俄烏戰爭已經進入第四個月,在烏克蘭東部平坦、開闊的平原上,烏克蘭軍隊最渴望得到的是遠距離精確打擊火力。
5月26日,烏克蘭國防部在推特上發文稱,俄羅斯 TOS-1A重型噴火系統,轟炸了頓涅茨克地區諾沃米哈伊洛夫卡(Novomykhailivka) 附近的烏軍陣地。這就是 21 世紀規模最大、最恐怖的戰爭樣貌。烏克蘭準備反擊。為此,烏克蘭急需北約的多管火箭系統(MLRS)。
俄羅斯的TOS-1A重型噴火系統不是第一次在烏克蘭戰場上出現,早在3月20日俄軍就在頓涅茨克使用了這種被稱為「地獄武器」的溫壓彈。該系統被認為是人類除戰術核武器之外最具破壞力的武器之一。溫壓彈可以在200到300米的範圍內產生2,500攝氏度的高溫,爆炸會瞬間消耗更大區域內所有氧氣,目標區域所有生物會在高溫和窒息中痛苦死去。因其毀滅性的殺傷力,雲爆彈和溫壓彈在現代戰爭中備受爭議。這也使我們能夠理解為甚麼烏克蘭強調急需具有遠程精確打擊能力的多管火箭系統。
由洛歇馬丁公司導彈和火控部製造的M270是一種高機動自動火箭炮系統。該系統車長6.8米,寬3米,重25噸,乘員3人,可以在60秒內發射多達12枚MLRS火箭彈。具有出色的越野性能,公路速度為64公里/小時。基本的多管火箭系統戰術火箭彈包含644枚M77彈藥,可以在60秒內發射近8,000枚彈藥,射程超過32公里。 1998年投入使用的增程火箭彈,每個單元可攜帶518枚子彈,射程超過45公里。
2003年MLRS曾用於支持伊拉克自由行動。美國陸軍在2011年2月部署了升級版M270A1發射器。2019年4月,美國陸軍將50個MLRS發射系統更新為最新配置。美國陸軍計劃將225台M270A1發射器和160台退役的M270A0升級為A2版本。
五角大樓正在為烏克蘭爭取這些武器緊張地工作。烏克蘭總統澤連斯基在幾個月前就請求西方援助多管火箭系統以及其它裝備。
經歷與俄軍激烈戰鬥的烏克蘭,提出這項要求有多種原因,一個關鍵原因是烏軍緊迫地需要攻擊和摧毀俄羅斯的導彈和火箭發射器。俄羅斯許多已知的火箭系統,正在持續造成平民傷亡,嚴重破壞城市和社區。俄軍使用移動發射器,使烏軍很難確定它們的位置並對其進行精確攻擊。更重要的是,俄軍的發射器通常在遠距離部署,這些目標通常在數十或上百英里以外,使烏軍許多短程武器無法發揮作用。
五角大樓發言人約翰柯比(John Kirby)說,美國繼續與盟國合作,以應對烏克蘭的需求,並整合這些計劃。當我們處理這些被送往烏克蘭的武器和系統的一攬子計劃時,我們主要考慮的是烏克蘭在戰鬥中需要甚麼?我們得到的一致答案是他們需要遠程火力,因為頓巴斯地區的地形,他們正在進行的那種戰鬥,在很大程度上依賴於此。
大多數155毫米火砲,如美國的M777射程也不過30公里左右,不足以攻擊遠距離目標,因此遠程火力是阻止俄羅斯火箭和導彈發射點的唯一途徑。俄羅斯的防空系統可能會使烏克蘭的戰鬥機難以從空中發動攻擊,因此,除了地面爭奪之外,減緩、阻止或摧毀俄羅斯在數百英里外的火箭和導彈,避免它們濫殺無辜,最好的選項就是用精確火力在對峙範圍內摧毀它們。
美國使用的老式多管火箭炮,以及較新的、具有精確制導能力的多管火箭系統和被稱為海馬斯的高機動性砲兵火箭系統(HIMARS),都可以行駛幾百英里到達覆蓋目標範圍的攻擊位置。在開闊的頓巴斯地區,俄羅斯機械化部隊正在緩慢地向人口密集的烏克蘭村鎮推進,俄軍的行動往往在烏軍炮火射程的數百英里開外進行。因此,對於烏軍來說,最佳的作戰方法與遠程火力關係重大。
