直起降,而這是F-35B所擁有的技術。#

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