中共持續在南海和東海武力擴張,頻頻侵擾鄰國,引發紛爭。美國海軍也通過派遣軍艦自由航行以及和盟國聯合軍演威懾中共。一份智庫報告詳細分析了南海和東海問題為何與美國密切相關,並對美國南海、東海戰略提出建議。

海洋自由又稱為航行自由,是全球貿易自由與繁榮的保障,關乎所有國家的長遠利益。美國的實力及美軍定期巡航世界重要航道,是海洋自由的保證。但這種基於規則的海洋秩序,正受到中共持續破壞,中共在南海脅迫和恐嚇東南亞沿海國家,威脅著這一重要全球通道的航行自由。中共並以「強權即公理」取代國際法,破壞這一地區的穩定和現有國際秩序。

7月中旬,美國國會研究處(CRS)向國會提交題為《美中在南中國海和東海的戰略競爭:為國會提供的背景和問題》(U.S.-China Strategic Competition in South and East China Seas: Background and Issues for Congress)的報告,報告詳細分析了南海問題為何與美國密切相關,尤其是200海里經濟專屬區內的軍事通行的問題,會極大影響美軍的海外戰略,進而使世界秩序產生重大變化。

國會研究處(Congressional Research Service,簡稱CRS),亦稱國會研究服務處、國會研究服務部,隸屬於美國國會圖書館立法參考服務處之下,是美國國會智庫機構之一。

本篇詳細闡述南海和東海問題為何與美國密切相關,以及中共在該地區的蠶食行為。本篇將講述美國特朗普政府和拜登政府的南海策略,以及對美國政府提出的建議。


2020年8月14日,美軍「列根號」航母(CVN-76)從東海回到南海。圖為當時一架F/A-18E超級大黃蜂攻擊機從航母甲板起飛的一瞬間。(U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Jason Tarleton)
2020年8月14日,美軍「列根號」航母(CVN-76)從東海回到南海。圖為當時一架F/A-18E超級大黃蜂攻擊機從航母甲板起飛的一瞬間。(U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Jason Tarleton)

南海和東海問題為何與美國相關?

報告指出,儘管遙遠的南中國海的島礁爭端,看似與美國風牛馬不相及,但由於觸及到美國在東亞的安全框架和基於規則的海洋秩序,以及更廣泛的中美全球競爭,故而南海問題對美國而言關係重大。

1. 保障美國西太平洋地區盟友和夥伴的安全

首先,南海、東海和黃海跟三個與有美國安全條約的盟國接壤,即日本、南韓和菲律賓。此外,南海和東海環繞台灣,根據《台灣關係法》,美國有幫助台灣防禦的義務。中共與美國盟友在東海和南海的海洋領土爭端,可能導致中共與日本或菲律賓等之間的危機或衝突,由於美國承擔相關安全條約義務,可能被捲入其中。

如果美國不能保障盟友的安全,就會使該地區的美國盟友和夥伴,對美國的保護能力產生懷疑或產生隔閡,從而削弱美國主導的亞太地區安全架構,進而讓中共獲得該地區的更大影響力。

2. 維護不使用武力或脅迫的原則

自二戰以來,國際秩序的一個關鍵因素是,不應使用武力或脅迫作為解決國家間爭端的手段,或不應作為常規或首要手段。中共在南海和東海的行動,仿傚俄羅斯吞併克里米亞,挑戰了這一原則,可能助長「強權即公理」(即弱肉強食)的做法。

3. 維護海洋自由的原則

自二戰以來,美國主導的國際秩序中另一個關鍵因素是海洋自由原則,美國認為,海洋自由不僅僅是商業船隻通過國際水道的自由,而且還應包括軍用船舶和飛機,在各國專屬經濟區水域的自由行動,這對於確保在發生危機時的通行至關重要。

中共對海洋法的解釋(專屬經濟區不允許軍用船舶和飛機活動),及其在南海造島、脅迫等行動,對海洋自由的原則構成了重大挑戰。

對南海海洋自由的挑戰,不僅會對美國在南海,而且會對全世界產生影響,因為國際法具有普遍適用性,如果世界某地對國際法原則的挑戰被接受,可能會成為先例,助長世界其它地方挑戰海洋自由原則。這可能意味著有著400年歷史海洋自由的法律傳統遭到背離,並因此而改變規範世界大部份國家主權的國際法律制度。


南海牛軛礁附近的中國船隻,圖為3月23日拍攝。(Philippine Coast Guard Handout/AFP)
南海牛軛礁附近的中國船隻,圖為3月23日拍攝。(Philippine Coast Guard Handout/AFP)

具體而言,如果中共的立場獲得更多的認可,不僅會極大影響美國海軍在南沙群島的行動,而且會影響美國在世界各地的行動,這反過來又會極大影響美國利用其軍事力量,捍衛美國各種海外利益的能力。

世界上海洋很大一部份都是專屬經濟區,包括美國海軍在西太平洋、波斯灣和地中海的軍事高度優先行動區。美國海軍在專屬經濟區水域自由行動的合法權利,對於他們在世界各地執行許多任務的能力非常重要。

如果必須從一個國家的專屬經濟區之外(即200海里以外)開展行動,將減少美國艦載感應器、飛機和導彈的內陸覆蓋範圍和反應能力,使得美國更難將海軍陸戰隊及其裝備從船上運送到岸上。對美國海軍部隊在專屬經濟區水域作戰能力的限制,有可能要求美國的軍事戰略、美國的外交政策目標或美國的大戰略發生變化(可能是非常重大的變化)。

