美國眾議院議長佩洛西可能訪問台灣,消息傳出後引發中共跳腳,並威脅不排除軍事回應,導致台海緊張局勢加劇。周四(7月28日),美國海軍第七艦隊確認,作為其預定行動的一部份,列根號航母打擊群已進入南中國海。
第七艦隊7月22日發推說,列根號航母結束了在南海的工作,進入新加坡港口。7月27日,第七艦隊發表聲明說,列根號航母打擊群於7月26日離開新加坡樟宜海軍基地,結束訪問。
周四,美國海軍第七艦隊官員向路透社證實,羅納德‧列根號航空母艦已部署到重要貿易路線,但沒有就佩洛西潛在訪問台灣引發緊張局勢的問題發表評論。
「在成功訪問新加坡港口後,羅納德‧列根號航空母艦及其打擊群正在南海開展行動。」第七艦隊公共事務官海莉‧西姆斯(Hayley Sims)指揮官在給路透社的一份聲明中說。
西姆斯補充說,列根號「正在繼續正常、按計劃運行,作為她日常巡邏的一部份,以支持自由和開放的印太地區」。
中共外交部發言人趙立堅周四在例行簡報會上說:「美國再次派船隻到南海展示實力。」
列根號航母的總部所在地是日本橫須賀。在2019年後首次前往新加坡之前,一直在南海工作,進行固定翼和旋翼飛機的飛行操作、海上打擊演習以及地面和空中部隊之間協調戰術訓練等。
南海海域是世界上最繁忙的航線之一,美國估計超過30%全球海上原油貿易經過南海水域。
佩洛西尚未確定台灣之行。美國國防部長奧斯汀周三表示,他已經與佩洛西進行了交談,並對她進行了安全評估。
外界預計,美國總統拜登和中共國家主席習近平在周四舉行第五次電話會議時,將討論台灣的緊張局勢。此次對話歷時2小時多。
中共外交部發言人周一表示,中方已就佩洛西可能訪問台灣向美國官員發出嚴厲警告。
中共已加強在台灣周邊的軍事活動,以表明其對佩洛西高調訪問的不滿。《南華早報》報道,最近的衛星圖像顯示,中共軍隊在加強其在該地區的部署,包括擴大位於福建的一個空軍基地,該基地與台灣隔海峽相望。圖片顯示,本月早些時候,龍田空軍基地(戰鬥機可在7分鐘內到達台北)擠滿了Flanker系列戰鬥機——俄羅斯製造的蘇-27戰鬥機或中國的J-11或J-16系列的變種——以及由舊的J-6戰鬥機製成的特殊無人機。
彭博社報道,印太國防政策專家布萊克‧赫辛格(Blake Herzinger)表示,雖然中共軍方可能會在佩洛西潛在訪問台灣期間加強海空巡邏,但不太可能出現更嚴重情況。
「我真的不認為解放軍(中共軍隊)會因為佩洛西訪問台北而發動戰爭。」他說,「如果你認為北京正計劃迫在眉睫地入侵台灣,下周開戰,它們將因其計劃而自殺。」
駐新加坡的安全學者伊恩‧斯托里(Ian Storey)對路透社表示,根據最近的行動以及最近的緊張局勢,他預計中共船隻將跟隨美國航母打擊群。
ISEAS-Yusof Ishak研究所的斯托里說,大多數情況下,這些互動是安全和專業的,但他們可能因靠得太近而引發對抗。
美國官員周二指責中共在南海對聲索國增加「挑釁」行為,並表示中共「咄咄逼人和不負責任的行為」意味著發生重大事件或事故只是時間早晚問題。
美國海軍部長卡洛斯‧德爾‧托羅(Carlos Del Toro)上周在羅納德‧列根號航空母艦上說,「不幸的是,世界上有些國家相信他們的主權領土遠遠超出了既定的規則和規範。」#
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