歐盟的哥白尼大氣監測服務（Copernicus Atmosphere Monitoring Service）發現，南極上空的臭氧層空洞最近突然增大，目前已經超過了南極洲的面積。

科學家最早在上個世紀發現大氣臭氧層在某些地方存在空洞，不過這些空洞只是位於南極和北極的上空。鑒於臭氧層對於保護地面環境免受過強紫外線輻射具有重要作用，科學家對臭氧層破洞非常關注，從1979年開始定期記錄和更新這些破洞的情況。

北極上空只是偶爾出現過臭氧層破洞，比如2020年初出現過一次，但是幾個月後就自行閉合了。而南極上空的破洞每年存在有規律的張合變化，通常在每年南半球的春季，9月中旬到10月中旬這段時期是一年之中破洞最大的時候。到了12月，一般會縮小到最小的水平。

每一年南極上空破洞所達到的最大面積也各不相同。

9月中旬更新的數據發現，今年南極上空破洞的面積比自1979年有紀錄以來同期75%的臭氧破洞都大，已經比位於它下方的整個南極洲的面積還大。

哥白尼大氣監測服務表示，去年（2020年）和今年，南極上空臭氧層的破洞和歷年的紀錄比起來，都屬於比較大的。2019年的南極臭氧層破洞就比較小。

不過總體來看，南極上空的臭氧層破洞逐年呈現不斷縮小的趨勢，哥白尼大氣監測服務估計，到本世紀60年代或70年代，南極上空的臭氧層空洞將會完全閉合。◇

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