台灣友邦帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)說,儘管面對來自中共很大的壓力,帛琉仍會與台灣維持邦交。

惠恕仁坦言:來自中共的「壓力很大」

由太平洋島國、澳洲和紐西蘭組成的太平洋島國論壇(Pacific Islands Forum;PIF)峰會及其相關會議,於11日至14日在斐濟首都蘇瓦(Suva)舉行,當美國副總統賀錦麗通過連線出席太平洋島國論壇時,有2名中共大使館武官混進會場媒體區,最後被斐濟警方帶離現場。

賀錦麗在會中宣布美國將加強在太平洋島國的參與。據悉,此舉是為了應對北京在該地區日益增長的影響力,但她沒有直接點名中共。在賀錦麗演說後,帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)說:「這真的表明美國回來了,並希望發揮積極作用。」

惠恕仁在斐濟參加太平洋島國論壇,他12日接受《日經亞洲評論》(Nikkei Asia)專訪時指出,「只要我還是總統,我的國家就會與台灣保持外交關係。」惠恕仁在2021年擔任總統,任期4年。儘管中共努力擴大其在太平洋地區的影響力,所羅門群島和吉里巴斯在2019年相繼與台灣決裂並與中共建立外交關係,但惠恕仁說,帛琉對台灣的重視不會改變。

帛琉於1999年與台灣建立了外交關係。據報道,中共在2005年底限制團體到帛琉旅遊,試圖切斷該島國與台灣的外交關係。根據帛琉旅遊當局的資料,中國遊客的數量在2015財年達到頂峰,超過9萬人次,佔總數的54%,但此後有所下降,在新冠狀病毒疫情爆發前,2019財年下降到2.8萬人次。惠恕仁坦言,來自中共的「壓力很大」。

惠恕仁披露,他直接告訴中方:「我們與任何人都不是敵人。如果中國(中共)想和我們建立關係,歡迎,但中國(中共)不能命令我們不與台灣保持關係。」他還表示,他一直認為有必要具備經濟彈性。具體而言,「我們將使旅遊市場多樣化,不依賴一個國家或地區」,如日本和澳洲。

吉里巴斯在PIF會議開幕前宣布退出。惠恕仁說,他沒能與(吉里巴斯總統)馬茂(Taneti Mamau)交談。他也很樂觀:「面對面的交談是最重要的事情,希望我在不久的將來有機會與馬茂先生交談。」

英國《衛報》報道,對於馬茂9日宣布退出「太平洋島國論壇」,稱該論壇的秘書長任命爭議是其退出主因。吉里巴斯在野黨領袖、前駐台大使藍黛西表示,吉里巴斯政府選在「太平洋島國論壇」高峰會舉行前夕做出如此「極端的舉動」,來自中共的影響才是背後的關鍵原因。

面對中共施壓惠恕仁堅定挺台 台外交部誠摯感謝

台灣外交部今天舉行例行記者會,發言人歐江安表示,台灣與帛琉1999年建交,至今已邁入第23年,邦誼穩固友好,兩國在農漁業、醫療、教育及基礎建設等領域往來密切,互為彼此忠實盟友。

歐江安說,台灣與帛琉雙、多邊合作計劃持續順利進行,互惠互利成果有目共睹。例如台灣環保署長張子敬應邀曾以特使身份率團於4月13、14日赴帛琉出席第7屆「我們的海洋大會」(OOC),充份展現台灣及帛琉在推動海洋保護、環境保護的貢獻與成效。

她表示,對於帛琉在中共打壓下,惠恕仁總統表示仍將力挺台灣,會繼續在各個國際場合為台灣發聲,外交部表達誠摯感謝。未來台帛兩國將共同攜手前進,進一步深化雙邊友好邦誼與各領域的合作關係。

「反觀中國(中共)政府近期在太平洋地區許多擴張勢力,以及侵犯它國主權的做法均遭到國際社會高度關切。」歐江安舉例,4月份所羅門群島與中共簽署安全合作框架協議,5月份中共外長王毅走訪太平洋地區,意圖推銷「中國-太平洋島國共同發展願景」及「中國-太平洋島國共同發展五年行動計劃」,以及中共於聯合國海洋大會召開期間,不斷施壓吐瓦魯及帛琉排擠台灣人員參與。

歐江安強調,中共不當介入國際組織運作、嚴重侵犯兩國的主權的惡劣行徑屢遭各國的嚴正關切,不僅沒有得到區域各國的認同,反而更讓人質疑中共政府背後的野心與動機。

她說,中共與所羅門群島所秘密簽訂的安全協定已嚴重威脅區域穩定,引發美國、澳洲及紐西蘭等民主陣營國家高度關切。台灣是印太區域重要成員之一,位處東亞第一島鏈的樞紐位置,未來台灣將與理念相近國家共同捍衛以規則為基礎的國際秩序,促進印太區域的安全、和平穩定與繁榮。#

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