疫情下港人未能如過往一樣順利外遊,喜愛運動的朋友亦在尋覓不同的場地。有逾30年網球經驗的梁寶宏(Larry)和拍檔Jason,觀察到在港打網球的場地因天氣原因有不少限制,在訓練方面也可嘗試引進更多的方法,於是他們在短短半年內就在ONE AFFINITY旗下設立了網球部門,創辦結合室內天然泥地網球場與Tennispot網球模擬器的室內網球體驗中心,為本港網球愛好者提供一個嶄新的場地及運動體驗。
在5,000呎的網球體驗中心內,泥地網球場、健身器材、Tennispot網球模擬器一應俱全,網球愛好者可以選擇由教練提供訓練指導,亦可選擇獨自或團隊練習。ONE AFFINITY Tennis創辦人Larry認為網球是一項適合各年齡層的運動:「從3歲到70歲都可以打網球,可以訓練到大家的手眼協調能力。」市場總監吳靄欣(Iris)談起公司的經營模式,表示是從疫情期間人們的生活狀態得來靈感:「可以說是疫情促成了我們的經營模式,我們現在被封鎖在自己的國家和地區,大家都覺得很悶,想尋找一些新的玩意,我們的場地也是迎合市場的需求而誕生。」
網球運動草地硬地泥地大不同
起源於歐洲的宮廷及王室貴族的網球運動歷經百年改良,在19世紀形成了現今流行的模式。根據歷史記載,英國駐印度軍隊的退役少校溫菲爾德(Walter Clopton Wingfield)於1873年推行「Sphairistike」(源自希臘語,意為擊球的技術),並出版有關網球的書籍和發展比賽規則,這種球類運動稱為草地網球(Lawn Tennis)。網球運動在港的發展可以追溯至一百年前,1909年,香港誕生了首個網球團體——香港草地網球協會,由一群來自不同俱樂部的網球愛好者組成,該協會為香港網球總會的前身。
打網球選用的場地有不同的材質,包括草地、泥地、硬地,每一種場地都有不同的特性。草地場需要選用疏密均勻的草皮,造價和保養費用高,特色是網球在上面的彈跳低,速度快。泥地場選用的泥土包括紅土、綠土或藍土,不同的土質硬度有所不同。網球在泥地場彈跳速度慢,但跳得最高,球員們在擊球時準備時間較多。硬地場主要是在地面上塗上多層橡膠和聚丙烯酸物料,優點是易於保養及相當耐用,表面平整、硬度高且不受天氣影響,球的彈跳具規律且反彈速度快,但對球員的膝蓋相對損耗較大,容易受傷。
Larry介紹,目前在香港99%的網球場都是「硬地場」或「草地場」,據他了解唯有體育總會的網球場設有兩個泥地場,但主要是給專業運動員使用,一般市民可預約的場地中暫無泥地場。他介紹,泥地場的好處是每次擊球都會卸掉部份力及速度,令整套基本動作更扎實,而且地面鬆軟,可以更好地保護使用者腿部關節,令運動周期得以延長。體育總會所設的泥地場對運動員的專業訓練很有用,目前國際賽事中,也有不少國家選用泥地場作為比賽場地。
半年籌備 網球體驗中心疫下新張
Larry、Jason和Iris原本有各自擅長的領域,近期因設立室內網球體驗中心而走在一起。過去他們只在一些活動上合作,如今在同一間公司合作是首次。Iris有20年的市場推廣經驗,十分熟悉商業公司和非牟利機構的一些運作模式,她介紹,ONE AFFINITY Inc.是一間以市場推廣為主的公司,成立約四年。如今開設一個網球為主題的部門,從策劃到實現,如租場、裝修、開業等,只用了半年的時間。
Larry是一名網球愛好者,雖然沒有成為專業運動員參加比賽,但他熟知香港網球圈內球友的需求:「香港只有300多個網球場,一到周末就很滿,經常預約不到。尤其室內的網球場更少,室外球場受天氣影響大。有時要清晨7點起床預約政府的場地,我們看到了大家的需求。」他對不同場地亦有一定了解,深知要投資開網球場就要與別不同,經過考慮決定引入美國的CaliClay(玄武岩天然泥土),設室內泥地球場,他解釋,經過專家研製和分析,這種泥土對於球場速度、球反彈、球員滑行的起到的作用與傳統的泥土一模一樣。另一個重要因素就是土質較輕,易保養:「這個品牌的泥土與傳統泥地用的土不同,好處就是輕,一般的泥地場可能要用到40、50噸泥,但選用這種泥土只需13噸泥,就少了很多工程上的限制。」Iris補充,因為香港的場地有限,一些網球場選用天台、室內的位置,因此對負重的要求很高,這也是香港少有選用泥地的原因,但這種材質較輕的泥土正解決了這個問題,可以在室內鋪設。
對於推廣泥地,Larry還有另一層考量:「泥地的好處的確很多,尤其是小朋友、初學者而言,對他們的發育、發展好些,關節不容易受傷,泥地對他們的運動有舒緩的狀態,所以我就很想在香港推廣泥地,我覺得是利多於弊。」
除了泥地場是場地的特色,Iris特別介紹場內的具跟蹤傳感器專利的Tennispot網球模擬器,它不僅可以精確跟蹤網球的速度和旋轉,同時分析用家的動作,給予用戶較為逼真的網球練習體驗。體驗中心裏的健身器材,同樣是為網球服務:「我們都安排了一些健身器材,亦都是針對網球訓練的,例如手不夠力,可以先做一些手部的鍛鍊,腿腳不夠力,就做一些腿部的訓練。打球前要熱身,這類器材也可以幫到大家。」
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講到對未來的展望,Larry和Iris都表示樂觀,兩人均看到了網球在香港佔據一定的市場,尤其是越來越多家長願意帶兒童、青少年前來練習,亦有不少網球愛好者尋覓新的場地及新的網球運動體驗。Iris對市場發展有一定的信心,希望未來可以繼續擴張,除了開更多的分店外,還可以與屋苑、會所合作,推廣Tennispot網球模擬器,給網球運動帶來新的體驗。◇
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