中共不斷增長的軍事力量激起了印太地區越來越現實的危機感,美國和這一地區的盟友包括澳洲、日本、韓國和台灣,正在努力加緊軍事現代化進程。

臨近中國大陸的國家,特別是日本和台灣,在軍事現代化方面得到了廣泛的關注。但與北京遠隔大洋的澳洲也在針對中共,大力投資自己的武裝力量,吸引了人們更多的目光。

5月11日,澳洲政府發佈了下一財政年度的經濟計劃,其中包括在與中共關係惡化的情況下,對國防和國家安全的巨額投資。

澳洲政府計劃在未來十年投資2,120億美元提升國防能力,以促進印太地區的開放與和平。前期的幾項費用包括:投資5.85億美元,用於升級北領地的四個軍事訓練基地,包括美國海軍陸戰隊在那裏的臨時基地。投資7.84億美元,用於與美國合作製造澳洲自己的遠程導彈。投資10.2億美元,用來加強澳洲安全情報機構的能力。所有這些努力都是為了提高澳洲在太平洋地區的威懾力和戰鬥力,並使其能夠保持與美軍的順利合作。

新的國防預算是在中澳關係急劇下降的情況下制定的,由於中共的軍事現代化,中共在南中國海對澳洲太平洋島嶼鄰國的挑釁,以及中共通過政治、外交、經濟壓力影響和威脅澳洲的行為,迫使澳洲快速作出必要的反應。

去年,澳洲的國防開支佔其GDP的2.1%。這使其成為亞太國防開支第五大國。在這一現代化努力中,人們關心的焦點是甚麼武器會有更好的戰略威懾效果,這對於一個長期遠離戰禍的國家來說是一個相對較新的問題。

戰略與國際研究中心副總裁邁克爾·格林(Michael Green)認為,指導美國和澳洲思考太平洋地區突發事件的總體假設是,要在海洋領域佔據主導地位,簡單說就是掌握太平洋海域的制空權和制海權,並能有效地調動軍事力量。

中共不斷擴張的海軍和導彈覆蓋了更遠的地區,威脅到美國的基地和地區盟友,使維持區域主導地位的難度增加。要想建立對中共的威懾,需要建立摧毀中共的艦船、潛艇和飛機的打擊能力,並進一步具有直接打擊中共本土目標的能力。澳洲正在購置的許多新的武器系統,就是圍繞著這些能力展開的有針對性的武器裝備。它們都屬於以拒止方式進行威懾的範疇。

澳洲與美國的牢固關係,意味著它可以專注於建立一個以拒止方式進行威懾的裝備體系,同時依靠美國提供的先進武器系統建立懲罰方式的威懾力量。

但澳洲在軍事能力上並沒有完全依賴於美國,他們正在努力發展自己的軍事裝備和作戰系統。如遠程反艦和防空導彈系統,以及高超音速導彈,這將使他們能夠打擊遙遠的中(共)國本土目標。這些武器系統的發展,將使坎培拉擁有自己的懲罰性威懾能力,在危機中減少對美國的依賴。

他們認為,澳洲軍隊應該擁有自主的、射程更遠的導彈,形成澳洲對抗中共的非對稱作戰能力。這些導彈可以部署到任何需要的地方,成為海軍和空軍的補充,實現澳洲在太平洋區域空中和海上的主導地位。制導武器的優勢在於可以在更大的範圍內實現靈活、隱蔽的機動,可以在熱點時刻實施及時有效的作戰部署。

澳洲政府早在一年前就宣佈,將建立開發和生產制導武器的能力,並計劃在未來20年投資1,000億美元,為艦艇、潛艇和飛機配備遠程導彈,同時加強地基導彈的建設。基本的途徑是與美國武器製造公司合作,成為製造商供應鏈的一環,甚至希望未來能夠在澳洲本地自主生產,從而獲得足夠的、符合澳洲軍隊作戰思想的制導武器。 

澳洲皇家空軍現有33架F-35A隱身戰鬥機,計劃在2023年之前增加到72架,以取代逐步老化的F/A-18戰鬥機,同時計劃發展一種攻擊型無人機。

去年,新的獵人級護衛艦開始加入現役。澳洲皇家海軍計劃採購9艘獵人級護衛艦,以此增強由3艘霍巴特級驅逐艦組成的海軍主戰力量,最終取代安扎克級護衛艦。

澳洲海軍現有6艘柯林斯級導彈潛艇,計劃在2030年代,購買至少12艘新的能夠發射魚雷和導彈的攻擊型潛艇。

澳洲還擁有兩艘坎培拉級兩棲攻擊艦。坎培拉艦除了執行兩棲攻擊和反潛行動外,還有助於擴大對太平洋鄰國的影響力,從而對抗中共的擴張。

總之,未來澳洲軍事裝備發展的核心就是遠程精確打擊能力,包括從陸地、海洋和空中發射的各種導彈。這些導彈將在澳洲現有和即將加入現役的新型戰鬥機、艦艇、潛艇和地面作戰單位發揮前所未有的戰鬥力。 

在歷史上的多次戰爭中,澳洲軍隊表現出英勇善戰的傳統,也出現過不少英雄人物。在第一次世界大戰期間,澳洲軍團指揮官約翰·莫納什(Sir John Monash)中將指揮了一場被他自己描繪為「交響樂章」的戰役。他本人也因此成為歷史上第一位指揮美軍作戰的非美國人。

1918年7月4日凌晨3時10分,澳洲步兵的三個旅和包括美軍在內的盟軍部隊,對法國北部索姆河南岸勒哈梅爾村外的德軍陣地進行了成功的攻擊。在莫納什中將的指揮下,德軍被打了個措手不及,所有參與攻擊的部隊僅用了93分鐘就攻下了他們的目標。

這次戰鬥中,澳洲軍團和英美部隊共傷亡1,400人,而德軍的損失估計約為2,000人(包括1,600名俘虜)。哈梅爾戰役成為使用多種武器戰術對有限目標進行攻擊的範例。 

從那時起一直到現在,澳洲軍隊經歷了一戰、二戰、韓戰、越南戰爭、伊拉克戰爭和阿富汗戰爭,在與美軍並肩戰鬥的歷次戰爭中都有出色的表現。

中共軍事擴張在印太所製造的問題是前所未有的,美國和澳洲必須共同面對。儘管澳洲沒有對台灣的防禦作出任何具體的承諾,但如果中共試圖奪取台灣,作為美國在印太地區最堅定的同盟,澳洲必將發揮作用。

澳洲過去就曾抵制過中共的威脅,現在的國防投資已經表明,澳洲承認在未來需要更強大的軍事力量來抗衡中共。這很可能導致中共奪取台灣的軍事計劃更加複雜和難以實現。澳洲的軍事存在將在很大程度上牽制中共的作戰能力,使中共對台灣的野心難以上升到實質性的軍事行動。

中共正在對超過200億美元的澳洲出口產品實施懲罰性貿易禁令,以政治罪名關押兩名澳洲人,並拒絕任何高層接觸。中共或以為澳洲的公眾情緒很容易在壓力面前妥協。

然而,《決心政治觀察》(Resolve Political Monitor)最新的民調顯示,62%的受訪者支持澳洲在與中共的對抗中遵循「堅持我們的價值觀並大聲說話」 的原則。 

根據這項民意調查結果,中共顯然誤判了澳洲人民的意志。這一結果將鼓勵聯邦政府反對北京的14項要求,並支持各派政治勢力在對抗中共威脅的問題上繼續與政府站在一起。

到目前為止,中共為征服澳洲人所做的一切努力,其結果恰恰是加強了澳洲人民對抗中共的決心。@

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