通過空中激光雷達技術(LIDAR),科學家在墨西哥南部地區新發現478個瑪雅文明使用過的禮儀場所遺址。它們的布局與以前發現的瑪雅文明的最大紀念場、以及奧爾梅克文明(Olmec)時期的宗教聚會場遺址全都一樣。
墨西哥國家地理研究所對一片土地使用了空中激光雷達測繪,把數據公開發表出來。美國亞利桑那大學(University of Arizona)幾位考古學家對這些數據分析後,發現了478個禮儀場所的輪廓。由此研究人員意識到,瑪雅文明和奧爾梅克文明之間有著不可分割的聯繫。
這些遺址都是長方形的土台,研究人員認為它們是瑪雅時期居民聚集在一起舉行某種儀式的場所。它們都被掩蓋在厚厚的植被下面,場所的規模很大,所以在地面上很難被辨認出來,只有通過空中測繪的方法才能發現。這次測繪的土地從坎佩切灣(Bay of Campeche)沿岸的奧爾梅克腹地,直到危地馬拉邊界以北的瑪雅低地西部,面積約32,800平方英里。
這項研究的負責人亞利桑那大學考古學家因諾麻塔(Takeshi Inomata)說:「幾年前我們都難以想像有技術對這麼大面積的土地進行整體研究,公開發布的激光雷達數據在改變考古學研究。」
近幾年,空中激光雷達技術幫助考古學家發現了大量古文明遺址,包括瑪雅文明地域內幾萬條灌溉渠道、堤道、堡壘。這些遺址橫跨現今的墨西哥、危地馬拉和伯利茲的邊界。紅外線可以穿透茂密的樹葉,反映地面的高低情況,所以能發現隱藏著的運河、廣場建築等。科學家了解到,原來瑪雅文明遠比以前所知的更繁榮、人口更密集。
融合了宇宙學的建築
考古學家至今為止發現的最大的一個瑪雅時期的紀念場,是建於三千年前的阿瓜達‧費尼克斯(Aguada Fenix)。這個建築位於現在墨西哥和危地馬拉的交界處,是個長達近1.4公里的泥土平台,比周圍的地面高出10~15米。
這次新發現的478個紀念場分布在這個區域周圍,基本結構都和阿瓜達‧費尼克斯紀念場一模一樣,只是規模小很多。這些場所也都是一個個長方形的廣場,一端有一個長方形的土台,東西兩邊各有兩排小土台。研究發現,這些土台的數量基本上都是20個。這個數字似乎與瑪雅文明所用的文化日曆相關。
另一個更重要的特點是,這些平台的朝向,在一年內好幾個特殊的日子裏,正好是對著地平線太陽升起的方向。因諾麻塔說:「這說明這些建築體是結合了宇宙學的知識設計的。人們在特殊的日子裏匯聚在這裏舉行儀式。」
比如,每年的5月10日,太陽將從這個地區的正上方經過,標誌著一年雨季的到來,也是開始種植粟米的日子。在這之後的40天、80天或100天的時候,這幾百個紀念場的朝向都正好對著太陽升起的位置。
中美洲古文明之間的聯繫
位於墨西哥的聖羅倫索(San Lorenzo)是奧爾梅克文明至今所知的最古老的一處遺址。奧爾梅克文明位於現在的墨西哥南部,在公元前1400年~公元前1100年前經歷了近300年的繁華時期,比瑪雅文明更早幾百年。
直到近期,考古學家通過空中激光雷達測繪技術,才意識到原來聖羅倫索紀念場和阿瓜達‧費尼克斯紀念場、以及這次新發現的478個紀念場的設計都是一樣的:以長方形廣場為中心,兩側有兩排小土台。
因諾麻塔說,看來300年之後興起的瑪雅文明,至少部份繼承了奧爾梅克文明的元素。
這份研究10月25日發表於《自然‧人類行為學》(Nature Human Behavior)。#
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