前美國商務部負責國際貿易的次長凱普蘭(Gilbert B. Kaplan)周六(5月14日)刊文指出,拜登總統在上任近一年半後,需要敲定一項對華貿易政策。由於外界針對美國如何處理對華關稅豁免,即是否保持對華關稅有效性的辯論加劇,這已成為一個日益緊迫的問題。

在這篇於周六(5月14日)發表在《國會山報》的評論文章中,凱普蘭指出,在過去幾屆政府和本屆政府中,共有三波對華貿易政策:

第一波,由第43任總統小布殊和之後的奧巴馬政府提出,基本上是開放貿易的自由放任政策。作為布殊政策的一部份,中共獲許在2001年加入世界貿易組織(WTO)。但中共在加入時作出的許多承諾,如關於金融和電信服務、補貼、透明度、非市場經濟做法和市場開放的承諾,從未兌現。

中共從開放的美國市場中獲得好處,同時卻對世貿組織的規則置之不理。

其結果是美國對華貿易逆差大幅增加,製造業工作崗位大量流失。作者指出,奧巴馬總統在其執政初期對某些中國製造進口輪胎徵收了關稅。但在受到自由貿易界嚴厲批評後,他放棄了對該政策的堅持。

特朗普政府採取了不同路線,果斷扯下遮掩中共不公平貿易活動的遮羞布,並根據美國貿易法第301條關於知識產權盜竊的規定和第232條關於鋼鐵和鋁進口威脅國家安全的規定,自行啟動重大貿易案件調查。

全球鋼鐵產能擴增,美國鋼鐵業持續面臨威脅,2017年4月時任美國總統特朗普簽署備忘錄,要求商務部依《1962年貿易擴張法》第232條,對進口鋼鐵製品展開國家安全調查。

時任商務部部長羅斯(Wilbur Ross)於2018年1月11日向特朗普遞交調查報告,特朗普於3月8日宣布對進口鋼鐵製品加徵25%關稅,自3月23日開始生效,並稱真正的禍根在中共。

《大紀元時報》在相關報道中分析指出,特朗普政府看清即使是來自其它國家的鋼品,也有著中共的影子,唯有對所有鋼品加稅,才能「畢其功於一役」,避免美國鋼鐵業者再受到「大量進口」的中國鋼品危害。

章家敦:繼續保持對華關稅

凱普蘭在文中指出,現在,拜登總統和他的團隊似乎坐在一個十字路口,不確定該走甚麼樣的路。當然,不應低估烏克蘭戰爭或通貨膨脹對貿易政策的影響。但是,當美方在烏克蘭問題上與中共打交道時,如果不能有一個堅實的貿易立場,似乎就將意味著混亂甚至軟弱。

他說,關於通貨膨脹,許多評論家,包括非常支持(對華)貿易的彼得森研究所,都注意到中共關稅和通貨膨脹之間沒有明顯的關聯性。無論如何,無論其它領域的這些事態如何,在貿易減少的環境下,美國不能對中國坐視不管。

白宮新聞秘書普薩基(Jen Psaki)周一(5月9日)說,拜登政府正在審查對華關稅,看看其如何影響美國國內的產業。中國問題專家章家敦(Gordon G. Chang)周三(5月11日)在《國會山報》刊文指出,「政府已經毫不掩飾其取消部份關稅的願望。」

他說,支持關稅減免的人認為這將降低中國商品的成本。然而,拜登總統周二(5月10日)關於通貨膨脹的聲明並沒有提到關稅問題。他呼籲政府繼續保持對華關稅,並且就像國會上個月對俄羅斯所做的那樣,剝奪中共永久正常貿易關係地位。

凱普蘭:繼續保持對華關稅

凱普蘭說,顯然,現在是拜登總統全面闡述和實施對華貿易政策的時候了。美國需要行動並取得成果。這位前商務部國際貿易次長建議:

首先,美國政府應該指出中共大量的工業補貼在繼續削弱美國製造業,明確指出這些補貼,並對其採取行動。中共稱,願意在加入CPTPP(跨太平洋夥伴關係的全面和進步協議)的談判中解決工業補貼。

凱普蘭警告說,美方不要等看這是否會發生,現在就要解決這些問題。為落到實處,政府需要改革整個內閣機構打擊不公平貿易的力量,而且需要與盟友攜手合作,應該追查貿易案件並制定解決方案。

同時,他也呼籲繼續保持對華關稅有效,一個關鍵原因是,美方需要促進供應本國的供應鏈再外判、近岸外判和盟友外判。

前商務部國際貿易次長與數以百計的美國製造商有過密切合作,他很清楚這些關稅對他們影響巨大。正如他在文中寫的那樣,每個美國製造商都把「購買美國貨」或至少在附近開發一個貨源的需要明確納入他們所思所想及計劃中。

潛在的新貨源也許是在《美國-墨西哥-加拿大協定》(USMCA)或中美洲自由貿易區多米尼加共和國(CAFTA-DR)國家,或在歐洲或亞洲盟國。

他並進一步指出,這些關稅已經生效多年,並且正在順利執行。現在取消關稅將使美國回到原點,(也許)在未來還要重新開始。製造商(和零售商)務必要知道,與中共的自由通行證已經結束。除非可以實施不同的貿易政策來實現這些目標,否則關稅需要保留。

凱普蘭:控制對華投資和技術輸出

凱普蘭說,美方還需要開始嚴格監測並控制可能流向中國的資本和投資,對美國私人和政府在華支出收取反向終止費是一個非常好的想法。正如最近五角大樓的研究發現,小企業管理局的某些創新項目正在使中資公司和中共政府受益。

他還說,必須限制美國和盟友對華出口關鍵國防技術。如果適當控制這些出口,仍有可能防止中共半導體行業在貿易中非法增強,然而藉助政府提供的數以千億美元計補貼,超越美國產業。不過,他也說,中共未必總能得逞。

美國還必須限制本國大公司,如Tesla和蘋果,把工廠搬到中國。他提醒說,如果認為這些工廠的員工晚上回家時,商業機密不會隨身帶走,那實在是太天真了。

前商務部國際貿易次長也對現任政府的工作做了肯定,稱美方必須繼續做拜登總統已經做得很好的事情:將政府資金投入到工業基地。《基礎設施法案》在美國基礎設施方面的支出達1兆美元,這意味著有數千億美元用於購買美國製造的投入。

他說,還必須確保《美國創新與競爭法》(United States Innovation and Competition Act,簡稱USICA)/《美國競爭法》(America COMPETES Act),包括《為晶片生產創造有益的激勵措施法案》(CHIPS),迅速獲得通過。#

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