【笑談風雲】【大明王朝】第二十八章 江河日下 ①

萬曆十年（公元一五八二年）張居正病故，死後被彈劾、抄家，萬曆帝從此正式親政。他在位四十八年，是明朝在位時間最長的皇帝，但內憂外患此起彼伏，大明王朝江河日下。

萬曆時期的內政，一方面昏昏沉沉，一方面吵吵鬧鬧。說昏昏沉沉，是因為萬曆三十一年沒上朝；說吵吵鬧鬧，是因為從萬曆這一朝開始出現黨爭，當時的東林黨和很多其它黨派，如浙黨、宣黨、楚黨、齊黨、昆黨等吵得一塌糊塗。

◎建儲風波

除了黨爭之外，萬曆這一朝還發生了很多事。萬曆遇到的第一個內政上的大麻煩就是建儲——立太子的問題。萬曆的長子朱常洛是恭妃王氏所生。他的二兒子剛出生沒多久就夭折了。一個鄭姓妃子為他生下了三兒子朱常洵，朱常洵被封為福王。萬曆非常喜歡福王，而且特別喜歡鄭妃，他把鄭妃冊封為鄭貴妃。

那時皇后無子，而子以母貴，就是說在萬曆的兒子們當中，不再是誰年齡最大誰當太子，而是誰母親的地位最高，誰就最有資格繼承皇位。福王的母親乃是貴妃，這樣，福王就有了被立為儲君的機會。

但是在儒生看來，這屬於廢長立幼，不能接受，所以他們就一直敦促皇帝立長子朱常洛為太子。萬曆帝的態度就是不理他們。大臣們覺得長子的地位不保，就去找內閣首輔。這時的內閣首輔是申時行。申時行是一個態度溫和的老好人，甚麼人也不得罪，他處理問題的方法基本上就是留中，就是你交給我了，我不處理，我也不回答你，假裝沒這事。

申時行當時對官員們說，我去跟皇帝談，勸皇帝立長子，但你們就不要再提了，禮部的官員說一說還可以，兵部的、刑部的，這事跟你們沒啥關係，你們就別說了。之後，申時行就去跟皇帝講，皇帝也不給他一個準話。結果很多大臣就覺得申時行在壓制他們，對申時行也心生不滿。

萬曆十八年，萬曆皇帝跟申時行和百官說，朕特別不喜歡你們吵吵鬧鬧，你們越吵，我就越不願意立太子。如果你們一年的時間別提這事，別跟我吵，明年我就立長子為太子。結果又有人出來接著說，萬曆皇帝一生氣，就真的不立太子，事情一直拖到了萬曆二十九年，才正式把長子立為太子。

◎梃擊疑案

萬曆四十一年，又出事了。當時有人傳謠，說鄭貴妃要讓她的兒子當太子，所以就用巫蠱之術詛咒太子朱常洛。使用巫蠱之術那是不得了的事，萬曆把它強行壓了下去。結果兩年後，又出了一件與建儲有關的事，即「梃擊案」。

「梃擊案」是明末三大案之一，另外兩案分別是「紅丸」和「移宮」。「梃擊案」是怎麼回事呢？萬曆四十三年，有一個不知姓名的男子，突然拿著一根棍子闖到宮裏，打傷了宦官李鑒後被抓。這人是個平民，奇怪的是，大內是戒衛森嚴之地，一個平民怎麼能夠手持棍棒進入大內、打傷太監，而且他闖入的是「慈慶宮」，是太子住的地方。

神宗下令嚴查此事。調查結果說此人叫張差，有精神病，但又有人說，這個人在回答問題的時候，眼神奸猾狡黠，不像是精神病，可能是裝的，他背後肯定有主使之人。於是接著查，果然發現了兩個主使的人。這兩個人都是宦官，在鄭貴妃的手下當差。

如果把這些線索拼到一起，得出的結論就是，鄭貴妃讓手下的兩個宦官在外邊找了一個平民打手，將他帶到宮裏，感覺好像這個人就是來行刺太子的。這時，鄭貴妃的嫌疑就已經很大了。但是仔細想想，又會覺得有問題，為甚麼呢？因為鄭貴妃本來就處在被人懷疑的地位，大家老覺得她一心要福王取代太子。那鄭貴妃幹這個事，不是智商太低了嗎？

那麼，事情到底是怎麼回事呢？當時的大臣們分為兩派，東林黨支持太子，要嚴辦鄭貴妃，還有一部份人支持皇帝，知道皇帝不想處置鄭貴妃。萬曆這個時候已經二十五年沒上朝了，一天突然召見百官，對百官說，外邊經常有人傳言說我要換太子，但是我向大家保證沒這回事兒，太子非常聽話，跟我的關係非常好，而且太子已經有了他自己的兒子，我怎麼可能換太子呢？之後，萬曆帝為了息事寧人，各打50大板，把張差和他所供出來的兩個幕後指使的宦官殺了，「梃擊案」不了了之。

