4月3日,美國海軍陸戰隊在的黎波里號(LHA-7)兩棲攻擊艦上打破了一項紀錄,他們在這艘大甲板兩棲戰艦上裝載了16架F-35B閃電II聯合攻擊戰鬥機。
當日下午,甲板上的水手們指揮海軍陸戰隊飛行員進入起飛位置,並指揮其它飛行員進入飛行甲板上的停機點。這些戰鬥機屬於海軍陸戰隊225「維京人」和211「威克島復仇者」兩個戰鬥機攻擊中隊,這兩個中隊都駐紮在亞利桑那州的尤馬海軍陸戰隊航空站。參加的黎波里飛行作業的F-35B戰鬥機,在未來一周內可能會增加到18或20架。
海軍陸戰隊第13機群(MAG-13)指揮官查德·沃恩(Chad Vaughn)上校說,與過去20年相比,我們的戰鬥方式顯然已經發生了改變,需要一套全新的技能。
在今天的威脅環境和未來戰鬥中,對手的空中能力比美國軍隊,特別是飛行員過去所面對的任何對手都要強得多。戰鬥機中隊必須有能力在更多、更大和更高層次的聯合行動中作戰。
海軍陸戰隊第13機群,在去年10月,就開始進行沙漠綜合實戰演習。在這些綜合作戰測試中,F-35戰鬥機飛行員有機會訓練如何進行海上機群作戰。
美國級的黎波里號,設計之初就是為用來支持海軍陸戰隊的空中行動。與現有的黃蜂級大甲板兩棲攻擊艦相比,該艦擁有更大的燃料儲存和更多的武器庫,以及先進的指揮、控制和通信系統。
沃恩說,我們正在研究是否有可能在這艘船上配備更多的飛機。顯然,這艘船是獨特的,適合於飛機作戰。
這裡要提到「閃電航母概念」,這個概念已經被海軍陸戰隊和F-35項目辦公室醞釀了好幾年,它注定將成為歷史中的一頁。
2003年的伊拉克戰爭期間,兩棲攻擊艦巴丹號(LHD-5)和邦霍姆-理查德號(LHD-6)被稱為鷂式航母。在美國和聯合部隊向巴格達推進時,它們分別為特遣部隊提供了兩個AV-8B鷂式攻擊機中隊的空中支援。
自2020年9月起,海上演習已經進行了6個月。的黎波里號甲板指揮官蘭(Land)說,他們同意海軍陸戰隊第13機群與該艦1,100名船員和工作人員,一起進行演練,從而共同確定該艦最多可以搭載多少架戰鬥機,而且從運作的角度明確最佳的戰鬥機數量。蘭說,當把艦艇和飛機作為一個系統放在作戰環境中時,它必須是一種最有效的運作方式。
「閃電航母概念」測試活動,定於4月7日結束,這次活動是為了讓海軍陸戰隊機群、陸戰隊員和水兵在發射、回收、移動、操縱以及艦上F-35B噴氣機工作時進行演練。
沃恩說,我們正在學習如何作為一個海軍陸戰隊機群進行戰鬥。如何在甲板上有序地運作。
「閃電航母概念」仍是一個探索中的課題,還有很多問題需要回答,比如F-35B戰鬥機,在沒有E-2D高級鷹眼預警機支持的情況下,艦隊應該如何運作?更廣泛的測試將在今年晚些時候進行。 @
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