美國與澳洲兩年一度的「2021護身軍刀」大規模聯合軍事演習7月14日已拉開戰幕。今次演習共11國，是參與國家最多的一次。期間，首次在澳洲領土上發射愛國者防空導彈，引關注。澳洲學者指，「2021護身軍刀」聯合軍演，是向中共展示各國團結的軍事能力。輿論認為，該軍演劍指中共。
數天之前，澳洲軍方即發現並開始監視駛向演習海域的中共海軍「天王星號」電子偵察船。澳洲總理莫里森對外表示，對中共的行動非常警惕。中共十分低調，但意外的是，網上流傳掛著中共國旗、舷號835的中共偵察船，在澳洲遊客拍的短片中「現了原形」。
美澳「2021護身軍刀」聯合軍演
美軍《星條旗報》報道，7月14日，兩年一度的「2021護身軍刀」美澳大規模聯合軍事演習在澳洲及周邊海域拉開戰幕。將至31日結束，共18天。
綜合媒體7月14日報道，總指揮澳洲陸軍少將傑克∙埃爾伍德（Jake Ellwood）表示，今次演習涉及太空、網絡及陸海空行動。多數活動將在昆士蘭州中部與東北部以及澳洲東岸以外進行，包括部隊準備活動、兩棲著陸、地面部隊演習、城市行動、空戰與海上行動。
駐守日本九州島西部佐世保海軍基地的美國美利堅號（USS America）兩棲攻擊艦搭載70架固定翼飛機與50架直升機及美國遠征打擊部隊參加演習。
除美國與澳洲外，另有來自紐西蘭、日本、韓國與英國的部隊；德、法等國家以觀察員身份參與，成為動員11個國家、調度總兵力約17,000名官兵的大規模演習。澳洲國防部受訪時表示，自舉辦護身軍刀軍演以來，是參與國最多的一次。
之前7月5日，澳洲海軍曝光美、日、韓艦艇抵達悉尼港照片，為「2021護身軍刀」（Talisman Sabre 2021）軍演拉開序幕。據官網公佈的影片中介紹，今次軍演目的在強化同盟關係，以及提升軍事戰鬥的即時應變能力。
此外，美國、澳洲、英國與日本的部隊，將另在澳洲皇家海軍坎培拉號兩棲攻擊艦（HMAS Canberra）上演練聯合作戰行動。
演習副總指揮、美國陸軍上校傑瑞∙霍爾（Jerry Hall）表示，約5,000名美軍遠征打擊部隊官兵在演習過程中不會上岸；另外2,000名美軍剛剛完成兩周的防疫隔離。他表示，疫情肆虐之際調度成千上萬的部隊進入澳洲是一種額外的挑戰，不過或許亦是軍事演習的另一個層面。
澳洲領土首次發射愛國者防空導彈
值得注意的是7月16日，參演的愛國者防空導彈部隊、來自美國駐守日本第38防空炮兵旅，向2架無人機標靶發射愛國者防空導彈。埃爾伍德少將說：「這是在澳洲領土上首次發射愛國者導彈。」
傑瑞∙霍爾上校表示，愛國者導彈參加演習的目的是要讓美軍與澳洲部隊共同熟悉系統操控，同時美國陸軍在部署與使用愛國者導彈過程中亦會與空軍密切協調，讓防空與導彈防禦有機結合起來。
據澳媒報道，退役澳洲陸軍少將、現任議會參議員吉姆∙莫蘭（Jim Molan）曾撰文指，在美中任何衝突中，澳洲均「非常可能」遭受導彈攻擊。他說：「不只是那些親身經歷過全球衝突的人，很多普通的澳洲人，均會突然驚覺戰爭在我們地區不僅僅是可能，而且這一冷酷的現實是非常可能的。」
此外，埃爾伍德表示，近年來澳洲很重視發展兩棲攻擊能力。他強調：「我們現在能夠執行重大的兩棲作戰行動。」
中共間諜船「靠近」 莫里森：非常警惕
另據澳媒報道，今次軍演再有不請自來的「不速之客」，中共海軍「天王星號」電子偵察船正駛向澳洲昆士蘭州的演習海域。2年前，「護身軍刀2019」演習時，同一艘815級電子偵察船亦曾不請自到。
據悉，中共海軍815級電子偵察船配備先進的通訊系統，具備精準搜集與攔截無線電信號功能，且其電磁兼容性與自動化程度較高，電磁波信號監聽數據收集、分析與處理能力較強，還具備衛星偵察能力。
澳洲國防部長彼得∙達頓（Peter Dutton）證實，數日前澳洲軍方即開始監視中共偵察船。他說：「我們知道『天王星』號偵察船正在通過托雷斯海峽（Torres Strait）駛近澳洲東海岸。」「幾天來，我們一直在監視它針對澳洲的動向，這亦是我們監視行動的一部份。」
另有匿名澳洲軍方人士透露，中共偵察船目前故意保持「低調」；「這艘船目前處於全面電磁靜默狀態，只發出必須發出的信號，比如回應查詢，堅稱自己是在按照國際海事法行事。」預料其將在7月16日到達澳洲東岸附近海域，將在澳洲珊瑚海專屬經濟區內，監視今次「護身軍刀」聯合軍演。
7月14日，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）向悉尼2SM廣播電台表示，對這艘船「非常警惕」。但澳洲政府「不反對」它在國際水域出現。他說：「我們不提出任何問題，就像我們認為無論是我們還是美國人、英國人、法國人或其他任何人，駛過南中國海時，不應該提出任何問題」。
莫里森強調：「當然，我們看著他們。我們意識到了這一點。他們也在觀察我們。」
極具戲劇性的是，美國之音7月15日報道，刻意保持「低調」的中共間諜船「天王星號」在澳洲遊客的攝錄機前「現了原形」。網上流傳的、顯然由業餘人士拍攝的短片顯示，該艘掛著中國國旗、舷號835的中共艦艇正沿著昆士蘭州海岸線向南行駛，一度與同時經過這一海域的另一艘遊艇同框。
劍指中共
澳洲智囊戰略政策研究所（ASPI）學者尼柯森（Brendan Nicholson）指，今次護身軍刀聯合軍演，將成為向中共展示各國團結的軍事能力。
另據日媒《讀賣新聞》報道，「護身軍刀」軍演的主軸在牽制中共，澳洲希望在印度太平洋地區瞄準中共的安全保障合作中，展現自身的存在感。
此外，法國與德國今次以觀察員身份參與聯合軍演，亦顯示出，歐洲面對中共崛起，加強關注印度太平洋地區的態度。@
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