吃番薯能幫你頭腦清醒，還能增強免疫力。
番薯不僅僅是一種受歡迎的主食，也可以作為甜食開胃菜、配菜或零食。想要達到最佳健康狀態，吃這種含澱粉的根莖類蔬菜的好處很多。番薯是中美洲、南美洲、加勒比海以及夏威夷的土著居民的日常食材。
番薯是天然植化素極好的來源，包括β-紅蘿蔔素和花青素。這些植化素在番薯中含量很高，尤其是這些色素可穩定存在於番薯中，所以番薯類成了烹飪食品時合成著色劑的健康替代品。讓我們看看番薯有益於整體健康的五個方面。
1. 營養成份豐富
一杯切塊番薯提供以下營養：
水：103克
能量：114大卡
蛋白質：2.09克
碳水化合物：26.9克
纖維：3.99克
糖：5.56克
鈣：39.9毫克
鐵：0.811毫克
鉀：448毫克
磷：62.5毫克
鈉：73.2毫克
維他命 C：3.19毫克
橙色和紫色品種的番薯富含抗氧化劑，如β-紅蘿蔔素、綠原酸和維他命C。世界各地的番薯顏色豐富，包括白色、黃色、橙色和紫色。在美國市場，番薯的肉色通常為深橙色，番薯皮的顏色為淺至中度的玫瑰色、銅色或紅色，味道甜美，質地濕潤。
2. 增強記憶和認知力
2013年的一項動物研究發現，富含咖啡醯奎寧酸的紫番薯提取物對大腦具有神經保護作用，可能有助於改善空間學習力和記憶力。
紫番薯顏色來自花青素，後者具有很強的抗氧化能力和神經保護活性。在動物實驗中，顯示其在改善動物認知功能方面存在巨大的潛力。在進一步的研究中，紫番薯被證明可以通過減輕炎症來保護大腦功能。
3. 增強免疫力
橙番薯是β-紅蘿蔔素的最佳天然來源之一，β-紅蘿蔔素在體內轉化為維他命A。
維他命A對維持免疫系統健康至關重要。研究人員在《自然評論免疫學》（Nature Reviews Immunology）中表示：「維他命 A 缺乏症與腸道免疫反應受損，以及與胃腸道和呼吸道感染相關的死亡率增加有關。」
紫番薯含豐富多醣，有增強免疫功能的作用。
研究發現，這些多醣能刺激巨噬細胞的免疫反應，並可通過增加免疫球蛋白的產生來調節受試者的免疫反應。另一項發表在《藥用食品雜誌》的研究還表明，紫番薯提取物可能改善免疫功能障礙。
4. 有抗癌潛力
花青素是一種存在於番薯中的抗氧化劑，其抗癌特性被廣泛研究，特別是其抗結直腸癌、結腸癌、膀胱癌、乳腺癌和胃癌的功能。
對於結直腸癌，番薯可能會阻止癌細胞增值、啟動癌細胞死亡機制。在膀胱癌中，番薯的花青素具有抗腫瘤作用。台灣紫番薯也被發現具有抗癌活性，能夠抑制癌細胞系的生長，包括乳腺癌、胃癌和結腸腺癌等癌細胞。
通常被我們作為垃圾丟棄的番薯皮，也是好物。《營養與癌症》期刊上的研究表明，番薯皮也含有有助於預防各種癌症生長的成份。
5. 控制和預防糖尿病
花青素還可以用於抵禦糖尿病。抗氧化劑可普遍減少因高血糖引起的氧化應激反應，紫番薯中的花青素在動物研究中體現出對糖尿病的肝臟和腎臟功能以及血壓有積極影響。#
作者簡介：GreenMedInfo研究小組，致力於調查當今重要的健康和環境問題。
本文原刊於GreenMedInfo，授權中英文《大紀元時報》轉載和翻譯。英文報道請見：These Five Foods Safely Suppress Your Appetite 。
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