周五(4月29日),中共中央政治局會議對外釋放信號,疫情爆發和經濟低迷讓中共高層感受到壓力,並迫使他們扭轉過去一年打壓多個經濟部門的措施。
根據中共官方通訊社新華社發出的通稿,在中共最高決策機構政治局周五的會議上,總書記習近平及其他高官稱,將推動互聯網平台經濟「健康發展」,「完成平台經濟專項整改、實施常態化監管」。意思是放棄針對互聯網公司過去一年的打壓行動,變為常規管理。但他們沒有給出具體的時間表。
在會議內容傳出後,阿里巴巴等中國科技股股價出現兩位數的暴漲。A股港股和人民幣匯率拉升,外資也從賣出轉為淨買入。
多家英文媒體周五搶先報道說,中共最高互聯網監管機構網信辦將於下周與多家科技巨頭會面,討論放鬆監管等事宜。
香港《南華早報》最早披露這一消息。報道引述消息人士的話說,為了使大型科技公司在提振經濟放緩方面發揮更大作用,當局將與科技企業座談,並賦予互聯網平台更大作用以幫助支撐陷入困境的經濟。
消息說,監管當局將向企業保證,不再要求整改或處以意外罰款,對像包括阿里巴巴、騰訊、美團以及字節跳動等,且最早將於本周末召開一次聯合監管會議,讓所有監管機構達成一致意見。
《華爾街日報》也報道說,消息人士透露,北京正準備暫停長達數月的針對科技公司的行動,因為官員們正在尋求阻止中國經濟前景迅速惡化的辦法。
消息人士視這次會面是一個跡象,表明中共官員們承認監管措施對私營部門造成的損失。這發生在當局引發整個科技行業股票拋售和裁員浪潮一年後,同時中國經濟前景也因嚴苛的COVID-19清零政策變得越來越黯淡的時候。
支持科技行業或許有助於中國經濟,因為市場正在迅速下調今年的中國經濟增長預期,Omicron變種病毒擴散導致中國最大和最富有的城市上海封城了一個月,現在又有可能使首都北京癱瘓。
美國智庫彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)的經濟學家黃天磊(Tianlei Huang)說:「中國(中共)政府似乎已經意識到,它在許多事上走得太遠了,包括在科技平台和財產(平均分配)方面,現在正在進行路線修正。」
政治局再強調保5.5%增長率的背後
周五的政治局會議表示,將加大政策支持力度,以實現今年國內生產總值增長約5.5%的目標。
大多數經濟學家認為,中國可能無法實現這一目標,因為其面臨著來自COVID-19疫情、烏克蘭戰爭、房地產行業下滑和消費支出疲弱上升的風險。
政治局會議後的通稿也稱,「COVID疫情和烏克蘭危機導致風險挑戰增多」。但同時,會議又重申加強基礎設施建設,這是中共政府在以往經濟衰退時期頻頻祭出的刺激方案。
《華日》稍早報道說,習近平在閉門會議上告訴官員們要確保今年中國的經濟增長超過美國,並計劃通過加快製造業、技術、能源和食品行業的大規模建設項目來實現經濟目標。
澳新銀行(ANZ)的經濟學家表示,習近平高調呼籲加大基礎設施支出,即使此舉會以推高中國的槓桿率為代價,這反映出領導層對今年達成雄心勃勃的增長目標承諾的重視。
中共五年一度的黨代會將在今年秋天舉行,除習近平爭取第三任期外,還有各省、自治區或直轄市的數十名高官爭奪最高層官員的晉陞機會。
彭博社的分析說,由於習近平要為黨代會上成功獲得第三個任期做準備,維護最高領導人是強有力決策制定者的聲譽對爭取連任越發重要,而經濟增長這40多年來一直被中共用來強調其執政合法性。
在過去,經濟增長和創造就業也是高層對地方官員評分、選擇晉陞官員的一個參考,所以,地方官員也將經濟增長和創造就業視為議程上的首要任務。
但周五的政治局會議又再次強調「堅持動態清零」,「疫情要防住、經濟要穩住、發展要安全」。
經濟緩和政策如同「截肢後給創可貼」
因極端的清零政策與經濟不能兼得,隨著中共領導人重申對清零政策的承諾,經濟學家們擔心,不可預知的封城隨時可能擾亂供應鏈,並暫停工廠生產。
作為衡量消費的一個關鍵指標,3月份的中國零售額比去年同期下降了3.5%,而且人們普遍預計4月份會進一步下滑。中國失業率也上升到了2020年初以來的最高水平。
中國歐盟商會主席伍德克(Joerg Wuttke)日前接受《新蘇黎世報》(NZZ)採訪時表示,跟清零相比,北京當局目前的經濟刺激措施就「像截肢後給的創可貼」。
「在(商界)對清零政策會改變有信心之前,投資的雄心不會回來」,他說,「沒有任何財政政策可以彌補這種限制。」
為了二十大前保經濟,中共多個機構,包括中國人民銀行(中共央行)、證監會、外匯局密集開會,官方媒體也發表一系列文章,強調投資者對中國經濟和市場有信心。
對於官方一再宣稱的5.5%年增長目標,伍德克預計不太現實,可能低於4%甚至更低。
在清零和經濟之間,誰會成為短板?伍德克表示,北京發出的政治信號是明確的,「所有的地方官員現在只有一個指標:清零」。
他表示,一個官員不會因為轄區內經濟績效不佳丟掉官帽,但如果出現疫情,他可能會丟官。
「(中共)系統聚焦清零導致許多決策者處於一種自我毀滅模式。他們不關心短期經濟。在當前的政治中,重商(政治)人士幾乎熬不下去了。極大的恐懼,一次又一次地從上面得到確認指示:如果你的城市裏有確診病例,你就有問題。」伍德克說。
「這是相當可悲的:中國是第一個進入這個大流行病的國家,而它也是最後一個出來的。但同時,他們卻一直在告訴全世界,他們是最棒的。」他補充說。#
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