六百萬年前腳印 挑戰人類源自非洲假說

最新研究在希臘地在希臘地中海克里特島（Crete）上發現一些人類腳印，來自600 萬年前。這是目前為止科學家已知的最古老的人類腳印，而且對「人類最早在非洲出現」的說法形成了挑戰。

德國蒂賓根大學（Universityof Tubingen）的研究組最早在2017 年發現了這些腳印，共有50個，當時初步鑒定認為這些腳印來自距今570 萬年前。現在這份新研究終於確定，它們來自605萬年前。

在發現這些腳印之前，科學家所承認的最早的人類化石是命名為Lucy 的骨骼化石，來自距今350 萬前，而這項發現比這更早250 萬年。科學家把留下這些腳印的生物稱為「前人類」，或「雙足生物」。

研究者之一瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）教授阿爾伯格（Per Ahlberg）說：「和之前已知的最早的原始人Lucy 相比，這些腳印的腳底板短一些，足弓不明顯，腳跟窄一些。」

現在科學家普遍認為，最早的人類是在非洲出現。可是這項發現表明，600 萬年前歐亞大陸已經有人了。這對科學界現有的人類演化認知形成挑戰。

這項發現10 月11 日發表於《自然》（Nature）旗下的子刊《科學報告》（Scientific Reports）。◇

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