安徽省宿州市埇橋區蒿溝鄉曾被譽為「中國馬戲之鄉」。高峰時擁有400餘家馬戲團，從業人員2萬多人，年收入達4億元（人民幣，下同），當地近三分之一的農戶靠馬戲為生。目前仍有近千隻老虎因不能參加演出面臨生活困境。
宿州許多家庭都以馬戲表演為生，世代經營，不僅馴獸技術是承傳的，野獸也是祖上飼養過的老虎的後代。在十幾年前宿州馬戲最為興盛的時期，以馬戲為業的世代家庭達到千餘家。
2017年，住建部頒布並實施行業標準《動物園管理規範》，明確規定「動物園不應將野生動物用於表演」，「不應將野生動物作為道具用於商業活動」。2018年下半年，中共推出文件加強對老虎及其製品（包括虎皮、虎骨及器官製作標本等）的經營和利用的管控。宿州數百家馬戲團裏的老虎演員「失業」了。從此，老虎、獅子等猛獸的表演從馬戲的舞台上消失，宿州馬戲市場迅速萎縮。
宿州市埇橋區老虎養殖戶秦月（化名）告訴《大紀元》記者，他家養虎是有許可證的，屬於特種養殖，給動物園提供，當地政府還給每隻虎每月500元的費用補償。秦月家原有30多隻老虎，幾乎都低價賣給了動物園，現在還有2隻等待收購，但趕上疫情，目前無法解決。他說當地也有人私自出租老虎給馬戲團，被發現了就會罰款甚至判刑。
在中國裁判文書網上有這樣一個案例：2021年1月8日，宿州一陶姓男子因「非法收購珍貴、瀕危野生動物」被宿州埇橋區法院判處有期徒刑10年。
陶某是宿州一家動物表演團負責人，2008年他從同村人手中以每隻2萬元價格買了一公一母兩隻小老虎，飼養在家中。2017年兩隻老虎交配後產下一公一母兩隻小虎。2019年9月，陶某把兩隻小虎出租給了河南原陽馬戲團，一次在原陽太平鎮演出中，一隻虎躍過4米多高圍欄出逃，被抓回後死亡。經調查，陶某沒有飼養運輸資格，因此被判刑。
還有一些馴養戶為了解決家中的年齡大的老虎，鋌而走險私下將老虎屠宰，並將虎皮等製品販賣，案發後被判坐監。
秦月還告訴記者，他表弟家沒有養虎資格，以前能演出時掙了一些錢。現在不景氣，老虎又能吃肉，一旦生病請獸醫都看不起，表弟家為了給老虎看病欠了很多錢，弟媳和姪子只好到外地打工還債和補貼老虎生活費用，表弟一個人在家飼養老虎。
據中共央視報道，宿州市埇橋區目前共有馬戲團204家，而經當地林業局備案，具備合法飼養資格的僅有34家。
中共國家動物標本資源庫的資料顯示，東北虎是現存體重最大的肉食性貓科動物，生性較為兇猛，一隻成年的雄性東北虎身長可達2.9米，體重平均為250公斤。野外自然生養虎的壽命在15年左右，而室內飼養虎的壽命在20年左右。
宿州市埇橋區馬戲團的劉先生接受《大紀元》採訪時表示，因少了猛獸的表演，收入大不如前。參加演出的都是猴子、小馬、山羊之類的，很多時候都跟雜技團在一起聯合演出。
他說，這兩年受疫情影響就更不景氣，演出機會越來越少。現在很多馬戲團只能在辦紅白喜事時表演一下。◇
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