美國五角大樓國防情報局的一份最新評估顯示，如果烏克蘭繼續頑強抵抗俄羅斯的入侵，耗盡俄羅斯的常規人力和裝備，那麼可以預期，普京將會威脅對西方使用核武器。
據彭博新聞社（Bloomberg）報道，美國國防情報局（Defense Intelligence Agency，簡稱DIA）局長貝里爾（Scott Berrier）中將在長達67頁的新版全球威脅報告中表示：「對烏克蘭部份領土的長期佔領，可能將會削弱俄羅斯的軍事力量，減少其現代化武器庫存。而隨之而來的經濟制裁可能會讓俄羅斯陷入長期的經濟蕭條和外交孤立。」
貝里爾在周四（3月17日）提交給眾議院軍事委員會（House Armed Services Committee）的證詞中表示，烏克蘭的抗爭和西方經濟制裁的結合，將威脅到俄羅斯「生產現代化精確制導武器的能力」。
貝里爾還補充說：「隨著這場戰爭及其後果慢慢地削弱俄羅斯的常規力量，莫斯科可能會越來越依賴其核威懾力量來向西方發出威脅信號，以向其內部和外部對手展示實力。」
在美國總統拜登與中共國家主席習近平通電話的前夕，五角大樓的機構對這場戰爭的更廣泛利害關係做出了「形勢嚴峻」的評估。
普京對外宣布已經將俄羅斯的核武庫置於高度戒備狀態。
上周，美國多個情報機構發布了一份關於全球威脅的報告，其中的調查及評估結果均在俄羅斯入侵烏克蘭之前做出。而這份新的報告則包括了截至周二（3月15日）的最新情報。
五角大樓一位高級官員周四（3月17日）告訴記者，俄羅斯的入侵行動在很大程度上已經停滯。迄今，莫斯科主要依賴於對烏克蘭進行上千次的遠程導彈打擊。
貝里爾說：「美國正干擾和破壞著俄羅斯在烏克蘭實現自己的目標，再加上俄羅斯認為美國已經是一個正在衰落的國家，這些都可能促使俄羅斯不僅在烏克蘭將採取更加激進的行動，而且還會在全球更廣泛的範圍內採取更加咄咄逼人的行動。」
他說，俄羅斯針對烏克蘭發動侵略戰爭的一個關鍵動機，就是它決心「恢復在烏克蘭和前蘇聯其題加盟共和國的勢力範圍」。
他還補充說：「儘管來自烏克蘭的抵抗比預期的要強，而且其在衝突的初期階段損失相對較大，但莫斯科似乎決心通過繼續使用更具殺傷力的武器來推進，直到烏克蘭政府願意接受對莫斯科有利的條件。」
普京的命令
貝里爾表示，普京2022年2月下令讓俄羅斯核力量執行「特殊作戰任務」，是為了「加強準備工作，以確保在形勢需要時，能夠迅速過渡到更高級別的警戒狀態」。
他說，除了試圖恐嚇俄羅斯的對手之外，這還反映了莫斯科的「使用戰術性、非戰略性核武器迫使對手進行談判」的理論觀點。這種談判可能會達到以對俄方有利的條件而結束衝突的目的，或者在俄羅斯常規部隊的進攻進展看起來可能會逆轉，以及在衝突變得曠日持久時阻止其他參與者加入的目的。
在常規軍力方面，貝里爾說，俄羅斯迄今在烏克蘭遭受的挫折，讓人們對普京吹噓自己的軍隊有能力威懾或擊敗威脅的說法產生了疑問。普京此前誇耀稱，俄羅斯軍隊擁有「第五代戰鬥機、最先進的空中和海岸防禦導彈系統、新的水面艦艇和潛艇、先進的坦克、現代化的火炮，以及改進的軍事指揮、控制和後勤保障系統」。#
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