在上周末，SpaceX高70米的超級重型助推器B4，只用了不到14個小時就裝好了29台猛禽發動機。周三（8月4）B4已經吊裝到發射台上，蓄勢待發準備執行第一次軌道級飛行測試。而作為上面級的星艦試驗機S20也已經安裝好了防熱瓦，即將與頭錐部份合體。

SpaceX推進星艦的速度可謂神速，不到2年前，才剛看到一個不鏽鋼的水塔裝了單台猛禽火箭發動機，奮力躍升150米，然後緩緩落下。而現在，已經可以看到第一級超級重型（Super Heavy）助推器和第二級星艦飛船組成的入軌試驗機了。

2018年底，馬斯克證實用來進行測試的一系列星艦原型機材料為不鏽鋼；2019年，只安裝單台猛禽（Raptor）火箭發動機、因外型而被馬斯克自己戲稱為飛天水塔的星蟲（StarHopper）原型機完成離地150米懸停測試，證實採用低溫甲烷燃料的新型火箭發動機可行，並正式進入 Mk、SN系列的原型機製造測試。

2021年5月5日，星艦原型機歷經多次墜地失敗經驗，終於在SN15型號完成離地10公里的高空飛行測試、順利著陸未爆炸，宣告星艦準備進入更困難的測試階段：長達90分鐘的軌道級飛行。

SN15任務成功後，SpaceX立刻向FCC提交新計劃，申請展開結合上級飛船S20（Starship 20）與下級超級重型助推器4（B4）的完整星艦首次軌道飛行測試，原建造中的SN17、SN18、SN19星艦原型機被拆除，重心直接轉移至S20。

在8月2日晚上，B4已經安裝好了29台猛禽火箭發動機，從照片中可以清楚看到每台發動機皆連接密密麻麻相當複雜的管線。一般來說，光安裝一個火箭引擎就要好幾天時間。而SpaceX的工程師們只用了不到14小時，就安裝好了29台發動機。

然後，在周二（3日）把B4運到了發射台附近，周三下午，B4吊裝到發射台上面了。在進行初步檢查後，預計B4最早下禮拜就會開始進行壓力測試與一系列靜態點火測試。由於安裝了這麼多台猛禽引擎，SpaceX對B4的測試應該會相當謹慎。

最終，正式的超級重型助推器可能配有33台猛禽發動機。

不過，雖然SpaceX的火箭硬件正取得驚人進展，但FAA是否准許火箭進行軌道飛行尚未明朗化，由於計劃提出後還得進行環境評估報告與審核，照理說SpaceX很難在今年秋天之前獲得軌道級試飛批准。

既然監管機構的審核過程沒那麼快，為甚麼SpaceX還要火速組裝火箭呢？專家認為SpaceX應該是在逼FAA加快處理速度：讓世界上最巨大、最強大的火箭端坐在發射台上，等待政府部門的龜速文書工作，你們好意思嗎。◇

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