1982年，當藝術家珍‧普里查德（Jean Pritchard）17歲時，一所本地藝術與設計學院的代表在她的高中展示學生作品。在看到那些科學和技術插畫後，她立刻知道自己這一生想做甚麼。
年輕的普里查德的藝術眼光很快引導她走向插畫，最終進入野生動物藝術領域。她主要描繪叢林、山地和稀樹草原中的大型貓科動物。
那些早期日子要簡單得多，當時插畫家仍然用老式方法作畫——先在羊皮紙上描圖，然後在畫布上繪製，而不是使用Adobe軟件，更不用說如今的人工智能。英國蘭開夏郡Blackpool and The Fylde College下屬的Blackpool藝術學院的教授主要訓練她水彩畫技法，不過她後來在油畫中發現了更大膽鮮明的色彩。
「那是在電腦真正接管一切之前，所以書中的插畫都是手工完成，而不是在電腦上用數字藝術製作的」，她說。「現在的插畫世界完全不同了。」
20世紀80年代的插畫家仍在使用讓早期藝術家如Norman Rockwell成名的技法，但普里查德卻沉醉於更早期的風格。她開始在自己的豹、獅、虎畫作中融入17世紀的明暗對照法（chiaroscuro）——用戲劇性的光線來塑造形體。
「我非常喜愛倫勃朗，我認為這一點在我的畫中相當明顯」，普里查德說。「我傾向於強化光源的表現，讓它把觀者吸引進來。」
她說，由於她居住的英格蘭北部鄉村博物館不多，所以她主要通過書籍研究巴洛克繪畫。
雖然普里查德如今繪製的白虎在當今藝術市場上極為流行，但她的技法卻深深紮根於傳統。每幅畫都從用生赭色打底的畫布開始——這與倫勃朗的單色底畫非常相似。隨後她用非常稀薄的顏料逐層疊加色彩和體積，就像古典大師那樣。
「我會讓每一層都乾透，這樣顏色不會變渾。我以前畫水彩時也是這麼做的」，她說。「當油畫層變得更厚、更像牛油一樣時，使用起來非常棒。」這種緩慢疊加的方式讓普里查德有時間退後一步仔細審視每一個動作，決定下一步該怎麼做。
「我通常從主題最重要的部份開始——頭部和眼睛」，她說。「只要這一部份畫對了，整幅畫就成功了。」在畫面邊緣她會畫得更概括，而對主體部份則收緊線條、強化光線，使其突出並營造深度。
就像巴洛克和文藝復興時期的藝術家一樣，普里查德用濃郁色彩的罩染層完成畫作。
目前她的畫架上是一隻雪豹，目光沉穩地直視觀者。今年到目前為止，普里查德完成了一對白虎畫作，源於她找到的幾張極佳參考照片。現在她已經「習慣了畫白色皮毛」。
「人們喜歡白虎，因為它們非常罕見，而且面臨自身的生存挑戰」，她說。
普里查德表示，她對經過Photoshop處理的照片作畫感到反感。她更偏愛傳統方法，不過在某些方面也逐漸變得更懂科技。她過去面對面教藝術，但疫情迫使她轉為線上授課。她開始使用像Procreate這樣的軟件，更方便地為未來畫作繪製草圖。
但她對所使用的技術很挑剔。
「我一點也不喜歡AI」，她說，「我覺得它在毀掉藝術。」
普里查德現在計劃在更南部、更繁忙的藝術展覽中展示她的作品。
「我正在嘗試一些更靠近倫敦的新展覽，這完全走出了我的舒適區！」她說。◇
原文「Wildlife Artist Paints Tigers, Snow Leopards, and Other Big Cats in Amazing Detail—Here’s How」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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