85歲的林婆婆已經被膝蓋疼痛問題困擾多年。她主訴起身、蹲下困難，站著膝蓋會無力且框啷、框啷作響，也曾前往多處診所就醫和復健治療皆無效。最後醫生才診斷為退化性膝關節炎後期合併股骨、髕骨外翻，建議進行手術治療。
家屬擔心她置換人工關節風險過高，因此希望能夠以最低風險的方式緩解其症狀；與醫生討論後，選擇膝關節鏡微創手術，清除其關節內骨刺、發炎絨毛，再進行外側支持帶放鬆術。當天手術完成，林婆婆即可下床，隔天就出院，目前生活品質獲得極大改善，已經不用每天到醫院做復健治療。
膝蓋疼痛與磨損的原因
台北市立聯合醫院和平婦幼院區骨科主治醫生羅逸帆說，膝蓋除了支撐著體重之外，還有很多額外的負重和運動，也在無形中給予膝蓋更多的負擔。臨床上，因為骨折疼痛前來看診的患者大約有三分之一的疼痛來自膝蓋，尤其是現在運動和健身蔚為流行，但錯誤的姿勢與使用反而更加速膝蓋磨損，進而引起發炎和疼痛。
膝關節鏡微創手術的優勢
羅逸帆表示，目前最新的退化性膝關節指引顯示，合理使用非類固醇消炎止痛藥，再配合復健和生活調整，大約80%可以使用藥物和復健獲得緩解，不一定需要積極的檢查或手術治療。當藥物控制和復健效果不彰，或是症狀困擾生活，才建議手術介入改善生活品質。
以膝關節鏡微創手術來說，最大的優勢為傷口小（4個0.3厘米的小洞）、手術時間短，以及不會破壞太多的組織，卻能夠有傳統開放式手術的處理效果；其適應症為：半月軟骨和關節軟骨傷害、韌帶受傷或斷裂、關節炎和滑膜炎、滑膜皺褶增厚、膝蓋骨股骨關節障礙、關節感染或游離體等。
甚至也可以在手術中評估韌帶鬆弛與否，以及是否需要換關節，為診斷膝關節障礙的黃金標準。在手術中評估時，除了能把造成疼痛的游離體和發炎物質清除之外，也能促使軟骨磨損做刺激誘發，術後合併增生療法（高濃度葡萄糖或自體血小板血漿注射）修補受傷組織，延長膝蓋的使用年限。
羅逸帆提出，以曾經執行膝關節鏡手術的經驗來看，其主要集中於處理退化性關節炎，尤其在退化性關節炎第2和第3期是最適合做膝關節微創手術，可以阻止病情惡化，並利用適當的復健運動和增生療法使病情逆轉，成功率約90%～95%。如果已是嚴重退化的第4期，則以人工關節置換為主。
羅逸帆補充說，單就膝關節鏡清創手術而言，近年來國際上某些研究對於其一年後治療效果有一些爭議。但臨床上發現，在術後配合使用增生療法，有明顯減少消炎止痛藥的用量，這對於胃腸黏膜較為脆弱，或是不願意經常到醫院做復健治療的年老族群及而言，其實膝蓋幾年一次的「進廠維修」，可列為是一個接受度較高的手術選擇。
膝關節鏡手術患者接受度高
那麼，膝關節鏡手術是不是只能止痛？還是為了以後置換人工關節鋪路？羅逸帆認為不盡然。近期內有一些研究指出，膝關節有一個構造叫做「滑膜皺襞」（plica），滑膜皺襞是胚胎發育時所遺留下來的「滑膜皺摺」（Synovial fold）所形成，約略分成髕骨上（suprapatellar）、髕骨下（infrapatella）、內側（medial）、外側（lateral）共4個部份。
其中內側皺襞在膝關節退化扮演最重要的角色，因為當年紀越大或發炎時，這個構造會變粗、變得有阻力，對於軟骨的磨損佔有一定的角色。如果能以關節鏡清理移除其構造，延緩退化和發炎的機會，就能減少使用消炎止痛藥和復健的時間。
膝關節鏡手術從開始進入關節到將滑膜皺襞或發炎絨毛清除的時間，約略為10～20分鐘，一般可採取半身麻醉或全身麻醉，手術隔天只有些微腫脹，可以立即下床正常活動，所以患者的接受度高。
另外，亞洲國家患者和歐美國家患者最大的不同在於觀念：亞洲國家患者選擇手術治療是為了止痛，逼不得已的最後選項；歐美國家患者選擇手術治療是希望不要經常到醫院，能享受良好的生活品質。由此可看出兩者對於手術治療的觀念確實差異很大。
羅逸帆補充說，雖然膝關節鏡不一定能夠滿足所有膝蓋疼痛的患者，但卻是接受度高、恢復快且穩定的手術選項。對於中老年族群，如果能在診斷後評估其可行性，也不失為是一個好的治療方式。◇
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