當地時間1月1日至2日，2021-2022賽季英格蘭超級聯賽第21輪，在積分榜排名前四的球隊進行了捉對廝殺。「領頭羊」曼城補時階段在客場僥倖2:1逆轉排名第四的阿仙奴。第二名車路士在主場與第三名利物浦2:2握手言和。本輪過後，曼城已將領先優勢擴大到十分，英超爭冠形勢也由三國演義變成了一家獨大的局面。
曼城僥倖拿到三分 11連勝領跑
「領頭羊」曼城本輪到酋長球場挑戰「槍手」阿仙奴。本賽季，阿仙奴在遭遇開局三連敗後，表現逐漸好轉，排名已升至第四位；但他們在面對強隊時，戰績不盡人意——場場皆負。本輪與已取得了十連勝的「藍月亮」交手，阿仙奴不敢怠慢，特別是他們也希望能夠終結此前對陣曼城九連敗的尷尬紀錄。
本場比賽過程可謂跌宕起伏。上半場，曼城依舊主打傳控足球，阿仙奴則以反擊為主。第31分鐘時，阿仙奴打出一波流暢的地面進攻，蒂爾尼前場送出斜塞，年僅20歲的薩卡門前包抄低射破門，助「槍手」首開紀錄。整個上半場，曼城在控球率和傳球方面皆佔據絕對優勢，但在射門和射正方面，「槍手」表現佔優，「藍月亮」更是沒有一腳射正。
下半場風雲突變。第57分鐘，扎卡在禁區內防守貝爾納多‧席爾瓦時拉人犯規，主裁判第一時間沒有示意，但經過VAR提醒後，主裁判觀看影片回放，改判給曼城12碼。這自然引起了阿仙奴球員的不滿，中後衛加布里埃爾做出不冷靜的舉動，他故意踩了一下12碼點，干擾對方罰12碼，結果領到了他的一張黃牌，這為接下來比賽埋下了伏筆。
隨後，馬赫雷斯罰進12碼，為曼城1:1扳平比分。但僅過了兩分鐘，加布里埃爾在中場阻擋對手犯規，領到了第二張黃牌，兩黃一紅被罰下場，「槍手」遭遇致命一擊。這是阿仙奴在英超的第100張紅牌，他們也成為了英超史上「染紅」次數最多的球隊。
阿仙奴從比分被扳平到加布里埃爾「染紅」，只有短短的2分鐘時間，他們的戰術部署被徹底打亂。之後，差不多半小時，多一人作戰的曼城對「槍手」展開了圍攻。傷停補時第3分鐘，德布勞內從右邊路傳球到禁區內，拉波爾特迎球低射被擋，羅德里門前補射得手，為曼城反超比分。
最終，曼城在客場2:1險勝阿仙奴，取得英超11連勝。曼城主教練瓜迪奧拉賽後對這場比賽點評道：「阿仙奴的表現更勝一籌，不過足球有時就是這樣。他們已休息近一周，而我們只休息了兩天，連續兩個客場，球隊並不是所有人都可以出戰，我們已沒有太多的能量，在現階段，還能創造11連勝真是非常不易。」
而阿仙奴上一次在聯賽擊敗曼城，還要追溯到2015年12月22日，阿仙奴在主場2:1獲勝，當時阿仙奴的主教練還是溫格。自那以後，阿仙奴連續13場英超對陣曼城，2平11負，未嘗勝績。
本輪過後，阿仙奴20輪比賽，積35分，仍然排在第四位；韋斯咸聯隊在客場3:2小勝水晶宮，以34分，排名第5，距離前四只差一分。依靠孫興愍第96分鐘助攻桑切斯上演「絕殺」，熱刺在客場1:0險勝沃特福德。自接手熱刺以來，孔蒂帶隊取得了5勝3平不敗戰績，拿到了18個積分，目前他們比阿仙奴少賽兩場，積33分，暫居第六位。
紅藍大戰未分勝負 分差被拉大
僥倖拿到三分的曼城第二天坐看車路士與利物浦的龍虎鬥。兩隊都缺兵少將，只能派出殘陣出戰。車路士幾乎所有前鋒都無法出場，到了無人可用的地步；利物浦方面，阿利松、菲爾米諾、馬蒂普染疫缺陣，主教練克洛普也因檢測陽性無法到場指揮。
賽前，車路士的內部矛盾也被曝光，本賽季開賽前才以1.15億歐元從國際米蘭轉會來的盧卡庫，在採訪中公開表示自己在車路士並不滿意，希望重返國米。他的言論讓俱樂部和「藍軍」球迷非常不滿，主教練圖赫爾公開批評這位比利時中鋒行為不當，並對他進行了內部處罰，沒有把他召入本場比賽大名單。
比賽開始後，利物浦先聲奪人。第9分鐘，馬內為「紅軍」首開紀錄；第26分鐘，埃及前鋒薩拉赫小角度搓射得手，擴大領先優勢。這是薩拉赫為「紅軍」打進的第200粒入球，也是他首次在斯坦福橋球場取得入球。
開局不利，車路士並沒有繳槍投降，他們之後吹響了反攻的號角。第41分鐘，科瓦契奇在弧頂外，一腳凌空抽射，打出一記世界波，皮球劃出弧線，擊中右門柱入網，為車路士扳回一球。上半場補時第1分鐘，普利希奇前插，單刀衝進禁區，一腳爆射再下一城，助車路士2:2追平比分。
下半場，兩隊繼續加強攻勢，但都無法再取得破門。最終，雙方以2:2握手言和，各拿1分。這樣的結果讓雙方球迷都難滿意，因為他們與榜首之間的分差被進一步拉大。
爭冠格局 三國演義變一家獨大
本賽季，車路士、曼城和曼聯均在轉會市場上投資過億，再加上近幾個賽季表現強勢的利物浦，很多球迷認為本賽季將出現四強爭霸的格局。不過，擁有C朗的曼聯表現低靡，早早退出爭冠行列；變成車路士、曼城和利物浦「三國演義」。車路士在第5輪登上首位，雖然被利物浦立馬反超，但他們在第7輪重新成為「領頭羊」，並連續霸佔榜首八輪。
第15輪，曼城開始把持著榜首位置，並將優勢越拉越大，先後奪得聖誕冠軍和英超半程冠軍。本輪過後，衛冕冠軍曼城，積53分，強勢領跑；車路士以43分位居第二；利物浦少賽一輪，積42分，排名第三。
目前，「領頭羊」曼城的領先優勢已經達到10分，在競爭激烈的英超，這樣的優勢可謂巨大，這也意味著英超爭冠格局徹底發生了變化，三國爭霸變成了一家獨大，曼城成功衛冕已很難被阻擋；利物浦和車路士從爭冠基本上退到了「爭四」。
接下來，英超將有難得的兩周修整時間。再回到賽場，車路士將到客場挑戰已11連勝的曼城，如果輸球，「藍軍」本賽季爭冠希望就將徹底破滅了。#
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