在新創事業初期，甚麼對自己最好，其實很難了解。事業要如何成長？應該是繼續擴大產線？還是專注在新客戶開發？
倘若走失在這般迷宮當中，將不可避免地導致您踏上一條喪失生產力的道路，而且很快地您的公司將變成曇花一現。我很肯定，我們都看到了我們應得的份額，而那些曾經紅極一時的公司，後來就不再那麼耀眼了。
步驟一：定義屬於您的「為甚麼」
了解「為甚麼」要開展您事業的最佳方法，就是要分辨出「個人需求」和「市場需求」之間的差異。
「個人需求」來自我們內心深處；而當人們在社會上，找不到解決他們問題的方法時，就會出現「市場需求」。
如果是屬於「個人需求」的情況，那麼有類似問題的客戶，總會接二連三出現，並與我們提供的產品產生連結。但是，如果客戶看不到該產品的任何價值，那麼也將成為潛在銷售的損失。
當時我開展第一個本地事業時，因有一個我想要解決的「個人需求」問題，並在找尋、探究的過程中，發現沒有任何本地商店能夠提供我所想要的。換句話說，我認知到我的事業已具備「市場需求」
步驟二：知道甚麼令你與眾不同並應用它
進行市場研究，對任何企業都是最重要的項目，如果沒有做到，您將不知如何應對充滿變化的市場，並且脫穎而出。倘若您的競爭對手領先您一步，那麼他們將能夠在每次市場條件改變時，先取得優勢。
想要經營本地事業，就需要從其它本地企業中脫穎而出。舉個例子來說，您在本地的鎮上並不需要另一家三文治店，（如果要開展三文治事業的話）您就需要即刻針對食物過敏議題，來推展更為專門的餐飲服務。也就是說，第一步要研究甚麼是最適合的，然後再應用這些知識。
步驟三：定義你的目標客戶
在進入任何本地市場之前，最重要的是，應該要知道誰將被定位成您的客戶群。了解這一點，將有助於指導決策，像是產品線的擴大或營銷投入等，因為您馬上就能知道，有哪些客戶會更感興趣，並向您的企業購買產品。
拓展太過迅速的企業，普遍傾向缺乏考慮誰是他們的客戶群，或者顧客為何會想從他們那裏購買產品，因此容易造成研發一種沒人會想要的商品。
步驟四：獲得顧客反饋
如果您已經擁有本地客戶的支持，那他們將是你的第一個重要聯繫點，能為你提供關於如何改進公司的反饋和新想法。您可能不需要投注太多廣告行銷成本，因為本地人已經熟悉您的業務，並且知道它一切的相關內容。與大型連鎖店相比，本地人反而更傾向於信任在地的企業，這意味著如果您的生意興隆，其他人也可能想要分一杯羹。
步驟五：寫一份商業企劃書
花時間思考，並且試想您的企業要走向甚麼樣的基調是非常重要的。為自己制定策略後，請試著回答以下問題：我的最終目標是甚麼？我要向誰銷售該產品或服務？而一份好的商業企劃書，可以幫您找到所有答案。
成功的關鍵，是必須具備一個深思熟慮的商業企劃。從小規模開始，並應用一個典範，讓您逐漸從不起眼的初學者，到成功闖進大聯盟。特別是，請確保您已考慮草創期（從企業創立到穩定獲利之前的這一段時間）的成本，例如勞動力或辦公空間。
步驟六：評估您的財務狀況
我很高興開展了自己的事業，因為我有一個完美的想法，但真正讓我措手不及的是，我不但需要一些創業資金，而且還需要預留專款以備不時之需。
其實，只需透過數學計算，就可以算出所需花費的金額，並了解到每月的開支，加上租金或辦公空間等經常性開銷成本，再加上庫存或營運材料等未來開支等，這些都是在您的企業帶來任何利潤之前，所需付出的額外前期現金支出。
另一件要記住的事，就是您的現金流。當我剛開始創業時，每個月都很難確定會收到多少錢，以及在同一時期結束時，會產生哪些費用。但開展事業之前去了解這一點很重要，否則，當問題出現時，您可以使用的預算會很有限。
當我開始進行一個關於生活方式網站的個人項目（side project）時，我會確保有一個緩衝地帶，因為我知道從頭開始建構它需要時間，而且也不能保證它會成功。
地方性的商業世界是一個不斷變化的地方， 如果您正考慮在本地開展業務，請先花點時間進行研究，並提出一些好的主意。請記住，從人群中脫穎而出，將有助於您在本地市場取得成功。最後，在您決定該提供甚麼樣的產品或服務時，一定要知道誰最有可能，及有興趣去購買它們。
掌握這六大步驟很重要，它們可以幫助您的小型企業，不會在所有試圖引人注目的其他競爭同業中迷失方向。現在起，開始動身計劃您自己的本地商業夢想項目吧！這鐵定是值得的！#
轉載自《企業家》（Entrepreneur）
賦予人們改變世界的業務能力|企業家R（Entrepreneur）致力於推動世界有遠見的領導者透過創新的想法、企業和觀點做出改變。
原文：6 Ways to Give Your New Business a Head Start刊於Entrepreneur網站。
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