長者記憶力衰退，許多人以為是平常事，其實這是一種腦部退化的情況，即「認知障礙症」病徵。無記性當然是認知障礙症的主要徵狀，但偶然無記性，例如一時忘記關水喉，這點大意，筆者也有經歷過。若果當記憶力下降至影響日常生活的話，這就是一個警號了。那些無記性的情況只是偶然發生的話，這可能只是單純的無記性，又或者是狀態不佳而已。

真正患有認知障礙症的長者，他的情況是會逐漸失去自我照顧的能力。雖然目前醫學上未能找出治癒認知障礙症的方法，但如能及早發現病情，及讓患者接受適當的訓練，則可以延緩腦退化。所以我們必須多加留意長者平時的生活狀況，看看會否有一些蛛絲馬跡的地方，我們察覺到他們的生活習慣正出現一些徵狀。

在這裏，筆者希望分享兩個常見的生活習慣，就是使用微波爐和電視機。電視機和微波爐幾乎是現代家庭的生活必需品，我記得在筆者還正在讀小學的時候，就見到婆婆用微波爐來煮飯。我指的是煮白飯，真令我當堂目定口呆。然後，我也逐漸發現到有頗多的長者也喜歡使用微波爐來煮飯，原因是方便，和容易控制份量。

因此，我們可以留意長者使用微波爐的程序，會不會出現一些問題。常見例子是，如平時長者已經非常習慣用微波爐來解凍肉類，或煮不同食物，但忽然一天忘記了使用微波爐的程序。又或者更嚴重的問題是，你會在微波爐發現一些貴重物品，這就是非常嚴重的警號了。我們聽過許多此類個案，因為微波爐的樣子和夾萬真的非常相似，受到認知障礙的影響，長者的腦部把微波爐當成是夾萬，於是便出事了。

以上所說的情況，我真的祈求不會有長者把他喜歡的勞力士手錶放進微波爐然後按「密碼」吧！相信大家都知道把金屬放進微波爐的後果是怎樣的。所以，如果遇到類似的情況，最好在微波爐外面貼上煮食圖案，或直接貼上寫着微波爐的大字貼。

另一個值得留意的生活細節，是留意長者如何操作電視機。的確，長者習慣開電視，遙控器這個科技對現代的長者來說，早已經是習慣操作的儀器了。但是，若發現長者忽然拿起遙控器時，顯得好像忘記了該如何操作的狀況，那又是一個非常強烈的警號了。◇

 

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