2021年春天，美軍第7艦隊阿利伯克級的導彈驅逐艦「馬斯廷號」（USS Mustin，DDG-89）在菲律賓海近距離監視中共「遼寧號」，引發國際關注。今年1月11日，一名美國海軍中將再次談及此事的內幕和後續發展，他說，這次行動證明了美國水手的「膽識」和技能。
2021年4月，美國海軍「馬斯廷號」航母駛入「遼寧號」航母的視距範圍內，此事一度引發全球關注。周二（1月11日），美國海軍中將基奇納（Roy Kitchener）在海軍水面艦協會（Surface Navy Association）全國研討會上表示，「馬斯廷號」被指派去監視「遼寧艦」，因為「遼寧艦」及其護航艦在南海進行演習，「所以他們出去了，他們接近了（中共）艦隊，而中國（巡洋艦和驅逐艦護航艦）出來迎接他們」。
基奇納擔任美國海軍太平洋水面部隊和水面艦隊指揮官。他補充說，面對中共後來的譴責，這些水手感到自豪。
「顯示（美國）水手們的膽識和訓練有素的能力」
美國海軍官方網站去年4月公布一張拍攝於4月4日的照片（點擊這裏可查看）。照片說明寫道：「菲律賓海（2021年4月4日），指揮官布里格斯中校（Robert Briggs）和斯萊中校（Richard Slye）正在『馬斯廷號』導彈驅逐艦（USS Mustin）的導航室監測水面接觸情況。」
照片顯示，美軍指揮官正在監測中共航母「遼寧艦」，兩者距離只有幾千呎；布里格斯中校監測「遼寧艦」的時候是坐在椅子上、翹著腿。
「馬斯廷號」的船員「意識到在某些時候，所有的中國（中共）護航人員都在退縮，這告訴我們，『好吧，他們在航母周圍有一些操作限制。』」基奇納接著說，「『馬斯廷號』沒有那些（限制），驅逐艦可以很好地觀察中國（中共）艦艇。」
他表示，「馬斯廷號」繼續前進，找到了一個好的地點，並待在旁邊在相當長時間內進行拍照，以及做其它事情。
布里格斯中校和斯萊中校漫不經心觀察「遼寧號」的照片很快傳遍了全世界，並被廣泛解讀為給中共海軍的信息。
在隨後幾周裏，中共官員譴責「馬斯廷號」，稱其行為「非常惡劣」，並指責這艘驅逐艦危及中共船隻和人員，美國官員否認了這一點。
「最後，這是一個好故事。當時，我們不得不稍微應付一下。」基奇納11日說。
他說，這一事件激怒了中國人（中共），他們告訴美國國務院，「馬斯廷號」「在南海不再受歡迎」。作為回應，船員們在他們的海軍工作制服上製作了臂章，描繪了南中國海和DDG-89的數字89。
「對我來說，這顯示了（美國）水手們的膽識和訓練有素的能力。」基奇納說。
基奇納說，在臂章的底部，除了「馬斯廷號」的首字母縮略符和船體編號之外，還有「不受歡迎的」（non grata）字樣。
他說，「嘿，這是甚麼意思？他們（水手）說，『好吧，先生，這是中國人（這個）發給我們國務院的聲明，『嘿，美國海軍陸戰隊在南中國海不再受歡迎，因為它們太讓人頭疼了。』」
美國海軍將在世界各地與對手正面交鋒
基奇納說，這宗事件說明了「我們的水手是如何訓練有素」，而「馬斯廷」船員的反應表明，他們圍繞著自己的任務團結一致。
與其它部隊近距離接觸對美國海軍來說並不是甚麼新鮮事，但近年來，美國部隊在面對中俄部隊時，有時認為他們的行為「不安全和不專業」，因此與中俄軍隊的衝突有所增加。
基奇納和其他海軍官員預計，美軍會更頻繁地遭遇這些部隊，而且可能在更靠近美國海岸的地方。
「當我們現在開始行動時，無論是東海岸還是西海岸、黑海、南中國海，我們都會與我們的對手正面交鋒。」基奇納說，「他們在那裏。他們在場。我們正在管理風險，我們的水手們正在變得非常擅長（管理風險）。」
中共「遼寧艦」和三艘驅逐艦、一艘護衛艦、一艘補給艦2021年4月3日通過沖繩本島與宮古島後，穿越第一島鏈，駛向太平洋。中共4月5日晚稱，「遼寧艦」航母編隊4日在台灣周邊海域進行了訓練。
「馬斯廷號」驅逐艦2021年3月27日從日本橫須賀港出發，4月3日凌晨通過長江口外的東海海域向南航行。美國「羅斯福號」（USS Theodore Roosevelt）航母打擊群4月4日上午8時經由馬六甲海峽進入南海。
據《海軍時報》報道，根據美國艦隊司令部司令考德爾（Daryl Caudle）上將的說法，此次行動並非由中國的行動引發，這類行動需要成為常態，因為海軍是「接觸型部隊」。
「我們沒有看到戰鬥空間。如果是國際水域，我們保留在任何地方操作我們的海軍的權利，我們希望確保任何國家都能正常理解我們有權在那裏，我們有權在那裏開展行動，但我們針對任何特定事情的次數不多，我們只希望能連續這樣做。」考德爾周三（1月12日）告訴記者。
「這就是我們一直以來的運作方式。」考德爾說，「我們的部隊越良性，海軍在國外的規模越大，我們就越能始終如一地做到這一點。因此，它可能不是對某些事情的回應，而是按計劃進行的。這就是我們做事的方式。」
考德爾還表示，海軍一直在調整部隊的訓練方式，以讓部署更具競爭力，以及與對手更密切接觸。
考德爾說，美國軍方為航母打擊群、獨立部署人員、潛艇、空軍聯隊提供的備戰方式最具活力。「這是一個巨大的持續學習循環，我們從以前的事件中汲取教訓……情報評估、戰術、我們的戰爭發展中心正在開發的戰術，將所有這些都納入其中，以確保他們為當前任務集做好了最充份的準備。」#
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