牙齒的健康不只是口腔健康的問題，許多研究發現，牙齒的健康會影響到全身的健康。有研究報告顯示，牙齒與牙周的疾病還可能與高血壓、糖尿病、心臟病、肺部疾病甚至是癌症有關。

日本兵庫醫學院内科系新村健主任教授(SHINMURA KEN)、齒科口腔外科學的長谷川陽子（Yoko Hasegawa）、新潟大學院齒學綜合研究科聯合在丹波筱山市開展了有關老年人生活的研究，研究報告在今年3月17日發表在Nutrients科學期刊上。

該研究發現，咀嚼力與高血壓有關，特別是臼齒咬合支撐區喪失的老年人，患高血壓的風險明顯增加72%。研究團隊提示，高血壓是根據日本高血壓協會的指南來分類的。

研究團隊用了3年時間對894名65歲以上的老人跟蹤調查，通過老人剩餘牙齒的數量、後方咬合支撐（臼齒的咬合）、咀嚼能力、口腔濕度和口腔細菌數量來評估口腔狀況。

研究人員認為，與高血壓顯著相關的因素是：年齡、體重指數、後咬合支撐條件，以及與鹽攝入和/或蔬菜攝入有關的鈉鉀。

研究人員表示，牙齒咬合好，咀嚼食物能力強，有利於保持良好口腔狀態及健康的飲食習慣，對於預防高血壓十分重要。

紐約大學蘭恭衛生中心（Langone Health）研究與食道癌有關的細菌，用了10年時間，對12萬美國人的口腔狀況進行追蹤，結果發現，兩種與牙齦疾病有關細菌的存在可能會增加患癌症風險。特別是與牙齦疾病有關的連翹屬菌（Tannerella forsythia），使產生食道癌的機率增加了21%。

由此可見，口腔的衛生對健康的影響很大。除了一般的刷牙、使用牙線等等保健方式，我們還可以從古人的智慧得到一點啟示。

《本草綱目》書中記載：「今人蒸棗多用糖蜜拌過，久食最損脾助濕熱也。啖棗多，令人齒黃生。」說明吃甜食過多對健康危害。另外，《醫說》中有「法當熟嚼令細，冷食不用熱水漱口，熱食不用冷水漱口」。是說吃東西時要細嚼慢嚥，且不宜讓口腔的溫度變化過於劇烈。

明代醫學家張介賓在《景岳全書》中介紹了護齒、健齒的經驗：「古有晨昏叩齒之說，雖亦可行，然而穀穀震動，終非盡善之道。余每因勞因酒，亦嘗覺齒有浮圖之意，則但輕輕咬實，務令漸咬漸齊，或日行一二次，或二三次，而根自固矣。」

叩齒，就是輕輕的將上下排牙齒咬合、敲擊。現在醫學也認為，叩齒可以促進牙周組織的血液循環，興奮牙神經和牙髓細胞，增強牙周組織的抗病能力和再生能力，使牙齒變得堅硬穩固。當然要注意力道，尤其是有牙周病或本身牙齒不好的人，不宜過於用力。@

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