柯比說,「你沒有聽到坦克和飛機的原因,不是俄羅斯人沒有使用這些武器,我是說烏克蘭人繼續強調的主要需求是遠程打擊。因此,我們一直在努力並幫助他們解決這些問題,幫助他們獲得遠程打擊系統。」
洛歇馬丁公司戰術與攻擊導彈部副總裁邁克爾威廉姆森(Michael Williamson)說,2005年,高機動性砲兵火箭系統海馬斯開始服役,它提供了無與倫比的戰場機動性,從而改變了作戰人員參與戰鬥的方式。
海馬斯是多管火箭系統家族的最新成員,長7米,寬2.4米,乘員3人。它安裝在陸軍中型戰術車輛家族(FMTV)6×6全輪驅動的卡車上,攜帶單套6聯裝火箭。卡車重約10噸,是M270發射車重量的一半。
海馬斯的計算機火控系統,可以選擇自動或手動模式執行射擊任務。在一個典型任務中,指揮控制站通過數據鏈將選定的目標數據傳輸給海馬斯的火控計算機。機組人員根據計算機給出的指示,準備預定的彈藥。發射器可以在短短16秒內瞄準目標。乘員也可以選擇計算機中預先設定的多個任務序列,執行射擊任務。
洛歇馬丁公司的GPS制導通用火控系統(UFCS),從2008年中期就開始在全速生產的海馬斯上安裝,並成功地進行了陸軍戰術導彈系統(ATACMS)和制導多管火箭系統(GMLRS)試射。這使海馬斯可以與射程在15至500公里以上的最新精確制導彈藥進行互操作,包括全套的多管火箭系統彈藥、陸軍戰術導彈系統、增程制導多管火箭系統(ER GMLRS)、陸軍精確打擊導彈(PrSM)等。
增程多管火箭炮(ER-MLRS)將M26的32公里基本射程提高到45公里以上,影響範圍提高107%。增程制導火箭射程超過70公里。
陸軍戰術導彈系統包括Block I、Block IA和Block IA Unitary(MGM-140E)導彈。 Block I導彈可發射950枚棒球大小的M74子彈,射程超過165公里。 Block IA導彈的射程超過300公里,它將子彈藥的有效載荷減少到300個小炸彈,並增加了GPS制導功能。
海馬斯攻擊的目標包括火砲、防空集結地、卡車、輕型裝甲車、運兵車、支援部隊和後勤補給集結地等。該系統在發射後,能在敵軍找到發射地點之前快速離開。海馬斯一旦進入烏克蘭,將再次扭轉俄烏戰局。
海馬斯發展的腳步一直在繼續。最近,美軍將有人和無人駕駛的海馬斯相連,帶來了改變戰場模式的戰鬥力倍增效應。
移動式機器人導彈發射器技術可以使自主武器系統有能力在戰鬥中機動,同時感知、跟蹤、瞄準甚至摧毀敵人而不需要人為干預。這一發展前景可能會引起一些人的恐慌,但美國陸軍很清楚這一動態,多年來一直在追蹤,以確保技術進步不會超越軍事理論。問題的關鍵是人類要掌握所有致命武器的決策權。
底特律陸軍地面車輛系統中心正在將最先進的自主套件或軟件包集成到移動式高機動性砲兵火箭系統上。海馬斯一直是美國陸軍的重要武器,它既有良好的機動能力,又能打擊遠至300英里的目標。把機器在毫秒內的準確執行力和人類的決策機制相結合,所產生的新的高速精確打擊能力,將改變未來戰場。正如美國陸軍未來司令部遠程精確火力跨職能小組主任約翰拉弗蒂(John Rafferty)少將所說,將有人與無人駕駛的海馬斯連接起來,可以帶來改變模式的戰鬥力倍增效應。◇
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