七月的早晨，福爾摩斯夫人走出蕨谷莊園，消失無蹤，只留下一份帶著線索的生日禮物給女兒艾諾拉：一個畫具組、一本《花語錄》以及小小的密碼冊。母親究竟去了哪裏？艾諾拉努力循線解開密碼……
我真的很想、很想知道為甚麼母親要將我取名為「艾諾拉」（Enola），這個名字倒過來拼正好就是「孤獨」（alone）。媽媽從以前就很喜歡密碼，現在應該還是一樣。她幫我取名時父親仍然在世，所以取這個名字一定有她的道理。她很可能早已預見我的未來，或是希望我能因此擁有意外的幸運，又或是她心裏早有其他盤算。
從小到大，幾乎每一天，不論發生大小事，媽媽都會對我說：
「艾諾拉，妳自己一個人一定沒問題的。」
就像這一次她出門前，和往常一樣心不在焉地說了再見，帶著速寫本、畫筆和顏料就去鄉間遊蕩了。我十四歲生日當天，那個七月的晚上，她忘了回到我們的蕨谷莊園，留下我自己一人。
我照常慶祝生日，反正有藍恩管家和他的廚師太太陪我。起初，媽媽的缺席並沒有太困擾我。雖然平常會互相噓寒問暖，但我們其實不太干涉對方的事。我想應該是有甚麼急事讓她趕不回來，畢竟她還特別吩咐藍恩太太在下午茶時間送了大包小包的來給我。
媽媽送的禮物有一盒畫具：畫紙、鉛筆、削鉛筆的摺刀、橡皮擦，全都整齊精巧地置於一個扁平的木盒中，打開的木盒還可以變成一張畫板。
還有一本厚厚的書，書名為《花語錄：包含扇子、手帕、封蠟及郵票的寓意筆記》。
最後是一本小小的密碼冊子。
儘管我的繪畫程度有限，母親還是經常鼓勵我多多練習。她知道我喜歡寫生，就跟我喜歡看書一樣。她也知道我對密碼不太感興趣，但還是親手做了這本小冊子給我。我在又摺又縫的書頁上一眼就看見媽媽用水彩畫的可愛小花。
顯然她為了製作這份禮物花了不少時間。我告訴自己，她還是很在乎我的。
我很肯定，而且整個晚上就這樣對自己說了好幾次。
雖然我不知道媽媽去了哪裏，但我想她應該晚一點就會回家，不然也會捎個訊息給我，所以就安穩地睡著了。
到了隔天早上，這間屋子的女主人仍舊未歸來，只見藍恩先生搖搖頭，也沒有任何她捎來的消息。
外頭灰濛濛地下著雨，恰如我的心情。我越來越不安。
吃完早餐後，我快步上樓回到自己的房間。在這秘密基地裏，衣櫃、洗手台、化妝台等家具全漆成了白色，邊緣刻著粉藍相間的花飾，也就是所謂的「鄉村風格」。這都是些只會用在小孩房的廉價貨色，不過我很喜歡，大部份時候很喜歡。
但是今天不喜歡。
我在屋內根本待不下去，連坐也坐不住，只有潦草地替靴子套上鞋套時稍微坐了一下。我身上穿著寬大舒適的襯衫和燈籠褲，全都是哥哥們留下的衣物。我套了件雨衣，全身無力，腳步沉重地走下樓，從走廊的架子上拿了一把傘，穿過廚房向外頭走去，並且對藍恩太太說：
「我出去晃晃。」
怪了。平常要出門時，我幾乎都會說同一句話，然後出了門就是東找西找。
通常我也不知道自己究竟想找甚麼，或者找甚麼都可以。我會爬到樹上，看有沒有黃褐條紋的蝸牛殼、松鼠藏起來的堅果或是鳥巢；如果我找到喜鵲的巢，便會往裏面猛瞧，看有沒有鞋子、鈕扣、緞帶或是遺失的耳環。我常會假裝弄丟了甚麼貴重的東西，然後四處尋找……
只不過這次我不是在假裝。
藍恩太太也知道今天和平常不一樣。她原本應該大聲問：
「艾諾拉小姐，您的帽子呢？」
儘管我從不戴帽子。但她今天甚麼也沒說，只是看著我離開。
我開始四處尋找母親。
我真的以為自己能找到她。
當我一走出廚房的可見範圍，我開始像小獵犬般來回狂奔，找尋媽媽的蹤跡。昨天因為是我生日，我可以賴床，卻也因此錯過媽媽出門的時機。假設她一如往常地去畫些花花草草，那我首先要搜尋的區域就是蕨谷莊園。
媽媽照顧這座莊園的作風，就是放任動植物自由生長。我在莊園內穿梭，走過野花雜草橫生的花圃、金雀花與荊棘亂長的草皮，以及葡萄藤與常春藤密布的樹林。雨滴從灰濛濛的天空灑落在我身上，一直沒停。
老牧羊犬雷金納德一路小跑步跟著我，直到牠受不了混身濕透，才跑開去找地方避雨。真是聰明的狗狗。我從腳踝到膝蓋也已經濕成一片，我知道自己也該去避雨，但我就是辦不到，反而越來越焦急，腳步也越來越快。恐懼像鞭子一般驅策著我，我深怕媽媽正倒在某處，受傷了，或是身體不舒服。我無法壓抑這份恐懼，我知道媽媽已經不再年輕，很有可能因為心臟衰竭而倒地不起，我甚至不敢想，她很有可能……這種情況有很多種說法，嚥下最後一口氣、去到另一個世界、過世，或簡單地說，去陪爸爸了。
拜託，別發生這種事。
有人可能會認為，既然我和媽媽不算親近，應該也不會太在意她從世界上消失。但事實正好相反，我非常害怕。無論她發生任何不好的事，似乎都是我的錯。我總覺得，自己好像連呼吸都有錯。因為媽媽太晚才不小心懷上我，在大家眼中，我是件醜事，是個拖油瓶。我希望將來有一天，自己能用某種方式活出璀璨的光芒，擺脫恥辱的陰影。
然後，也許，媽媽就會願意愛我了。
所以她必須活著。
而且我一定要找到她。◇（待續）
——節錄自《天才少女福爾摩斯 1：消失的侯爵》∕三采出版公司
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