中共外長王毅5月26日至6月4日對南太平洋島國的訪問,引起美國的極大關注。雖然王毅此行沒有達到與10國簽署區域合作協議,但與多個島國簽署了漁業合作協議。美國及其盟友認為,這是中共通過漁業合作增加其在該地區影響力,並為中國遠洋漁船在該區域非法掠奪該漁業資源提供方便。
美國智庫戰略與國際問題研究中心(CSIS)澳州分會主席查理斯·埃德爾(Charles Edel)日前表示,「中國(中共)已成為全球最大的非法捕撈國」,「耗盡了全球魚類資源,破壞了許多國家的傳統生計」。
就在王毅訪問期間,美國的海岸警衛隊也出現在這片海域,進行執法巡邏,監管非法、未報告和無管制(IUU)的捕魚活動。這是美國對該地區多個國家援助的「藍色太平洋行動」的一部份。
「藍色太平洋行動」是美國與所羅門群島、吉里巴斯、薩摩亞、斐濟、湯加和巴布亞新畿內亞等南太島國的海上執法協議,通過對南太島國增加外交和發展資金,包括幫助這些國家在其專屬經濟區內進行監管,以對抗中共的非法捕撈。
5月24日,美國總統拜登在東京與日、印、澳領導人舉行四方峰會(QUAD)上,宣布了遏制印太地區非法捕魚的倡議,計劃利用衛星技術,連接該地區現有的幾個監控中心,建立一個從印度洋、東南亞到南太平洋的非法捕魚跟蹤系統。
根據該計劃,即使IUU漁船關閉了通常用於跟蹤船隻的應答器,該系統仍能監控到在這些區域的非法捕魚活動。
根據總部位於倫敦的非政府組織環境正義基金會(EJF)在今年3月30日發表的報告,中國遠洋漁船經常涉嫌非法捕撈,其在西非專屬經濟區的捕魚規模最大,其中六成以上的漁船使用拖網捕撈。這種極具爭議的捕撈被指「極具破壞力,可頃刻間將無數的海洋生物一網打盡」。
2020年年初,厄瓜多爾海軍發現,至少有150艘中國漁船關閉了跟蹤系統,以便它們可以在加拉帕戈斯群島附近使用拖網進行違法捕撈。該群島在1978年被聯合國教科文組織列為世界遺產。
此前在2017年,厄瓜多爾海軍在加拉帕戈斯海洋保護區內發現數百艘中國漁船,其中一艘載有300噸海洋野生保護動物,大部份是鯊魚。
中國近千艘遠洋漁船它國註冊
近些年來,中國遠洋漁船數量爆炸式發展,數量是美國遠洋漁船的幾百倍。它們出現在幾乎全球所有海域、包括一些國家專屬經濟區內。
根據總部位於倫敦的智庫「海外發展研究所」(ODI)在2020年6月發表的針對中國遠洋漁業的研究報告,在2017至2018年間,共監測到16,966艘中國遠洋漁船(而美國還不到300艘);其中有近927艘在其它國家註冊;還有183艘被發現與IUU捕撈有關。
但中共農業農村部在2020年11月的「中國遠洋漁業履約白皮書」中稱,截至2019年底,中國批准工作的遠洋漁船為2701艘,並承諾新批遠洋漁船不超3000艘。但中國漁船租賃給它國或與它國達成入漁協議,則不佔用中方配額。
ODI的報告還披露,中共利用區域漁業管理機構(RFMO)通常的共識管理機制,試圖設置更高的漁獲上限,以獲得更高的漁獲份額。
報告舉例說,在主管太平洋群島海域地區性漁業組織——西中太平洋漁業委員會(WCPFC)的2014年年會上,儘管科學家們已經對長鰭金槍魚種群的數量感到擔憂,但中方仍堅持要把該地區的中國遠洋船隊,從100艘增加到400艘。
中國遠洋漁業大舉進入南太平洋
儘管王毅此行沒能簽訂區域協議,中國已與該地區多個國家簽署過漁業協議並設立了溝通平台。2021年12月,首屆中國—太平洋島國漁業合作發展論壇在中國廣州市召開,中共尋求增加其在該地區的漁業活動,並建議就IUU捕撈問題,建立「政府間多邊漁業磋商機制」。
2020年11月,中共與巴布亞紐畿內亞簽署了一份諒解備忘錄,要在其與澳洲間的托雷斯海峽(Torres Strait)旁邊的達魯島(Daru)上投資2億美元建設一個「綜合性的多功能漁業加工園」。
2018年11月9日,中國和斐濟正式簽署了漁業合作備忘錄,並在該國首都蘇瓦建立了水產加工基地。
中共官媒新華社2019年8月報道,中共央企中水集團遠洋股份有限公司(中水漁業,CNFC Overseas Fisheries)已經與瓦努阿圖政府合作,在當地建立了金槍魚深加工工廠。
不過,中國遠洋船隊進入南太平洋,除了利用當地捕魚許可之外,仍然涉及非法捕魚問題。2021年1月底,瓦努阿圖扣押了兩艘中國金槍魚捕撈船,指控這兩艘船在瓦努阿圖領海海域非法捕魚。
2020年12月,另一太平洋島國帕勞,在其領海攔截並扣留了一艘中國漁船,該船涉嫌非法捕撈海參。
南太海域漁獲量創紀錄 存量下降
太平洋島國島嶼眾多,人口稀少,但專屬經濟區海域遼闊,且這些島國的漁業技術不發達。該區域漁產資源豐富,特別是金槍魚,佔全球供應總量的一半以上。
比如吉里巴斯,人口只有12萬多,由33個島嶼組成,沿北太平洋和南太平洋之間的分界線橫跨約3,000公里。雖然該國國土面積只有7500平方公里,但專屬經濟區(距海岸200海里以內)海域多達344萬平方公里(中國有388萬平方公里),這也給監控遠洋漁船帶來難度。
中國遠洋漁船在該地區早就大量存在。到2012年,中國太平洋捕魚船隊增加了5倍多。2016年的一項調查發現,中國獲准在該地區營運的漁船多達290艘,佔總數的四分之一以上,而所有太平洋國家漁船的總數才240艘。
近幾年的大量捕撈,已經使該地區的海洋物產存量下降。根據WCPFC的資料,該區域最富產的金槍魚捕獲量連年增長,2019年達到創紀錄的298.9萬噸,但同時,太平洋藍鰭金槍魚種群已出現過度捕撈情況;2020年,該區域金槍魚總捕獲量為266.8萬噸,比前一年下降了32萬噸。#
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