4. 維護重要的國際貿易路線安全

南海將西太平洋與印度洋和波斯灣連接起來,世界上主要的商業航線都要經過南海。美國國防部指出,「南海在整個東亞地區的安全考慮中,意義重大,因為東北亞在很大程度上依賴南海航道輸送石油和商業物質,包括80%以上流向日本、南韓和台灣的原油。」此外,東海海岸和南沙群島蘊含大量的石油和天然氣。

5. 與中共的全球競爭

中共在南海和東海的行動,會影響美國和其它國家對中國作為世界大國角色的評估,特別是關於中共解決國家間爭端的「強權即公理」方法、對國際法的意義和應用的看法,以及是否捍衛當前國際秩序,還是要改變現有秩序。


中共在南海建立多個人工島礁,作為其核動力潛艦的軍事基地。(AFP/AFP via Getty Images)
中共在南海建立多個人工島礁,作為其核動力潛艦的軍事基地。(AFP/AFP via Getty Images)

中共對南海和東海的蠶食戰略

報告指出,中共在處理南海和東海的海洋爭端問題上態度強硬,為了達到目標,採用了一種全民動員的方式,包括外交、信息、經濟、軍事、準軍事/執法和民事因素。在實施這一戰略的過程中,相當有耐心,戰術靈活,並願意花費大量資源。

觀察家們經常將中共此戰略描述為「切臘腸」(Salami-Slicing)式的蠶食戰略,即採用一系列漸進的行動,而這些行動本身沒有正當理由,但逐步把中共推向有利地位。也有觀察家將此做法稱為「灰色地帶行動」(即位於和平與戰爭之間的灰色地帶的行動)、「漸進主義」、「逐步吞併」或「逐步入侵」或「邊談邊取」等等,中共在採取行動控制有爭議地區的同時參與(或拖延)談判的戰略。具體措施有:

1. 建島和基地建設:

中共在西沙群島和南沙群島填海造島和基地建設活動,正在迅速獲得對南沙群島的有效控制。中共在南沙群島佔據了島礁,特別是在永暑礁、渚碧礁和美濟礁上大規模造島,修建大型機場跑道和大量的建築物。儘管其它國家,如越南,也在其佔領的南沙群島上進行島嶼建設,但與中共在南沙群島上的島嶼建設和基地建設活動相比相形見絀。

2. 設置防空識別區、部署導彈:

中共於2013年11月23日宣佈在東海設立防空識別區,其中包括釣魚台領空。

中共一些軍事設施轉移到南沙群島新基地。《華盛頓時報》獲得的衛星圖片顯示,2021年5月和6月,中共軍隊空警-500(KJ-500)預警機部署在南沙群島的美濟礁。6月和7月有一架運-9(Y-9)運輸機和直-8(Z-8)直升機進駐渚碧礁。在永暑礁和渚碧礁等部署防空、反艦和對陸攻擊導彈。

3. 脅迫、恫嚇南海鄰國:

控制南沙群島的捕魚工作和油氣勘探活動,脅迫、恫嚇或對與南海接壤的其它國家施加政治壓力。

4. 利用海岸警衛隊的船隻和海上民兵:

中共不僅通過海軍,還通過海岸警衛隊和海上民兵來捍衛其海洋權益。事實上,在海上主權宣示行動中,更經常、更廣泛地使用海警部隊和海上民兵,而不是海軍。美國國防部表示,中共的海軍、海警部隊和海上民兵共同「構成了印度-太平洋地區最大的海上力量」。

5. 對「航行自由」的定義明顯過窄:

中共經常說支持航行自由,沒有干涉航行自由。然而,中共對航行自由的定義明顯過窄,即以商業貨船通過國際水域的自由。與美國/西方對航行自由(又稱海洋自由)的廣泛定義相比,中共的定義不包括軍用船隻和飛機在專屬經濟區行動的自由。


圖為中共在南海建立人造島嶼。(Digital Globe/AFP/Getty Images)
圖為中共在南海建立人造島嶼。(Digital Globe/AFP/Getty Images)

6. 將美國描述為「挑起事端」的外來者:

中共還抵制和反對美國介入南太平洋和東海岸的海洋爭端。中共官媒有時將美國描述為外來者或干涉者,美國的行動(包括航行自由行動)是在插手或尋求在原本和平的地區局勢中「挑起事端」。

7. 中共戰略威脅性:

中共在南沙群島的行動,正在取得更大的主導權。

2018年4月17日,在參議院軍事委員會美國太平洋司令部(PACOM)司令提名的聽證會上,戴維森將軍說:「中國(中共)現在有能力在與美國沒有戰爭的情況下控制南海。」

2021年1月19日,在參議院軍事委員會國防部長提名聽證會上,美國防長奧斯汀將軍表示,中共「已經成為一個地區霸主……」

美國政府官員和專家表示,中共正用強大的壓力削弱南海鄰國,推動其領土主張,使用軍用飛機、民兵船和挖沙船,進入有爭議地區。

這些官員和專家說,這些對抗沒有達到直接開槍交火程度,但北京的侵略性舉動正在逐步改變現狀,為中共可能對太平洋廣大地區的有爭議領土實施控制奠定了基礎。

一位美國國防部高級官員說,中共正在「試圖拖垮」他們。「北京從來沒有真正給你一個明確的最後期限和使用武力的理由。你只是發現自己被拖垮了,慢慢地被逼退了。」

一些觀察家認為,中共正在利用COVID-19大流行病的時期,在世界注意力集中於解決大流行病的時候,進一步在南海實施蠶食戰略。

(未完待續)#

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