最後一批美軍士兵在8月31夜間離開喀布爾後,塔利班開始慶祝他們在阿富汗的勝利,由此開啟了阿富汗充滿變數的國運。
塔利班似乎理所當然地佔有了許多前阿富汗軍隊和美軍遺留的軍事裝備。儘管五角大樓稱,在離開現場前已經摧毀了數十架飛機和上百部裝甲車,但實際遺留的武庫規模還是令人印象深刻。
相比數量龐大的槍支、火砲和車輛,塔利班似乎更喜歡拿黑鷹直升機這種看起來更高端、更龐大的裝備炫耀。人們已經看到懸掛塔利班旗幟的黑鷹在空中盤旋。
落入塔利班之手的飛機包括C-130運輸機、UH-60黑鷹直升機、MD 530攻擊型偵察機、CH-46E運輸直升機,以及A-29 對地攻擊機等。它們中有些沒有遭到破壞可以直接使用,有些已經遭到永久性破壞無法使用。基於破壞程度不同,不排除其中一些飛機有可能恢復到可以使用的狀態。
這將使塔利班成為世界上第一個擁有「空軍」的極端宗教組織,但是這支「空軍」注定將難以維繫。因為現有能夠啟動的飛機,有可能還剩下幾十或幾百小時的週期壽命,但折騰不了多久就會被耗盡,在沒有維修能力的條件下,再飛就是玩命了。
擁有一架黑鷹直升機並使它升空和能夠有效使用它,有著很大的區別,而保持它能夠長期工作更是難上加難。
前陸軍黑鷹飛行員布拉德利·鮑曼(Bradley Bowman)說,這不是個把月就能做到的事情,也許有人找到操作手冊,弄清楚如何讓發動機啟動,讓旋翼轉動,並讓它在空中飛行,但那時,他們給自己造成的危險比對他們的敵人更厲害。
高技術裝備包括無人機、有人駕駛的固定翼飛機和直升機,塔利班要想使這些裝備達到使用狀態並非易事。塔利班找到人操作這些飛機並不是不可能,但維護保障就不像使飛機飛起來那麼簡單了。其它複雜的高技術裝備也一樣,這些裝備一般都會有一個階段性的使用壽命,從幾十到幾百個工作小時不等,一旦超過這個時間就需要進行不同級別的檢測、維修和零部件更換。否則裝備就可能出問題,輕則嚴重損壞或報廢,重則機毀人亡。
以黑鷹直升機為例,每飛行40個小時就要進行預防保養檢查(PMS),這些檢查通常需要20多個工時才能完成。每飛行480小時就需要進行一次為期70天的檢修,以及定期的軟件更新。這些維護檢修工作需要高素質的專業人員和一個昂貴的備件庫。即使A-29攻擊機這類相對簡單的軍用飛機,也有相當繁瑣的維護要求,也需要備件和專業技術團隊的支撐才能運行。
至於塔利班是否有能力有效利用他們控制的大部分高技術裝備,特別是涉及到技術複雜的飛機,如A-29或UH-60,很值得懷疑。即使在他們的戰利品中有少量的飛機備件庫存,也只能維持較短的時間,還得有負責維修的地勤人員。要想保持長時間穩定的使用狀態,就需要有暢通的零配件供貨渠道,塔利班能否做到還是個大問題。
實際上前阿富汗空軍,在有美國支持的情況下,經歷十幾年的時間才發展起來的微薄的本土航空能力,基本上一直沒有脫離過美國的支持而獨立運行。
塔利班可能尋求外部支持,幫助維持一些複雜的裝備。目前塔利班正在積極爭取與中共建立正式關係,不排除塔利班從中共那裏獲得幫助。中共在20世紀80年代購買了24架S-70黑鷹直升機,該機是UH-60的上一代產品,有很多相似之處。中共空軍有數十年使用維護S-70直升機的經驗,中共在2019年開始裝備部隊的Z-20直升機,外形與美國的S-70黑鷹幾乎一樣,被認為是S-70黑鷹的山寨版。
目前,塔利班在沒有外部幫助的情況下操作和維護這些飛機的能力很有限,沒有美國的後勤支持,留在阿富汗的武器庫包括軍用車輛、飛機和無人機系統會很快衰落,並陸續退出人們的視線。對於像軍用悍馬越野車、裝甲運兵車和牽引式火砲這樣的裝備,塔利班也許可以維持更長的一段運行時間,直到備件耗盡。一些飛機也許能有幾次示威性的飛行,但沒有長期穩定的地勤支持,它們都不會形成有效的軍事能力。
相比這些複雜的高技術裝備,那些步兵武器和單兵裝備對塔利班武裝的意義更大,也更值得人們關注。
據美國《新聞周刊》報道,塔利班已經掌握了36萬支M4突擊步槍、13萬支手槍、6.5萬支重機槍、4.2萬輛皮卡、8千輛卡車、2千輛輕型裝甲車、170門火砲、數十架軍用飛機,以及16萬台單兵通信設備和1.6萬副夜視鏡。
美軍和前阿富汗軍隊留下的武庫規模驚人,它大到可以裝備一個中小國家的整個軍隊。這些常規的步兵武器,它們易於維護、運輸,操作簡單,也可以作為完整的武器轉讓、出售,甚至有可能流入恐怖組織之手,威脅國際社會。特別是技術先進的單兵裝備如電台和夜視鏡,可能會幫助塔利班形成夜間作戰能力,從而改變遊戲規則,由此而產生的麻煩比技術含量更高黑鷹直升機要大得多。
這些單兵裝備為塔利班創造了第二個記錄,使它成為唯一擁有特種部隊的極端宗教組織。
塔利班的313部隊穿著專業迷彩制服、軍靴、太陽鏡、配有夜視鏡的頭盔、無線電、防彈衣和護膝,他們攜帶全自動步槍,乘坐裝甲車,他們在全套美式裝備的武裝下,在喀布爾街頭巡邏,這支部隊挪用了美國提供給前阿富汗軍隊的彈藥。這些曾經的牧羊人和農民在一夜之間轉變為裝備精良的職業軍人,成為這個強硬的宗教組織炫耀力量的符號。
美國前總統特朗普8月30日表示,如果塔利班拒絕歸還留在阿富汗的價值數十億美元的軍事裝備,美國應以明確的軍事力量作出回應,或者至少把這些硬件炸掉。特朗普在一份聲明中說:「所有設備都應該被要求立即歸還美國,這包括850億美元成本中的每一分錢。」
9月1日,參謀長聯席會議主席馬克·米利(Mark Milley)將軍拒絕就銷毀設備的可能性發表評論。但米利告訴記者,我們顯然有能力這樣做。他說:「我們不希望看到我們的裝備落入那些違背我們的利益或阿富汗人民的利益、增加阿富汗境內暴力和不安全的人手中。」「有許多政策,我們可以作出選擇,包括銷毀,而現在還沒有做出關於如何處置遺留在阿富汗裝備的決定。」。@
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