然而，「梃擊案」一直到天啟年間還被反覆提起，此案也成為文官黨爭的重要話題。除了宮內與朝中的紛爭不斷，萬曆還有一些嚴重的擾民政策。

◎萬曆怠政

《明史·神宗本紀》中最常出現的兩個字是「不報」。所謂「不報」就是有人給皇帝寫表，請皇帝提出處理意見，皇帝就是不回答。萬曆最後怠政到甚麼程度呢？朝廷的官員出缺，吏部要選拔官員填補空缺，然後交給皇帝批准任命，但是萬曆皇帝對這樣的請求都是「不報」，所以很多官位缺員之後就補不上去。有的官員父親死了，要回家守孝三年，打報告請皇帝批准，而皇帝卻不批覆，以至於有的官員扔下官位就跑回家守孝去了；有的官員病死，補不上來新人，導致很多國家大事沒有人處理。

萬曆三十四年，皇帝不接見朝臣十七年以後，天下13個巡行御史缺了9個，各地的郡守缺了一半。當時的內閣成員給皇帝打了一個報告說，前一段時間我們朝臣開會，我們看來看去，發現六部尚書現在只剩下一個人了，只有戶部尚書趙世卿還在，剩下五個部門都沒尚書（沒有正職），侍郎底下的官員缺的更多。

朝廷缺官員而皇上不管，會帶來很嚴重的問題，特別是負責司法的官員出缺。古時候，如果一個人告了另外一個人，一般情況下，被告不管有罪沒罪，都會被先抓到縣衙去，然後由縣官審理。縣官如果一時沒空，就先關到牢裏，之後再審理。但是，那時候缺了一半官員，所以沒有人審案子，一旦有人被告就關進監獄，永遠沒有人審，就永遠在監獄裏待著，監獄的條件很惡劣，很多人病死、老死在裏面，造成很多冤獄。

◎礦稅之亂

萬曆朝發生了多次對外戰爭，比如寧夏哱拜之亂；貴州播州的楊應龍之亂；在河套地區跟韃靼作戰；在東北地區和土蠻作戰；南方和緬甸作戰；為了救朝鮮，和日本作戰。

打仗要花錢怎麼辦？萬曆皇帝的辦法就是加稅和開礦。這就是當時極為擾民、廣受後世詬病的「礦稅之患」。萬曆時期，有人跟皇帝說，很多地方有礦石，如果挖出來，能夠給朝廷增加多少多少收入。於是皇帝就派出礦監（太監）到這些地方去管理挖礦。除了礦監之外還有稅監，就是派太監到外面去收稅。這些派出去的太監，根本就不懂挖礦的事，到了地方上就盤剝當地百姓、敲詐當地官員，當時的「礦稅之亂」令民怨沸騰。

我們舉一個例子：《明史》第三百零五卷講了礦監陳奉。陳奉壞到甚麼程度？他一到地方上，就敲詐官吏，並剽掠商旅，招人憤恨。有一次，陳奉從武昌到荊州去，沿路有上萬百姓站在道路兩旁，不是歡送他，而是鼓譟吶喊，朝他的隊伍扔石頭。

這個人當時還幹了兩件甚麼壞事呢？一個是挖墳。陳奉知道有很多過去的高官，陪葬品中有很多值錢的東西，他就把他管轄區內所有的墳全部挖開，把裏邊值錢的東西拿出來。另一個就是姦淫婦女。他雖然是個宦官，但他手下的很多人並不是宦官，他們經常姦淫婦女，有的直接闖到人家裏，或者是把女孩抓到礦稅監（相當於稅務署）。當時地方官員給皇帝上表，說陳奉手下的爪牙姦污了很多女子，上萬人把陳奉住的房子圍起來，要與陳奉同歸於盡。

當時負責開礦的人到了地方以後，第一不懂怎麼開礦；第二不懂礦產管理；第三不知道怎麼製造工具；第四不知道怎麼組織工人；第五不知道怎麼保衛礦藏不被別人搶走。這些人甚麼都不懂，他們到地方去就是幹一件事——盤剝百姓。那挖不出礦石來，怎麼給國家交錢呢？他們就把可能挖出來的礦石應該值多少錢，全部攤到百姓的稅收裏去，交給中央政府。當時礦監給全國帶來的動盪非常之大。

稅監也是一樣，各種稅目花樣繁多，珠寶、名貴的木材、海關、店鋪、商城等等都要收稅。當時的禮部侍郎馮琦說：「礦使出而天下苦，更甚於兵；稅使出而天下苦，更甚於礦。」（待續）

編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《隋唐盛世》視頻版整理而成。

《笑談風雲》是新唐人電視台製作的視頻版中國通史，目前已出版《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》和《兩宋繁華》四部，第五部《大明王朝》也已於2019年底面世。◇