專家稱，企鵝世界的溫柔帝企鵝（Emperor penguin）到2050年可能處於幾近滅絕的境地，澳洲在動員全球支持這一標誌性物種方面發揮著關鍵作用。

帝企鵝的雛鳥幾乎完全在快速冰層上長大，即在島嶼或冰山之間的這種厚冰上生存，使得這一標誌性物種特別容易受到氣候變化的影響。

由於快速冰層的破裂，企鵝群落已經開始消失，著名的海鳥生態學家維內克博士（Barbara Wienecke）告訴《周末澳洲人》報，模型顯示，從2050年起，這一標誌性物種將面臨滅絕的危險。

維內克博士是澳洲南極洲分部的高級研究科學家，她說：「按照目前的速度，滅絕幾乎是必然的。」

「我很害怕想到帝企鵝的未來是在動物園的某個地方只有幾隻。那將是一個悲劇。」

即使是樂觀的模型也是 

「令人沮喪」。「即使在最好的情況下……假設溫度上升1.5度的情況下，（建模）情況顯示，到2050年，大多數的帝企鵝將瀕臨滅絕，」 維內克說。

「這意味著這些鳥類棲息地已經萎縮了很多，它們已經失去了很多數量，以至於它們無法恢復。」

在18種企鵝中，帝企鵝身高可達1.3米，壽命為15至20年。

帝企鵝至少需要三至四年的時間才能達到繁殖的成熟期，每季只產一個蛋，由雄性在冰面上集體 「抱團 」孵化。

該物種被列為 「生存受威脅 」物種，澳洲在其南極地區擁有60個已知企鵝群落中的22個，包括僅有的兩個陸上群落，並參與了一個旨在加強保護的國際進程。

維內克博士說，許多人希望國際自然保護聯盟在2023年的審查中，將該物種危險級別提高到 「瀕危 」。

此外，南極條約組織正面臨壓力，要求將帝企鵝列為 「南極特別保護物種」。

澳洲正在大力推動這一舉措，但由於該條約建立在協商一致的基礎上，僅一個國家反對就會使其失敗。

雖然緊急緩解氣候變化是拯救該物種的唯一真正途徑，但維內克博士說，加強其保護地位將提醒世界和決策者注意帝企鵝困境的嚴重性。

還可以採取其他措施來減少帝企鵝生存的壓力，包括保護其食物來源，包括磷蝦、鰭魚和魷魚，使其免受過度捕撈。

澳洲莫森研究站（Mawson Research Station）的探險家們最近向東走了60公里，來到了奧斯特帝企鵝的殖民地。

「參觀就像進入大衛·愛登堡（David Attenborough）的紀錄片，或者迪士尼電影–場景實在是太美了，就像冬天的仙境，」莫森站站長麗貝卡·傑夫考特（Rebecca Jeffcoat）說。

「這種鳥能夠在這種環境中生存和發展，每年穿越幾英里海冰去覓食和繁殖，通過父母雙方擠在一起和分擔責任的系統，在暴風雪和遠低於冰點的溫度下生存。」

「問題是，帝企鵝依賴於冰層而生存。如果它消失了，那麼帝企鵝就沒有地方繁殖了。」#

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