太空服絕對是美國太空總署（NASA）最值得驕傲的發明之一。穿上太空服，太空人可以在人類一秒都無法生存的太空中行走、工作。可以想像，這樣的裝備每一套都需要耗費很大的成本來製作。

據SlashGear網站報道，國際太空站（ISS）的太空人現在使用的太空服還是幾十年前老的設計。

NASA這幾年又投入大量資金開發新一代太空服，為二次登月、甚至將來人類登陸火星任務做準備。

NASA審計辦公室發布的最新一份報告顯示，NASA這幾年累計已經又投入了至少4.2億美元開發新一代太空服。

現在太空人所使用的太空服叫做艙外移動單元（Extravehicular Mobility Unit，縮寫為EMU），是四十年前的設計。它其實是一輛小型太空移動器，由很多單元模塊組裝而成，主要包括硬質地的上半身、下半身模塊、生命支持系統、頭盔等。

NASA的審計報告介紹，這種太空服的使用年限是15年。幾十年裏製造過很多不同的版本，有的經過了翻新，即不同的模塊拆卸與新的部件再組裝成新的一套太空服，現在都在使用中。所以要算出一套太空服究竟需要多少錢這並不容易，不過，近年來不同的信息渠道提供了一些參考。

NASA網站保存的歷史資料裏面，太空服製造商之一ILC Dover在1994年出具的一份報告中說，一套太空服大約需要200萬美元。

報告說，這些裝備裏面的模塊有的可以重複使用，所以在考慮太空服成本的時候要把這個因素考慮在內。

另外，美國特拉華大學（University of Delaware）的研究人員也進行過計算。他們說ILC製造一套在阿波羅項目年代使用的太空服，投入的成本在上世紀60 年代在7.5萬~10萬美元之間。換算到今天的經濟水平，這相當於至少50萬美元。但是，這只是ILC所製造的部份單元投入的成本，其它單元由其它公司製造，所以加上NASA 在其它分包商上的開支和各項管理費用，一套太空服的成本不止這些。

根據商業內幕（Insider）的報道，在1974年製造的太空服一套價格在1500萬~2200萬之間，按照今天的價格，差不多一套需要1.5億美元。

現在，NASA即將推出新一代太空服，名為艙外探索移動單元（xEMU）。即將開展的阿爾忒彌斯（Artemis）登月項目中的大量太空漫步任務都要用到新一代太空服。

據信，新一代太空服將加入大量的高速數據處理和先進的通訊功能，以及加上高分辨率相機和照明設備等。

沒人知道一套xEMU的具體成本，從上面提到的NASA審計辦公室公布的最新報告來看，最早到2025年4月才能造出兩套新一代太空服，這期間估計至少還要投入10億美元。

審計報告估計，到時候，新一代太空服每套的製造成本將達到大約5億美元。◇

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