由新唐人電視台主辦的2021年第九屆「全世界中國古典舞大賽」將於下個月在紐約舉辦。在上屆比賽中，以一支《江南新雨》的舞蹈獲得女子少年組金獎的加拿大選手楊美蓮，將參加本次青年組的比賽，她今年的參賽曲目叫做「塞外昭君」。
在接受本報的專訪時，楊美蓮表示，這支舞蹈是她自己創作的，其中表現了與以往舞台上不一樣的王昭君。她說，與三年前的自己相比，無論在人物塑造、舞蹈技藝及對中國古典舞與中國傳統文化的理解上，她都有了更深的認識。
塑造不一樣的王昭君
2018年9月，剛剛16歲的加拿大女孩楊美蓮在舞台上扮演了一名在雨中漫步的江南少女，獲得金獎。評委認為她「對中國古典舞有良好的領悟力、舞台控制能力、爆發力和潛質」。
相對於塑造一個害羞又活潑的少女，美蓮說，今年她想表演的王昭君更有難度，而且，這個王昭君不同於以往舞台上的將要出塞和親的王昭君。
「與專注於她的悲傷不同，我想要表現她為國家而犧牲自己的博大的胸懷，所以這不是一個普通的少女。」美蓮說，「她是一個接受她的命運、履行天意的人。」
美蓮表現的昭君是與單于成親在塞外生活了多年的昭君，這時的昭君年過三十，已經融入了蒙古文化。所以，美蓮用了一部份蒙古舞來表現這一點。同時，昭君骨子裏的漢朝文化與記憶會不時地湧上心頭，舞蹈的中間部份是漢朝的女子古典舞。
「最後一部份是關於她的決心：她接受了她的命運，她沒有抱怨。」美蓮這樣解釋她的創作，「我不想讓人們認為，王昭君整個的人生都是悲慘和苦澀的，我想表現她是一個仁慈大度的、非凡的女性。」
美蓮塑造的王昭君是一個開明的、主動為了國家的利益而放棄了自己的家園的人。
「我想表現她的無私，就是她的不為人所知的另一面。」美蓮說，「我相信她的性格是這樣的，她願意這麼做。對國家來說是正確的，她知道那是天意，她不會沉溺於個人的悲傷，而是向前走，儘量過好自己的生活，那是她為了自己的國家所做的，她知道那是一個榮耀。」
楊美蓮出生在加拿大，目前是美國神韻藝術團的一名舞蹈演員。她說，中國古典舞雖然技巧很難，但是最難的是如何體會和把握其中的「韻味」，這也是不同於芭蕾或者現代舞等其它舞種的地方。
「中國古典舞也有強化的訓練來達到外部的完美，但是她在動作的後面有更多的內涵。比如當人們抬起手臂的時候，每個人對怎麼抬起手臂、給人甚麼樣的感覺都有不同的理解，這不只是一個人人都一樣的身體動作，觀眾會從每一個動作體會到你內在的含義。」
為了演好王昭君這個角色，美蓮深入研究了王昭君的歷史，試圖了解和感受昭君的情懷。雖然對於她這樣一個現代人來說，王昭君的個人犧牲行為很難理解，但美蓮還是被王昭君的無私所打動，因為她在自己學習的中國古典舞中也體會到了這種無私的品質。
在美蓮看來，中國古典舞的無私，在於演員跳舞時的心態。「我們不是為了站在前排、站在聚光燈下；當領舞，不是為了那些名譽和認可。」她說，「我們是『為他』的，我們想讓觀眾感受到我們在做甚麼，我們跳舞是為了觀眾的。給予他們精神上的啟迪，而不只是娛樂。」
出生在國外的美蓮認為，很多用英語難以翻譯的中國傳統文化內涵，用中國古典舞可以展現出來。
「我真的喜愛中國古典舞，因為舞蹈本身是一種普世的語言，可以打破語言和文化的障礙，所以你不必是中國人也可以理解中國古典舞。」她舉例說，中國人在三國時期用了上百年演繹了「義」字的內涵；岳飛和花木蘭等歷史人物又給人們解釋了甚麼是「忠君」和「忠孝」的含義。「那麼當我們在舞台上表演體現這些價值觀的故事的時候，觀眾們就會有自己的理解了。」
