根據最近發布的一項分析，布料製作的口罩對於防止COVID-19（新冠病毒）傳播沒有甚麼作用。
雖然美國聯邦衛生部門和很多州及郡都要求或者建議民眾佩戴口罩，以期限制引起COVID-19疫情的病毒傳播，但是三位研究人員仔細研究了被官員們經常引用的一些研究及結果，發現這些研究設計得很糟糕，幾乎沒有提供任何能夠支持戴口罩防疫的證據。
這些研究人員在11月8日由卡托研究所（Cato Institute）發表的分析報告（pdf）中說，之前的許多研究只是觀察性的，使得研究結果中混雜著各種變量。
研究人員說，在16個隨機戴口罩和沒有戴口罩的效果對照組的試驗中，14個沒有發現統計學意義上的顯著好處。他們說，在16項定量元分析（quantitative meta-analyses）中，有一半顯示出口罩有效性的證據不足，而其它的「能夠支持向公眾推薦戴口罩的證據，則是模稜兩可或批評態度」。
參與這項重新研究的專家之一、哈佛醫學院（Harvard Medical School）助理教授喬納森‧達羅（Jonathan Darrow）博士在一封電子郵件中對《大紀元時報》（Epoch Times）表示：「最重要的一點是，一百多年來，人們一直試圖證明口罩是有益的，因此產生了大量的證據，但其中大多數證據都是低質量的，通常都無法證明它們在大多數情況下的價值。」
「官員們都在關注戴口罩的防疫建議，而實際上，他們應該把注意力轉向具有更大的和更具確定的好處的防疫措施上，例如疫苗。根據目前掌握的證據，戴口罩在很大程度上分散了人們促進公共衛生這一重要工作的注意力。」
達羅和他的同事指出，有一項孟加拉國農村居民戴口罩的研究，被口罩措施支持者們廣泛引用。該研究發現，外科口罩似乎在減少COVID-19症狀方面略有效果，但是布料口罩卻沒有效果。另一項在丹麥進行的檢驗口罩有效性的隨機對照研究，也沒有戴口罩和不戴口罩的人群之間，發現統計學意義上的顯著差異。
研究人員說：「現有的其它臨床證據主要侷限於非隨機觀察數據，這些數據容易混淆，其中包括了對那些不戴口罩者的其它行為差異的考慮。
他們確實注意到，有研究稱戴口罩可以減少霧滴的發散。但對於布料口罩來說，即使正確佩戴也不太可能阻擋小顆粒物。
研究人員總結說，從COVID-19疫情的角度來說，政策制定者可能等不及有更高質量的證據來支持戴口罩的防疫措施，但是從道德的角度來看，他們應該「避免把這些證據超越現實地誇大」。
一些外部專家的觀點與研究人員一致，其中包括布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的高級科學主任馬丁‧庫爾多夫博士（Dr. Martin Kulldorff）。
他說：「事實上，只有兩個真正是針對COVID-19（中共病毒）的隨機的戴口罩試驗。其中一個是在丹麥，這個實驗表明，它們可能略有益處，但也可能略有害處，我們真的不知道——置信區間跨0了。」「還有一項實驗來自孟加拉國，他們隨機讓村民戴口罩或不戴口罩。結果顯示，戴口罩對於減少COVID症狀的效果在0%到18%之間。
「因此，兩個實驗的結果是，要麼沒有甚麼效果，要麼效果微乎其微。」
一些專家對這項新的研究結果反應強烈。一些專家認為，現有的證據已經足夠支持戴口罩的防疫措施。
在反對這項新的重新研究的結果的人中，就包括美國國家科學基金會氣溶膠對環境化學影響中心主任金伯利‧普萊瑟（Kimberly Prather）。普拉瑟在推特上指出，研究人員說的是，戴口罩可以減少空氣中的病毒數量。他認為這與該項新研究得出的結論背道而馳。#
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