今日(3月16日)所見最心寒的新聞,該是以下一則。

據烏克蘭國家邊防局消息,昨天有兩個中國籍男人帶着兩個嬰兒,試圖穿越烏克蘭切爾諾夫策(Chernovtsy)邊境,步行至羅馬尼亞。

邊防局人員發現二人後,將他們截停,並索閱嬰兒出生證明文件。但兩人未能出示。問嬰兒從哪裏來,則支吾以對。其後邊防局查出,他們不久前入境時,並未帶同嬰兒。兩人現已被捕,嬰兒則暫交邊防局人員照顧。

這兩個中國人是否人口販子呢?據現時所見資料,甚有可能。當下中國的人販子有多猖獗,在徐州「鎖鏈女」身上已見一斑。如今「鎖鏈女」下落不明,她的真身是否李瑩,背後牽連甚麼人,恐怕永不會水落石出。拐帶、販人的元兇長期能逍遙法外,正是中國販人業歷久不衰的原因之一。

眾所周知,中國人自古以來就販賣人口,而且還是合法的。《周禮》載有「質人」一職,「掌成市之貨賄、人民、牛馬、兵器、珍異。」即負責估定市場各項貨物的價格,留意其中就有「人民」這一項交易買賣。

買賣人口作奴婢,自古是閒事。唐朝盛世,豪門貴族都流行買「黑奴」,古人叫「崑崙奴」。崑崙奴膚黑,身材矮小,多來自東南亞,應包括尼格利陀人(Negrito)。他們雖叫「崑崙奴」,但跟崑崙山並無關係,學界對這名字,似乎未有合理解釋。

我妄自猜測,「崑崙」當作「黑」或「深色」解,指其膚色。我唸古希臘荷馬史詩,認識一個字「κυάνεος 」(kuaneos),正是解「黑」,讀音頗似「崑崙」。據古希臘語學者研究,此字借自古代安納托利亞語(Anatolian),而安納托利亞是亞洲西南半島,今屬土耳其領土。「崑崙奴」的「崑崙」會否源自安納托利亞語呢?尚待考證。

言歸正傳。既然人口有市有價,自然就有拐賣,這種惡行當然也不始於今天。「鎖鏈女」事件固然令人髮指,但在中國史上,卻遠非最駭人聽聞的一樁。清人吳熾昌在道、咸年間所寫的《續客窗閒話》,卷八說乾隆初年,浙江出現了一個集連環殺手、拐子佬和食人狂於一身的集團,首領是富子文、其妻富沈氏及兒子富大。

富家父子糾合了一伙人,專門拐帶兒童,這些兒童各有悲慘下場:有些會在五月初五被殺掉「以祭邪神」;有些被吃掉,骨頭則煉成聲稱可以療疫症、墮私胎的藥丸;有些被富氏用刀砍成甩皮甩骨的怪物,「轉賣丐船行乞」。受害者不計其數。

後來富氏一黨被捕,聽審民眾怒不可遏,有幾個人上前把富大直接毆打至死(似乎官府也沒追究),而富子文則心臟病發暴斃(可算便宜了他),餘黨盡皆處死。後又查出,這犯罪集團在江浙間用來拐賣人口的船,竟有超過170隻。以上是十八世紀發生在中國的真人真事。

事隔二百多年,中國販賣人口業依然興旺。會否有人像富氏父子一樣變態,把孩童殺掉製藥煉丹呢?難說。但如果趁着人家戰亂去拐帶嬰兒也做得出,還有甚麼不可能呢?◇(本文獲作者授權轉載)

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