活躍在香港文創界的日籍插畫師Mango Naoko，畫畫原本只是自己的興趣，如今成為自己的職業，當中原來有一段發生在咖啡店的小插曲。畫作中貓咪遊歷香港時總是面帶微笑，寄託著她美好的願望，她珍惜在港的每一天，用她細膩的筆觸表現著這裏的一點一滴。
2013年，Mango隨著丈夫來港定居，畫筆成了她日常的好夥伴，愛貓的她將貓咪的角色帶入畫作，跟她一起走遍香港的每一個角落，從舊時香港到眼前所見的點點滴滴，都是她創作的主題。以香港的場景為背景，加上貓咪和牠們朋友的故事，好像一切都變得立體了起來。
最特別之處是她筆下微笑的貓咪，她嚮往著貓咪簡單的生活：「貓咪的生活很簡單，吃飽睡飽，有主人的陪伴就開心。反而我們人類的生活太複雜，要求也越來越高，擁有的東西很多，不過反而卻容易不開心。所以覺得我們應該要學習貓咪的簡簡單單的開心生活。日文有一句話『笑う門には福来る』，意思就是只要有笑容，幸福就會自己走過來，所以在畫作的貓咪都是開心有笑容的。」
畫畫從「期間限定」變成事業
Mango原本並沒有計劃做全職畫家，去咖啡店時帶上畫具的理由很簡單：「如果我一個人坐在咖啡店喝咖啡，半小時就喝完了，也沒有朋友聊天，如果我畫畫就可以感受這裏的環境和味道，享受音樂，這個環境對我來說，是讓自己開心的一個方式。」
一個冬日的午後，Mango如往常一樣拿出畫具，在西貢Colour Brown咖啡店的一個角落坐下來，一邊喝著咖啡，一邊隨心畫著店裏的場景。店主Edwin留意到，Mango畫的正是他的店舖模樣，畫得也不錯。雖然內心有點忐忑，但他仍鼓起勇氣向這位初次見面的客人問道：「作品要不要掛在店裏？差不多過年，正想幫店面弄得熱鬧一些，看你的畫感覺很愉快，還蠻適合的。」那一刻Mango的心想：「他到底在說甚麼？第一次見面，他連我的名字都不知道。」她解釋，並非語言的障礙，而是一時間不能理解Edwin的意思，沒有想到素未謀面，可以有這樣的機會舉辦畫展。
她感到又驚又喜，點了頭答應下來，拿出了自己的作品做一個「期間限定」畫展。初來乍到，能夠和香港的朋友分享自己的畫作，她感到非常開心和幸運。舉辦畫展後，她漸漸得到越來越多人的賞識和邀稿，原本想在外面找一份穩定的工作，突然間時間變得不夠用，於是索性將自己的興趣變成職業，成為了一名插畫師。
在Colour Brown坐下來，Mango感覺回到了自己的家一樣。店主Edwin不用問她想喝甚麼，就已經很了解她的口味，為她端上喜歡的咖啡。Mango笑著說：「這不是普通的咖啡，是朋友的咖啡，跟其它咖啡不一樣。」Edwin至今仍記得Mango在第一間Colour Brown西貢店內畫畫的情形，就像發生在昨天。
如今的Mango已是一位在香港小有名氣的插畫師，曾出版《鴛鴦茶餐廳》和《櫻花樹下的鴛鴦茶》。她感恩地說：「如果現在可以坐時光機回去第一次畫展的那一天，我最想跟Edwin說的是：『謝謝對我的信任，也謝謝給我一個在異地向前邁出一步的機會！』」
用畫筆記錄香港的公屋 表現當年的人情味
每一年，Mango都會推出一本印有自己畫作的主題年曆。翻開2022年的主題年曆《我們都在屋邨長大的》，咖啡師Edwin和Mango打開了話匣子。Mango用自己細膩的筆觸演繹著自己對香港的情誼：「我喜歡香港的公屋，因為從公屋裏看到香港人的生活、香港人的習慣，當中有很多香港的特色。」曾經在黃大仙上邨度過童年的Edwin，十分欣賞Mango最新的作品：「我們住在公屋，可能覺得沒甚麼特別，整天嫌棄很舊、房屋很小，回看Mango的作品，發現原來公屋都有可愛的地方。」公屋的走廊、地舖、遊樂場、大排檔、士多⋯⋯一個個場景都是他熟悉的記憶。
Mango提到，她的丈夫是香港人，兒時在公屋生活，她從丈夫的口中也了解到不少當年的故事：「我知道一間屋要住5、6個人，生活蠻辛苦的。但鄰里之間都是互相照顧，我覺得這樣蠻好。有些公屋已經不見了，我希望畫出來，把香港人的生活、美好的一面和大家分享。」
今年的年曆中，她最喜歡的是牛頭角下邨的作品，雖然屋邨已不在，她只能照著網上的相片畫出昔日的場景，但這些場景還是給了她許多想像：「這裏好有香港的特色，我畫了家人團聚的熱鬧場景，大家都開開心心的。同時讓我想起了日本，感覺很相似。」
畫出「有鑊氣」的港式小菜 舊式遊樂場像日本
她非常喜歡走訪屋邨大排檔，例如觀塘樂華邨的冬菇亭，她尤其喜歡「有鑊氣」的粵式小菜，她一筆一筆將喜歡的菜式畫下來，有生炒排骨、魚香茄子、豉椒炒蜆等等。她自言中文發音不標準，所以將她喜歡的美食畫下來，用屬於自己的方式向身邊的朋友介紹香港的美食文化。
在畫屋邨的過程中，令她印象深刻的還有一些舊式的遊樂場設施，例如馬騮架、氹氹轉、鐵滑梯等等，因為有一定的危險度，過去一度流行的遊樂設施，如今已經漸漸淡出了人們的生活。她分享，這些舊式的遊樂設施日本過去也有，勾起了她童年的回憶：「日本過去有很多，形式跟香港差不多，對小朋友來說很好玩，但是現在都沒有了。」
愛上香港隨性的生活
談起港日文化的差異，Mango形容「隨性」是在香港生活最大的感受。以認識Edwin為例，她講到自己若在日本，一定不會如此隨心與老闆聊天，說話的態度也會不一樣：「在日本比較拘謹，初次見面一定不會像朋友一樣那麼隨意。」她認為日本服務員的禮貌態度有些「過剩」，反而讓人覺得有壓力。
來到西貢生活，Mango喜歡上這裏的環境和休閒的氣息，也習慣了搭小巴的日子。她認為小巴是香港人靈活、隨性的交通工具，以至於她回到日本，搭巴士時內心有些失落：「一次深夜，車廂裏只有我一個人，我問司機可不可以中間的站沒人的話不要停，直接送我到終點站。司機說不可以，這是規則，每個站都要停。」她當時就十分想念香港，笑言是小巴把她寵壞了，讓她有了「跳站」的想法：「我比較喜歡香港的隨性，比較靈活和輕鬆。」
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在香港七年多的生活，Mango認為自己漸漸融入了這個城市：「通過這7年多的時間，我覺得應該會理解到香港人的想法和習慣，還有香港人的開心和不開心，所以有人跟我說『你是香港人』的時候，我是感到開心的。」她喜歡港人的隨性，也希望自己的畫作能帶出一種正能量，鼓勵大家無論在怎樣的環境，都可以像畫筆下的貓咪一樣，微笑著面對一切。◇
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