《華爾街日報》周四(7月22日)報道說,美國總統拜登的中國政策在借鑑前任特朗普總統的基礎上,還加入了盟友以提升壓力,下周的中美高層官員會晤將檢驗拜登的新對華政策。
國務院副國務卿溫迪‧舍曼(Wendy Sherman)將於7月25日至26日訪問中國,在天津與國務委員兼外長王毅等中共官員舉行會晤。
這是三個多月以來中美高級官員之間的首次面對面會議,屆時,也是針對拜登聯合盟友的對華新政策的一次檢驗。國務院周三(21日)表示,舍曼將討論美國對中國行動嚴重關切的領域,以及雙方存在一致利益的領域。
北京開始關注美國聯合盟友對華戰略
會晤前幾周,美國加快了向中國施壓的行動,包括:向美國企業發佈了在香港和新疆的經營風險預警,以及公開譴責中共主要情報機構資助的黑客全球性攻擊行為,有幾十個盟國加入這一譴責行列。
拜登上任6個月來,對華政策仍在審議過程中。白宮官員告訴《華日》,他們正在推進比特朗普政府更強硬的對北京路線,同時在更多問題上邀請盟友加入,以增加影響力。
一位官員說:「最能引起北京注意的,不僅僅是美國在做甚麼,更包括美國召集盟友和夥伴一起做甚麼。」
《華日》報道說,北京在很大程度上對拜登政府採取觀望態度,甚至在3月阿拉斯加的首次激烈會談後也是如此。但與盟國加強合作,引起了北京的關注,中共開始警告說,在香港等問題上的批評,可能會影響中美潛在的合作領域,包括氣候變化和全球經濟。
不過,《華日》也說,建立聯盟意味著需要更多的時間才能達成一些舉措,或者說舉措容易缺乏力度,因為需要政府間達成共識。例如,譴責中共網絡攻擊時並沒有宣佈對中共官員的制裁,而且有些盟國對中共政府的批評更尖銳、有的卻沒有。
在6月的七國集團領導人會議上,與會國在批評北京的措辭上發生爭執,他們最終同意在公報中就人權問題指責中共,但在譴責強迫勞動章節中沒有點名批評中共。許多盟國同意跟美國一起對抗中共,但在如何對抗問題上存在分歧。
拜登對普京和習近平的立場不一樣
拜登對中國(中共)的態度與他之前跟俄羅斯的對抗立場存在一些明顯差異。拜登政府將中國(中共)和俄羅斯都視為對手。
到目前為止,拜登已經與俄羅斯總統普京直接交談過幾次,包括上個月的一次面對面的峰會。
一位受訪的美國官員告訴《華日》,對政府來說,「北京和莫斯科之間,習近平和普京之間存在著非常明顯的差異」,「北京對多邊壓力的反應更敏感,而多邊壓力的建立需要時間和外交基礎工作。」
自當選以來,拜登還沒有與中共領導人習近平進行過面對面的會談,兩人有通電話。美國和中共高級官員之間的接觸也很少。
白宮的一些官員對無法接觸到中共的關鍵決策者表示擔憂,因為中共越來越熱衷於戰狼發言,而美國對不產生結果的對話也持謹慎態度。
拜登政府的亞洲事務高級官員庫爾特‧坎貝爾(Kurt Campbell)說,即使是高級外交官也「無法接近一百里之內」的習近平核心圈子。
美國政府的一位高級官員周三告訴媒體,「我們的高層接觸是一種寶貴的資源,因此我們希望確保我們將與中國(中共)高級官員進行實質性和建設性的交流」,「我們相信,這正將是我們在這次與王毅的會談中取得的成果。」
國務院發言人內德‧普萊斯(Ned Price)周三在例行記者會上表示,中美關係在根本上是一種基於競爭的關係,美國希望確保兩國關係存在「護欄」,使競爭不會演變為衝突。
美副卿訪華一波三折 凸顯中美溝通困難
對這次舍曼為期兩天的訪華安排,雙方官員都表示,一定程度上是為了處理中美之間的困難關係,並為可能的更高領導層互動鋪平道路,包括可能在10月份的20國集團主要經濟體會議期間舉行拜登-習近平峰會。
不過,從舍曼訪華安排一波三折,已經能看出中美關係的明顯裂痕。在中方安排職位較低的一名外交部副部長會晤舍曼、而非外交部長王毅後,美方認為,不可能進行實質性會談、旋即取消了會面;即使在宣佈訪華行程後,美方公告稱,舍曼將與王毅會晤,而中方則稱,先是副部長謝鋒、隨後再是王毅跟舍曼會晤。
美國國防部長勞埃德‧奧斯汀(Lloyd Austin)之前兩次要求跟直接掌管軍中事務的中共中央軍委副主席對話,均被中方拒絕,並堅持要由主管對外聯絡但無軍權的中共國防部長交談。
拜登政府仍在審查特朗普政府的對華政策,其中包括最核心的貿易政策。拜登團隊內部有不同意見,貿易代表戴琪表示,她並不急於取消特朗普時期對中國數百種進口產品的關稅;財政部長耶倫則公開稱,美國對中國徵收的關稅無益於經濟,依然存在的關稅已經傷害了美國消費者。
中方官員則一直要求,歡迎拜登政府的任何單方面取消關稅舉措。中共貿易談判牽頭人、國務院副總理劉鶴在6月初跟戴琪與耶倫分別通話時,再次強調這一點。他稱,關稅減免是兩國關係下一步發展的必要組成部份。
《華日》周四的報道說,一些前官員和政策分析家說,迄今為止拜登政府的對華工作似乎還是零星拼湊,尚不清楚政府將在多大程度上尋求與中國(中共)政府的合作或加強對抗。
國會常設的中美經濟與安全審查委員會成員邁克爾‧韋塞爾(Michael Wessel)表示,雖然拜登政府的對華政策還沒有明確的政策浮出,但勢頭和方向等多方面都在表明,他們在中國政策上持強硬態度。#
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