中國古典舞為何表現力如此強大
美蓮表示，中國古典舞具有如此強大的表現力，在於這種文化與舞蹈是「神傳的」。
「中國古典舞以及中國傳統文化本身，都是神傳的，是受到上天啟發的，一直是神傳文化的一部份。而人都是敬仰神的，所以神就讓人能夠理解『義』等價值觀的內涵。」
她說，作為演員，她一直記得要遵循傳統，不固守自己的觀念。
「我們真的需要深入了解千年前的人們，他們是甚麼樣的、他們的價值觀是甚麼⋯⋯所以，我們能夠成功地塑造歷史人物的途徑就是修煉自我，而不是像現在的人一樣表現自己，我們是要回歸傳統。」
同化了傳統價值觀的舞蹈演員，再用舞蹈動作與神韻傳遞給觀眾的，必然是同樣的傳統價值觀。
「所以觀眾看完之後，他們感覺自己被提升了，感覺不一樣了。」美蓮說，在神韻晚會中，她觀察到觀眾們積極的反饋，「不同民族的觀眾都能在觀看神韻演出走出劇院後，體會到中國傳統文化的價值觀，從而對生活有了一個更好的理解，甚至會做一個更好的人。」
技藝上的突破：「身帶手、胯帶腿」
今年的比賽將是美蓮第三次參加新唐人的舞蹈大賽了。這一次，她將展現一種絕技——「身帶手、胯帶腿」，這是以前的舞蹈家只聞其名而未見其形的。
「這是一種失傳多年的技巧和藝術。」她說，「如何讓動作『更大』非常重要，這種技巧要求從你身體的中心發力，調動你的手臂和腿。這聽上去很容易，但是需要持續地努力才能達到，讓你的動作清晰而大氣，讓你的舞蹈更具有強大的表現力和感染力。」
美蓮以上次比賽的曲目為例說，為了表現一個少女的羞澀，通常的動作只是用手遮住臉。
「但是如果你用『身帶手』的話，你所有的情感來自於這裏（身體的中心），那麼觀眾就真的能夠看到你的情感，而不只是你的動作。」美蓮邊說邊做著動作，「其實你的身體是一個整體，所以當你高興、興奮的時候或者你悲傷的時候，這裏（身體的中心）是我們的發力點⋯⋯這樣就讓我們的動作充滿了力量。」
美蓮表示，儘管自己的舞蹈技藝在不斷地提高，但是「藝無止境」。而她本次參賽，並不是為了與別人競爭，而是更全面地了解自己，突破自我限制，發掘自身更多的潛力。」
「坦率地講，多數人可能認為參加比賽就是為得獎、為了得到認可或者得第一，但是對我來說，這只是一次提升我個人藝術的一個機會，藝術是沒有止境的。」
大賽展現共產黨統治之前的中國文化
9月份的新唐人中國古典舞大賽將對公眾開放複賽和決賽的比賽現場，楊美蓮希望紐約及美國的觀眾前來觀看。因為這裏展現的舞蹈與西方人或者中國人以為他們看過的都不一樣，這裏推崇的是共產黨統治中國以前的中國文化。
「重要的是，現在『中國人』這個詞給人的印象不太好了，一提這個詞人們會想到中國遊客，大聲喧譁，亂哄哄的⋯⋯但實際上，歷史上的中國不是這樣的，那時的中國人是有美德和道德標準的。」美蓮說，而中國共產黨通過文化大革命等一系列的政治運動，切斷了中國人和神傳文化之間的聯繫。
「所以我希望人們來看比賽，因為每個選手表演了不同的故事，而且我們都排練了很久，我認為這是一個讓人們了解傳統的中國舞蹈的途徑⋯⋯而通過舞蹈比賽，人們會對舞蹈中表現的歷史故事有一個更深的了解，有些是從翻譯的文字上體會不到的，是需要你親身來感受的。」
（2021年第九屆新唐人「全世界中國古典舞大賽」9月4日－5日在紐約進行複賽和決賽，可以購票現場觀看，也將有電視和網絡直播。詳情請見：https://dance.ntdtv.com）#
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