北極地區的情況正在變得危險。這不是指科學家所認為的氣候變化,而是一種令人不安的火藥味正在把北極變成一個國際軍事行動舞台。

今年3月,北約在挪威舉行了「寒冷反應2022」軍演。有來自28個國家的35,000名軍人參加,這是北約30年來最大規模的北極演習。與俄羅斯不同的是,北約沒有在北極地區建立永久部隊或軍事基地的新計劃。

芬蘭退役少將托瓦里(Pekka Toveri)說,西方在北極的活動一直非常溫和。而俄羅斯正在利用北約的演習指責西方是問題的根源。

俄羅斯是北極周邊7個國家中最大的國家,該地區為俄羅斯提供了20%的GDP。在過去的10年裏,克里姆林宮一直在改造被關閉的前蘇聯基地,從巴倫支海到阿拉斯加,形成了由幾十個防禦性前哨組成的鏈條,並仍在建造新的軍事設施。西方看到,俄羅斯建立了1個新的北極指揮部和4個北極旅,翻新了機場和深水港,並在北約演習期間對北歐國家發動模擬軍事攻擊,干擾GPS和雷達。

美國國務院一位官員表示,俄羅斯增加在北極地區軍事活動已有一段時間,且局勢在加劇。就在俄羅斯外交部負責北極事務的高級官員尼古拉·科爾丘諾夫(Nikolay Korchunov)5月22日發表關於北極成為軍事行動國際舞台的講話幾天後,俄羅斯在那裏發射了一枚高超音速導彈。

俄羅斯表示,在今年年底前,計劃再進行19次新的武器測試。見於俄羅斯發動的對烏克蘭的侵略戰爭,人們對其在北極地區的活動更加擔憂。

俄烏戰爭使莫斯科和西方的關係進入幾十年來的冰點,人們有理由懷疑北極是否會成為下一個軍事熱點。俄羅斯在北極地區擴大基地、進行武器測試並增加兵力部署的同時,芬蘭和瑞典已經申請加入北約。如果被接受,俄羅斯在北極的地位將被進一步孤立,使其成為該地區唯一的非北約國家。

英國皇家國際事務研究所俄羅斯和歐亞問題研究員馬修·布萊格(Mathieu Boulegue)認為,隨著俄羅斯被孤立,北極地區發生核事故的危險正在增加。只要看看俄羅斯在北極的一長串核資產清單就知道這種風險有多高,這些資產包括破冰船、核潛艇、浮動核電站等。例如,與芬蘭相鄰的科拉半島主權屬俄羅斯,這塊面積約等於美國肯塔基州的土地,是地球上核化程度最高的地方。科拉半島還是俄羅斯北方艦隊的總部,佔俄羅斯二次打擊海上核力量的三分之二。在北極地區的入口,俄羅斯擁有三個核軍事基地。

俄羅斯另外三分之一的海上核力量位於北極的東端,總部設在符拉迪沃斯托克的俄羅斯太平洋艦隊,其中一些船隻部署在堪察加,就在阿拉斯加對面。這些設施可能會給美國帶來問題,如果俄羅斯決定對美國進入北極地區提出異議,就會在那裏形成一個新的熱點。

華盛頓國際戰略研究中心導彈防禦項目副主任伊恩·威廉姆斯(Ian Williams)表示,俄羅斯在距離阿拉斯加300英里的弗蘭格爾島安裝了一個新的空中搜索雷達系統,並可能正在翻新一個機場和西伯利亞東部的基地。如果俄國人想威脅阿拉斯加,他們有很多地方可以放置武器。

俄羅斯正在尋求一條新的穿越北極圈的北方海上路線。這促使美國不得不重新思考其北極戰略。美國陸軍於2021年3月16日公布了「恢復北極主導地位」戰略,這是美軍首次針對遙遠北方的戰略計劃。美國陸軍也開始頻繁地在阿拉斯加進行訓練,以適應在極寒氣候中作戰。

美國海軍正在展開北極演習。同時,空軍也將大批F-35戰鬥機部署到阿拉斯加,偏僻的阿拉斯加儼然成為世界上部署先進戰鬥機最多的地區。此外美國國會還批准為6艘新的破冰船提供資金,這些船是為犁開北極冰凍水域而準備的。新的專門為加強極地通信和監視的衛星,以及從阿拉斯加到丹麥新的雷達系統正在到位。

蘇聯解體後,包括瑞典在內的許多北歐國家都削減了軍隊和開支,丹麥等國家更是關閉了導彈防禦系統雷達。但是俄烏戰爭開始後,特別是芬蘭和瑞典申請加入北約後,俄羅斯把北歐國家的行為解讀為一種挑釁。

今年早些時候,俄羅斯的間諜飛機還侵犯了瑞典和丹麥的領空。位於俄羅斯和格陵蘭島中間的挪威斯瓦爾巴群島,除了與俄羅斯存在領土爭端外,該群島還擁有一個能夠追蹤彈道導彈的雷達和衛星系統,該系統被視為北約的關鍵設施。俄羅斯曾經威脅要奪取該群島,就像他們對克里米亞所做的那樣。

而早在2018年2月14日,俄羅斯空軍對挪威北部的遠程雷達系統(Globus)進行了一次模擬攻擊。

芬蘭拉普蘭大學北極中心教授庫伊若瓦(Timo Koivurova)認為,儘管俄羅斯和西方國家之間的關係已經惡化,冷戰思維開始復甦,但是俄羅斯不一定有很強的主觀意願在該地區打破與北約的平衡。

俄羅斯可能是最不需要在北極地區發生熱戰的國家,因為在這個新興的重要經濟區域,俄羅斯有著比任何其它國家都大的經濟利益。如果發生衝突,就會立即破壞北極地區脆弱的經濟環境,不會有人來投資,北方海路的宏大遠景可能隨時消失。

如果莫斯科還沒有完全失去理智,就不應該主動將北極地區上升為新的軍事熱點,嘴上再硬與實際發生衝突還是兩碼事。如果真的硬碰硬,俄羅斯失去的恐怕就不只是獲得巨大經濟利益的機會。 @

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