美國參議院周二(7月19日)晚就補助國內晶片產業與中國競爭法案通過了一項程序性表決。媒體報道傳,該法案有設護欄,包括:若威脅國家安全,可叫停美企在華晶片投資;美企若獲得美國政府資助,不得在華擴大某些投資。

周二的投票表決,為眾議院和參議院可能在下周通過最終版本的法案掃清了道路。

最終法案文本在程序性投票前沒有公布。但路透社報道說,參議院助手透露,法案包括為美國半導體公司提供約540億美元的補貼,以及一項新的、為期四年的25%稅收優惠,以鼓勵公司在美國建廠,減少對其它國家晶片的依賴。

彭博社報道說,知情人士表示,法案文本內容包括提供520億美元補助款,25%投資稅收抵免、5億美元國際安全通訊計劃、2億美元員工訓練及15億美元公共無線供應鏈創新資金等。

白宮和國會希望通過這項法案,支持改善美國晶片行業的競爭力,以便與中國競爭,這是民主黨人和共和黨人之間能達成一致的少數領域之一。

聚焦增設的護欄 獲美資助不得在華投資

媒體周一開始披露參院晶片法案中的一些爭議性條款,若晶片企業在美國設廠獲得補助,10年內不准在中國擴大某些投資。對此,白宮周一(18日)已表態支持。

白宮發言人尚皮耶(Karine Jean-Pierre)表示,「白宮支持法案設下堅固的護欄」,因為這些補助用意在於鼓勵企業投資美國,而非中國。

根據多家媒體的報道,法案文本指出,在美國設廠的晶片企業,若獲得美國政府補助,未來10年將不能擴大在中國或其它受關注國家(如俄羅斯)的晶片生產。但企業仍允許在這些國家投資「傳統」(legacy)晶片,法案沒有實際界定「傳統」的定義範圍。

美國政治新聞網站Politico引述一位業內人士的說法,問題的關鍵在於如何定義跟傳統對應的「先進」微晶片,哪些可能被禁止在中國生產。

報道說,法案的早期草案有設置28納米的靜態限制,這意味著補貼接受者不能在中國生產任何比這個尺寸更小、更先進的晶片。但晶片製造商希望採用更靈活的語言,允許商務部長決定哪些晶片將被禁止。這將允許晶片製造商在未來幾年繼續在中國生產舊的、傳統的晶片,他們經常說,在中國生產的晶片比在美國生產的晶片落後幾代。

關於限制赴中投資的條款仍在討論中,但一些企業已對上述措辭提出擔憂,認為長遠來看可能會損及競爭優勢。

Politico周一報道,美國晶片巨頭Intel和美國半導體協會(SIA)反對這項限制,一直在進行游說。

Intel在一份聲明中沒有否認它參與了這項法案關於護欄內容的制定,只表示「如此複雜和重要的立法需要所有利益相關者參與」。

若威脅美國國家安全 政府可叫停企業在華投資

另一個受關注的內容是,晶片法案中還有一項條款,如果威脅到國家安全,聯邦政府可以審查企業在中國的新投資,並叫停投資。晶片公司公開反對這一條款,在白宮上周表態支持這一條款後,晶片公司加大了反對聲。

上周,參議院銀行委員會主席、民主黨參議員謝羅德·布朗(Sherrod Brown)暗示這一條款可能被排除在外。

他在一次聽證會上公開表示,現有的出口控制已經足夠,境外投資限制問題可以留到別的法案再解決。

布朗在隨後的一份聲明中說,必須繼續前進,現在就通過CHIPS法案。

目前,不清楚參議院周二投票通過的法案版本中是否包括這條限制性內容。

晶片法案的通關記錄

參議院在2021年6月批准了一項兩黨合作的2500億美元的法案,以提高技術研究和開發的支出,這是民主黨人獲得對議院的微弱控制權後通過的第一批重要立法之一。

然而,民主黨控制的眾議院沒有討論過參議院的這項立法,今年早些時候,眾議院在幾乎沒有共和黨支持的情況下通過了自己版本的法案。該版本中除了包括促進晶片製造商的條款,也為供應鏈和全球氣候變化倡議提供了數十億美元,而共和黨人反對這些條款。

隨後兩院組織大量人力參與兩院版本的晶片法案協商,周二參議院首先將就精簡版進行程序性投票。

從汽車到電子和高科技武器等行業都經歷了晶片荒問題。白宮一直希望減少晶片的外國依賴問題。

比如:許多主要武器也需要複雜的電腦晶片。雷神技術公司和洛歇馬田公司(Lockheed Martin Corp)製造的標槍導彈系統,每個都包含250個微處理器。這些武器出現在俄烏戰爭中。#

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