10月3日,兩架美國海軍陸戰隊的F-35B戰機在日本最大艦艇「出雲號」上起飛和降落,這是自二戰以來日本軍艦首次試飛固定翼飛機,旨在應對中共所帶來的威脅。
「美國海軍學會新聞網」(USNI News)報道,當天,來自海軍陸戰隊第242戰機攻擊中隊的兩架F-35B戰機從美軍駐日本岩國基地飛往「出雲號」(JS Izumo,DDH-183),以測試這艘經過改裝的大甲板軍艦,是否能夠接納F-35短距起飛、垂直降落(STOVL)。
「此次確認F-35B戰機首次在(日本海上自衛隊)艦艇上降落,日本正在努力提高在海上和空中領域的能力,穩步升級『出雲級』護衛艦,以獲得操作STOVL飛機的能力。」日本海上自衛隊(JSDF)在10月5日的聲明中寫道。
共同社報道,「出雲型」是船頭至船尾以平坦甲板貫通的、可搭載直升機的護衛艦,也被稱為輕航母。日本政府稱其不屬於違反《憲法》第九條的「攻擊型航母」。
「我們不僅收集了各種驗證數據,而且還進行了在海軍艦艇上操作F-35B戰機所需的各種培訓和教育,提高了日本和美國之間的互操作性。」
日本海上自衛隊還發布了一段兩分鐘的影片,展示了F-35戰機從「出雲號」起飛並最終垂直降落到在船上。
「出雲號」是日本自二戰以來第一艘能夠操作固定翼飛機的軍艦,在今年6月完成了第一階段提高甲板耐熱性的改裝,由此可以搭載F-35B戰機。日本已經訂購了多達42架F-35B,並且正在對「出雲號」的姊妹艦「加賀號」(JS Kaga,DDH-184)進行類似改裝。
「出雲號」的最終改裝工作將在2025財年進行,而「加賀號」將在2022財年接受全面改裝。兩艦的改裝均將涉及改變艦艏形狀,以及內部重新配置,使它們能夠裝載和完全操作F-35戰機,以配合日本自衛隊計劃購買的42架F-35B戰機的到來。
日本《讀賣新聞》援引防衛省官員的話稱,F-35B戰機是日本離島防衛的王牌。
自衛隊所購買的首批F-35B戰機將於2023財年抵達。在此期間,一方面,日方在逐漸適應使用這些戰機,另一方面海軍陸戰隊的F-35戰機預計將繼續在這兩艘輕艦母上運行。
9月初,日本海上自衛隊在英國海軍「伊利沙伯女王」號航母打擊群(CSG21)來日本時與其進行了一系列與F-35B作戰相關的演習和交流。
外界認為,「出雲號」和「加賀號」部署F-35旨在防禦中共威脅。
日本媒體過去曾援引日本海上自衛隊退休高級官員的話說,中共日益增長的軍事能力所帶來的威脅使得日本有必要擁有艦隊防空飛機。#
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