五角大樓負責印太區域安全問題的高級官員近日表示,中共空軍的挑釁行為越來越頻繁。例如,在國際水域,中共空軍曾「干擾」一架澳洲空中巡邏機,也曾迫使一架加拿大巡邏機改變航線以避免在北韓附近與共機發生碰撞,這看起來像是一種由北京方面主導的挑釁模式和政策,而不是中共飛行員自己的隨機行為。
美國防部印太安全事務助理部長伊利·拉特納(Ely Ratner)周二在戰略與國際研究中心一次談話中,將中共軍方這些行為描述為「非常新且非常令人擔憂」。他說,這些「不安全攔截行為的次數……正在成倍增長」。
拉特納說,中共海軍很可能在其西太平洋軍事行動中採取這種更具侵略性的姿態。
北京一直利用海上民兵和海岸警衛隊在南中國海宣稱領土主張,現今它改用軍事恫嚇的方式。在過去,中共海軍的出現是為了脅迫和騷擾。中共在持續不斷海上欺凌的同時,還在珊瑚礁和其它海上突起物上建造用於軍事目的的人工島,以宣稱對遠離大陸的水域擁有主權。
拉特納在開場白中說,中共領導人正表現出「更願意冒風險」。他補充說,「僅在今年上半年,就有幾十起危險的攔截事件」。
拉特納說,這些事件中的任何一件都可能觸發中美之間衝突升級。
中共在印太地區的政策是典型的森林法則,即「強權即是公理」或「弱肉強食」,而不是基於能夠使該區域得到經濟增長的基本規則。在回答聽眾問題時,拉特納說,美國採用自由航海行動來維持國際水域對所有國家開放,包括中國。
美國國會眾議員羅布·威特曼(Rob Wittman)在戰略與國際研究中心主題演講中說,中共正在推出自己的遊戲規則,不僅僅是作為一個地區的強權大國,而是「宣稱自己是一個全球(強權)大國」,「不能允許中國(中共)在任何沒有其主權區域行使霸權」。
威特曼和拉特納提到了國際法庭對中共領土主張的裁決,而北京拒絕接受這些裁決。
上個月在新加坡的一次國際安全會議上,中共國國防部長魏鳳和表示,美國正試圖通過四國集團這樣的區域夥伴關係,即美國、印度、日本和澳洲之間的非正式同盟關係,以及通過更明確的與菲律賓和泰國等國家同盟關係來圍堵中共。
除了擴大與印度尼西亞等國的海上聯合軍事演習,以及向東南亞部署一艘美國海警快艇以幫助訓練該地區海上力量之外,拉特納說,國防部認為由四方集團發起的海上領域識別倡議具有很大前景。
5月24日,美國、日本、澳洲和印度四國元首在日本東京舉行四方安全對話(Quad,又稱四方同盟)峰會,期間Quad發起一項基於衛星的海上倡議,以幫助印度-太平洋地區國家追蹤非法捕魚和非常規海上民兵,這是四方同盟圍堵中共擴張的最新努力。
拉特納說,該倡議將於8月在新加坡展示,並在9月再次展示,以幫助太平洋島國,保護其水域免遭來自外國的非法捕魚,以及如何進行人道救援和應對自然災害。#
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