SpaceX最近表示，2月3日發射的49顆星鏈（Starlink）衛星，在第二天，也就是2月4日遭遇了嚴重的地磁風暴影響。地磁風暴使得大氣變暖且密度增加，讓大氣阻力急升50%；導致發射後的衛星無法順利到達既定的正確軌道。

據悉，這種地磁風暴是由耀斑等強烈的太陽活動引起的，耀斑可以將太陽日冕中的電漿體流發射到太空並衝向地球。

SpaceX進一步說明，為了應對此一危機，星鏈團隊將衛星設定進入安全模式，並進行側翼飛行（edge-on flying），希望能藉此儘量減少阻力，並有效地躲避地磁風暴。只不過根據初步的分析顯示，由於低空增加的阻力，使衛星無法離開安全模式以提升軌道機動性，所以預計多達40顆的衛星，將無法到達原先設定的目的地，且已重新進入地球大氣層。

不過，SpaceX也強調，這些脫軌的衛星在進入大氣層後將會燃燒銷毀，不會與其他衛星碰撞，也不會有軌道碎片產生。

損失嚴重的這次發射是自2019年5月首批60顆星鏈衛星上天以來，SpaceX專項組網部署的第36批星鏈衛星，也是今年第3批星鏈組網專列。

算上此前「拼車」捎帶的星鏈衛星，SpaceX已累計發射近2,100顆星鏈衛星。◇

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