香港社會正處於新一波移民潮,離港人潮一浪接一浪。據政府統計處發表 2021 年年中香港人口臨時數字,減少了 8.7萬人,跌幅為 1.2 %,其中香港居民的淨移出有 7萬5千人。一名在大陸出生、後在港結婚生子定居的80後媽媽,因國安教育等因素,決定移居愛爾蘭,讓兒子可以在「自由的空氣」下繼續學習。
過往在從事IT行業,曾到美國矽谷工作的莊小姐是一位單親媽媽。今年年初,她帶同只有8歲的兒子移民到愛爾蘭都柏林。莊小姐向記者表示,由於自己在大陸出生,沒有BNO護照,故不能受惠英國在年初實施的BNO簽證。但在考慮「國安法」、教育界整頓等因素後,決定離開香港,「香港在經歷近年的事件後,已經看不到將來,除了離開別無他法。」
莊小姐在向多間移民公司查詢後,有顧問向其推薦可以「投資移民」定居愛爾蘭,先取得愛爾蘭護照再移居英國。當被問及投資移民詳情,她表示自己選擇了當中的「Endowment」黃金簽證方式,捐出不少於50萬歐元到愛爾蘭移民局認可的指定慈善團體,約滿8年後即可入籍。
根據愛爾蘭和英國過往訂立的共同旅行區(Common Travel Area,CTA)協議,規定愛爾蘭公民可以自由到英國讀書、居住、工作和享受社會福利。而英國公民(包括直布羅陀公民)亦受到同等待遇,英國今年初脫歐後亦無損這個協議的合法性。惟另外5個英國國籍,包括BNO,就只能免簽入境3個月。
莊小姐指,兒子在8年後將年滿16歲,將來完成愛爾蘭入籍申請後,可以CTA協議讓他入讀英國的心儀大學,更只需付英國本地生的學費,每年可節省逾1萬鎊,「錢和福利是其次,始終英國大學的排名較高,對兒子的前途很有幫助。」她又指經愛爾蘭考入英國大學較香港容易。
另外,莊小姐表示,如定居愛爾蘭,子女直接在當地高中就讀3年後,在愛爾蘭就讀大學的學費全免。
愛爾蘭適合科技業港人
莊小姐指,移居愛爾蘭的原因之一是自己非常適合當地的就業環境,科技巨企例如微軟、谷歌、Facebook、推特、Linkedin等,其歐洲總部都是設於都柏林,基本上不愁「冇工開」,「因為政府支持發展IT產業,希望將愛爾蘭建設成歐洲互聯網首都(internet capital of Europe),所以吸引好多外國人來尋找機會。」
莊小姐指出,近年有很多英國人到都柏林尋找機會,她的一名英國籍同事就是覺得英國稅收高、年薪低,決意來愛爾蘭發展:「她跟我說英國大學畢業生稅前收入較愛爾蘭大學畢業生低,扣稅以後會更低。」
被問到在愛爾蘭定居的優點和缺點時,莊小姐表示,優點有育兒津貼、空氣清新、税收低,更開玩笑道:「我很怕蛇,但愛爾蘭整個島都沒有蛇。」
莊小姐又指,愛爾蘭整體治安較英國好,對槍支管制很嚴格,除非是農場或獵人需要獵槍,否則任何持槍行為都是違法的,「英國近年治安太差,特別是首都倫敦的持刀襲擊案多不勝數。相反,愛爾蘭整體民風較英國純樸,人民都很友善。」
至於愛爾蘭的缺點,則是交通不便、氣候潮濕:「除首都外,很多地方的公共交通工具都很匱乏,買車是必然選擇,天氣與英國一樣變化多端。」
海外生活促進母子關係
過往香港多姿多彩的夜生活吸引不多外國人前來定居,莊小姐亦曾享受其中。但移民愛爾蘭後,生活出現巨大變化,「我在這裏要重新開始,與兒子兩個相依為命,朋友很少,會有一種非常悶的感覺,但自由的空氣無可替代。」
莊小姐坦言,移居愛爾蘭後,與兒子相處的時間較多,「過往在香港工作繁重,都是由工人照顧兒子,現在才知道自己一直不了解兒子所需所想。」故每逢周末她都會帶同兒子外出,通常都是郊外活動,讓兒子親親大自然,同時促進母子關係,「在香港你沒有可能與綿羊近距離接觸,小朋友看到活生生的小動物近在眼前都非常雀躍。」
「家回不去了,但最美的香港永遠在我心中。」離開注定是痛苦的,但莊小姐為了心肝寶貝,再艱辛也值得:「雙親已逝,前夫離我而去。他是我在世上唯一的牽掛。」@
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